看过了电视剧里各种宫廷斗争大戏，有没有好奇过真正的宫斗是怎样的？宫斗的输赢更看重个人实力和智谋。现在要介绍的这两位对手一位是北魏宣武帝皇后高氏，一位是北魏宣武帝充华胡氏。
高皇后的家族非常显赫，出身高句丽的贵族，她的姑姑是宣武帝的生母，她的父亲是朝廷重臣，伯父高肇更是官至司徒、大将军。高皇后和宣武帝的结合不仅仅是亲上加亲，还代表着朝中势力角逐中高氏的胜利，更稳定着朝廷的邦交，高皇后的身世显赫和势力强大可见一斑。
高皇后自身条件也不差，她长得美、年纪轻，又是皇帝的表妹，一进宫就被封为贵嫔，不久生下了一个儿子，奠定了她在后宫中独一无二的地位。可她不满足，她的目标可不是一个小小的贵嫔，她把矛头指向了为宣武帝生下长子的皇后于氏，于皇后脾气温、体贴、温柔、善良，实在是只“小白兔”，她从没把高贵嫔当敌人，可惜她占着皇后的宝座，挡住了高贵嫔的路。于皇后生下了长子元昌，身体就不太好，常常喝药，高贵嫔让人偷偷地在她的药中下毒，于皇后毫无察觉，很快消香消玉殒。宣武帝本身就不是个聪明皇帝，于皇后没有高贵嫔美貌，身体又不好，就把于皇后的死当成正常死亡，封高贵嫔为皇后。她当了皇后，还有个人成了她的心头刺——于皇后的儿子元昌，他很有可能会被立为太子，那自己的儿子怎么办？当时元昌只有两岁，母亲已被高皇后害死，父亲被高皇后迷得晕头转向，整个后宫都是她的势力范围，一个两岁的幼儿拿什么来保护自己？高皇后根本不需要什么计谋就能置他于死地。由于太监疏于照顾，元昌很快就病了，没人医治，两岁的孩子在哭泣中结束了自己短暂的生命，不过上天没有容忍高皇后的恶行，她的儿子也很快夭折了。高皇后为自己清除了所有的障碍，渐渐露出了本性，严格控制宣武帝不准随便和妃嫔亲近，可能因为高皇后的美貌，在前朝高家势力无人能出其右，本身手段高明，宣武帝一直依着她，让高皇后在后宫中独宠了二十多年。
胡充华的父亲官至司徒，姑姑是个尼姑，一个尼姑怎么能和高皇后的姑姑、宣武帝的生母相提并论？其实宣武帝热爱佛道，常请僧尼进宫讲经论佛，因此当时的僧人和尼姑地位很高。胡充华姑姑一张巧嘴说得宣武帝服服帖帖，很快胡氏因为姑姑的关系进了宫。宣武帝一见果然光彩照人，胡充华长得美，人又温柔，受姑姑的影响对佛法有很有研究，能说会道，跟宣武帝有很多共同语言，因此更加得宠。她不久就有了身孕，宣武帝快三十岁了还没有儿子，更加重视胡充华。北魏有一祖训“子贵母死”，意思是如果儿子被立为太子，母亲就要被赐死，一直以来无人例外。胡充华倒不太担心，她想着宣武帝不能没有儿子，再者宣武帝一向喜欢她，不会轻易处死。她安下心来生了儿子元诩，她没有急着让宣武帝把儿子立为太子，而是天天劝说宣武帝废除“子贵母死”的陋习，宣武帝被她一张巧嘴说得心动，也实在不舍得让年轻美貌的胡充华被赐死。在元诩三岁时，立其为太子，同时废除了“子贵母死”的规矩。妃嫔们当然叫好，大臣觉得这事关痛痒，却触怒了后宫中独断专行多年的高皇后，高皇后和胡充华的斗争正式拉开了帷幕。
儿子被立为太子，胡充华整天拉着宣武帝不肯放，宣武帝三十岁才有这么一个儿子，胡充华又是他的宠妃，当然愿意日夜陪伴。有了宣武帝这座大靠山，高皇后想下手也找不到机会，总不能当着皇帝的面杀掉胡充华？她只好暗中诅咒胡充华，邪术诅咒当然没有效果，这一回和高皇后败。
可惜胡充华的好日子没过多久，她最大的靠山倒了，宣武帝病重，已无力回天。当时太子只有五岁，前朝有皇后伯父手握兵权，后宫有高皇后掌控，她孤立无援，高皇后已经布置好一切，单等宣武帝一死就向胡充华下手，这一回合胡充华败。
四面楚歌的情况下，胡充华寻求朝臣的帮助，朝中早有人对高氏家族不满，他们提了两个意见：一是调离高肇，二是胡充华一分一秒都不能离开太子。高肇被调去西征，胡充华带着太子搬到了一个高皇后不知情，在守备极森严的地方，这一回合高皇后败。
在朝臣和胡充华紧锣密鼓的安排下，宣武帝去世一去世，太子元诩即刻登基，尊高皇后为太后。胡充华为太妃。胡太妃拿着自己写的诏令得意洋洋地闯进高皇后宫中，高皇后简直不相信自己的眼睛。
“你居然敢来我这里？”高皇后又气又恨。
“当然要来送姐姐一程。”
“什么？去哪儿？”
“太后为先帝守灵，为新帝祈福去瑶光寺最合适不过了。”
“凭什么？我不去！”
“不去？由得你吗？先帝诏令在此，你伯父在外出征帮不了你，姐姐今天不去，明天只怕连这道门都走不出去了。”高皇后明白大势已去，自己彻底失败，她只好去瑶光寺出家为尼，几年之后被胡太后毒死。
