有关广州地区花卉的买卖，现在能见到的最早记载为唐代卖花船和宋代花贩。唐代卖花船的记载见于张九龄的诗作《春江晚景》：
江林多秀发，云日复相鲜。
征路那逢此，春心益渺然。
兴来只自得，佳气莫能传。
薄暮津亭下，馀花满客船。
张九龄诗里提到了“津亭”又名“余慕亭”，唐代时在兰湖东岸。
1907年的广州地图上，兰湖显示的是一片沼泽地（红色虚线）。
古代兰湖今已不存在，昔日范围大致在今解放北路象岗之西，北至桂花岗，南至今东风西路与人民北路相交处附近，它是由小北江天然堤外侧洼地渚水而自然形成，是广州较大的天然湖。
它在汉代至宋代，为广州城西北的避风港和码头，并从晋代起被人们开发为游览景区。
唐代兰湖除名胜余慕亭外，还有著名的朝汉台等。明代，兰湖逐渐淤塞为沼泽区。清代成为种植茭、菱的洼地。
20世纪60年代开挖人工湖建成流花湖公园，即为古代兰湖故址的一部分。另外，今天与古代兰湖有关系的地名仅剩兰湖街。
