公元1142年1月27日，是一个异常寒冷的日子，时年39岁的岳飞在临安大理寺狱中被杀害。岳飞被害前留下了八个字绝笔：“天日昭昭，天日昭昭！”同一天，岳飞长子岳云和部将张宪被斩首。那么杀害岳飞的罪魁祸首究竟是谁呢？
为弄清这段公案，不妨先从公元1122年说起，这一年，岳飞入伍了，赵构搬进皇宫外的王府了。
一、公元1122年，大宋朝尽管歌舞升平，后来成为历史舞台上重要角色的几个人身上却发生了一些事情：20岁的岳飞入伍了，还当了连长；15岁的赵构刚刚行了成人礼，搬进了皇宫外的王府中；32岁的秦桧则已中进士7年，在大学里优哉游哉地当着行政科长
岳飞出生在河南汤阴一个普通农民家庭，少年时的他尽管话语不多，却喜欢读书，特别喜欢看史书和兵书。并且他喜欢舞枪弄棒，因此便拜在当时的武术家周同门下学艺，当时主要是学习骑射，练成了左右手都能开弓射箭。
在他还没有满师时，周同就病逝了。于是他又拜另一个武术家陈广为师，主要学习刀枪棍棒等十八般武艺。由于他生来力气就大，能拉开300斤的弓和8石的强弩。不到20岁时，他的勇武就全县无敌手。
公元1122年，由于抗击辽国犯关的需要，河北地方武装统帅刘韐开始大量招募“敢战士”。招募文书传到各地，响应者不少，岳飞也报名应聘了。经过严格的考核选拔，岳飞被任命为“敢战士”营的一名分队长，根据他领兵数量看，大约相当于后来的连长。
当时恰好有陶俊、贾进领头的流寇在相州（今河南安阳与河北临漳一带）作乱，岳飞请命前往剿灭。岳飞只带领了一百余骑兵，巧设埋伏，一战而胜，活捉了陶俊、贾进两个贼首。这是岳飞人生中的第一次战斗，首战就取得大胜利，令整个“敢战士”营都刮目相看。
这年晚些时候，岳飞的父亲岳和病故了。根据当时相关规定，父母去世后，子女需守孝三年，因此岳飞便辞别了军队，回家给父亲守孝。
这一年，后来成为南宋第一任皇帝的赵构就行了成人礼，按规定搬到了皇宫外的王府居住。这一年他15岁。而在一年前，也就是14岁的时候，他已经被封为康王了。
康王赵构天生聪明，记忆力也特别强，读过的书籍很多，小小年纪就对诗词、音乐颇有造诣，尤其醉心于书法绘画，这一时期他专心学习黄庭坚的字，成绩斐然。
由于他年纪不大，加之他老爹宋徽宗的儿子众多，而他只是第九子，还是庶出，因此这时候的他对皇位是没有什么奢望的，也就不怎么关心朝廷大事，只是醉心于自己的爱好。
这一年，后来的大奸相秦桧已过而立之年，也已经当官了，职务是太学学正，主要工作是在当时全国第一高等学府太学院从身行政管理工作。不过他当时官阶不高，只是正八品，也就是科级干部。
秦桧这个人智商很高，不过他年轻时，家境不怎么好，为了糊口，还当过几年私塾先生，收入很有限。因此他对自己的生活处境特别不满，曾经写诗为自己鸣不平：“若得水田三百亩，这番不做猢狲王。”可见他家土地不多，并且他对当孩子王很不情愿。
于是他就拼了命读书，希望以此改变命运。功夫不负有心人，他连连高中，公元1115年，年仅25岁的秦桧，就考中了进士，被选拔为山东密州（今潍坊诸城）教授，不久，他又考中词学兼茂科，被升任为太学学正，总算是有了官阶。太学学正尽管品级不高，但是俸禄不少，因此秦桧的经济状况大为改观。
