7岁的弘忍回答道信说，自己虽然无“姓”但有“佛性”，当道信进一步追问他是否真的无姓时，弘忍回答“性空故无”。佛教一切教理的出发点就是“缘起性空”，认为万事万物（法）都没有固定的自性，都是因缘和合而产生的假有。
那么年幼的弘忍怎么会说出如此有见地的话呢？如果我们不考虑他身世中比较有神秘色彩的，关于栽松道人这部分的话，只能说是受到其母周氏的言传身教。
当时四祖道信的双峰山道场有几百人追随，所以说黄梅的佛教氛围是很浓厚的，这一点毋庸置疑。周氏生于斯长于斯，又经受了异于常人的特殊经历（未婚生子，乃至被逐出家门），因此对宗教产生兴趣是很自然的。
就像俗话说的“饥寒生道心”，当人们生活安逸舒适时，便较不容易对宗教产生关心。但从弘忍的作答，我们又能得知，其母周氏有着一定的佛学造诣，她显然已经超出了底层群众对佛教的单纯信仰，而进一步关注过佛教义理。
在那个年代，单身的母亲要抚养一个来路不明的孩子一定历经了千辛万苦，因此在五祖寺中实在值得有这样一座“圣母殿”，这个伟大母亲的故事也实在值得我们千古流传。
当然，这个美丽的传说也不可避免地毁在了“讨厌”的学者们手上。他们考证出，这段记录在《景德传灯录》上的对话是后世禅师们的编纂，编纂的意图，或者说思想倾向，是为了说明，弘忍继承了道信的佛性思想，并且进一步强调佛性的“空”。
五祖寺中一面山墙上的一大段文字引起了我的注意，上面写道，1994年在这里举行了首届“禅宗与中国文化国际学术研讨会”，会上确认了黄梅五祖寺是中国禅宗的发源地之一，五祖弘忍是禅宗的创始人。
无疑，这是相对传统上将六祖惠能作为中国禅宗创始人，而提出的修正意见。论据有，中国禅宗的基本思想和修行方法，已经在“东山法门”（弘忍的思想）中出现了。更重要的就是此后南北二宗的领袖——惠能和神秀——都得法于此，甚至他们，或他们门下还存在争夺弘忍法统（嫡传）的事实。
照例，我们不讨论恼人又乏味的学术争论，来看看惠能和神秀当年在黄梅的往事吧。
史书中记载，惠能在五祖门下一共住了八个多月，以行者身份。“行者”，在现代是出家为正式和尚之前的考验阶段，已经剃发现比丘形，只是还没正式受具足戒。而惠能当初其实还没出家，只是居士。
惠能姓卢，本来住在岭南，是一名樵夫，父亲早逝，与老母相依为命。
有一次他卖柴到一间客店，听见一位客人念《金刚经》，忽然有省。这是他第一次听到《金刚经》，就问人家念的是什么。客人告诉他是《金刚经》，还说自己是从黄梅学来，有一位叫弘忍的大师在那儿开禅传法，你要想进一步学习的话可去那儿。
唐初的中国真是个人间佛国啊，在宾馆中就能听到人们诵读金刚经，并且还远至千里之外求学。即使在今天，广东的朋友也不一定知晓黄梅的高僧吧？
这位念《金刚经》的客人开启了惠能的佛缘，另一位善良的客人则解决了惠能的后顾之忧。他给了惠能10两银子，惠能以此安置好老母，便向黄梅出发了。
30多天后，惠能到了黄梅。初次礼拜弘忍时，也有过一段关于佛性的对话。
弘忍问这位瘦小黝黑的小伙子：“你是哪里人？来这儿干嘛呢？”
惠能回答：“我是岭南新州的百姓。远来礼拜大师，别无他求，只求成就佛道。”
弘忍许是考验他，不客气地说：“你是岭南人啊，那不是未开化的猲獠吗？怎么能成佛呢？”
惠能也不含糊，“人虽有南北之分，佛性有什么南北之别呢？猲獠虽然长得和大师你不一样，众生皆有的佛性又有什么区别呢？”
惠能掷地有声的回答得到了五祖弘忍的许可，但为了进一步磨练他，弘忍没有更多表示，只是安排他去舂房为寺里踏碓。
身材瘦小的惠能在舂米时使不上力气，他就找了块大石头，踏碓时将石头系在腰间，借助它的重力和惯性。这样舂起米来可能是得劲了，人又何止辛苦了一分两分呢。
惠能为求正法不惜劳累自己的身体，叫做为法忘躯，佛教中是有其传统的。
释迦牟尼佛前生曾为了求得“半偈”，而不惜舍身供养罗刹。中国禅宗的二祖慧可大师，也有为了求法而在达摩门前“断臂立雪 ”的故事。这个故事还被儒学者们转接到自己的前辈杨时那里，成立了“程门立雪”的典故，只是儒者比较温和，去掉了“断臂”这血腥残忍的情节。
较真的人可能不满我说儒者借鉴佛教的传说，其实不必太在意，“道”本来就是相通的。儒教也不乏为真理献身的思想，孔子不早就说了“朝闻道，夕死可矣！”
因为真理是人类永恒的追求，我们之所以自称万物灵长，就是因为我们不仅要活着，我们还要问我们为何而活？我们活着的意义是什么？用儒家的话就是，寻找我们的安身立命之本。我喜欢的屈原说——“路漫漫兮修远矣，吾将上下而求索。”
这块不寻常的石头一直留到今天，它因为有了这段特别的经历，已然不同于其他千千万万的石头，还有了一个名字叫“六祖坠腰石”。
它其实还是那块石头，和千千万万的石头一样，性质并没有变，含义是人们赋予它的。
神秀在弘忍门下的时间要比惠能长得多，惠能到黄梅时，他已经是五祖寺的“教授师”了，相当于弘忍的助教，可以替老师解答修行者们的疑问。
所以，当五祖弘忍要求门下的弟子们各写一个偈子，以表述自己对佛法的理解和体悟，弘忍将在其中择最优者继承自己时，众人们都以自己的见解不可能高过神秀，而根本没去完成老师的作业。
是初生牛犊不怕虎，还是艺高人胆大呢？总之，我们在舂房踏碓的卢行者，以后的六祖惠能大师却作了一首偈子。而且是在听到神秀的偈子以后所作，他认为神秀的偈子“未见本性”。
五祖寺侧面有一处廊檐，据说就是当年发生这个故事的地方。
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