说明文对学生思维的培养
说明文的学习对学生思维能力的培养具有重要意义。这首先可以从说明的概念中得知：说明是用简明扼要的文字，把事物的形状、性质、特征、成因、关系、功用等解说清楚的表达方式（百度百科）。与记叙性文章和文学作品多运用联想、想象、回想等形象思维不同，说明文主要通过分析和综合等进行抽象思维。阅读说明文可以训练抽象思维能力。其次，我们知道，说明文一般分为实物说明文和事理说明文，初中阶段一般以实物说明文为主，比如《中国石拱桥》《蝉》《松鼠》等。这类说明文以具体实物的形象为依托，利用形象来说明事物的形状、特征、成因、类别、构造、功能等，虽然有分析和综合，但还属于初级的抽象思维。初中生正处在形象思维和抽象思维发展和过渡时期，学习说明文，可以帮助学生由再现性的形象思维向实物概念的抽象思维过渡。在此基础上，再由实体说明文向事理说明文过渡，可以让学生的抽象思维进一步提高。这样看来，初中阶段的说明文学习对学生的抽象思维发展具有奠基作用。最后，学写说明文，就是对学生思维方法和思维能力的训练。说明事物，就要能够抓住事物的特征，并把事物的特征说清楚。而要说明特征，势必要把事物分解成各个部分或方面，通过比较，认识其个别特征，然后把这些个别特征结合起来，形成对事物特征的整体认识。这样看来，学写说明文，就是学习对事物进行思想上的比较、分析和综合。总之，无论是说明文阅读还是对说明文的初步写作训练，都能大大提高学生的抽象思维能力。
《蝉》所体现的科学精神和科学思维方法
作为一篇科学小品文，《蝉》不仅有说明性文章的基本特征和小品文文学化的语言，更重要的是，文中所体现出来的科学精神和科学思维方法。
1.科学精神。首先体现在作者的好奇心和强烈的探索意识。整合文中带“我”的句子：“我有研究蝉的习性的很好环境。”“我要考察它们遗弃下的储藏室，必须用刀子来挖掘”“我经过多次的观察，才知道这种危险是什么”“我曾见过三个蚋依次待在那里，准备掠夺一个倒霉的蝉”“我从放大镜里见过蝉卵的孵化”“我从放大镜中见它挥动锄头”。研读这些“我”，可以感受到一个科学家对自然世界充满好奇、对昆虫有着浓厚兴趣的精神。
其次体现在细致入微的观察和耐心坚韧的研究中。文中有这样一些数字：“这小圆孔约一英寸口径，周围一点儿土都没有”“颤抖隧道大都是深十五六英寸，下面较宽大，底部却完全关闭起来”“一根枯枝上常常刺出三四十个孔……一个孔内约生十个卵，所以生卵总数约为三四百个”。蝉的穴口、隧道乃至细小得难以发现的卵，作者都曾仔细观察、认真估测过。这些小数字，可见作者观察得细致入微。再看另一组数字：“它工作几个星期，甚至几个月，做成一圈涂墁的很坚固的墙壁”“总的过程大概要半小时”“假定它在早晨九点钟占据了数值，大概要到十二点半才扔下它的皮飞去”“有时可达一两个月之久”几分钟以后，一个土穴就挖成了”“在阳光中唱歌只有五个星期”。从这一组表示时间的词，我们可以看到作者观察的耐心，研究的坚韧。设想，没有漫长的考证，怎会有如此精确而科学的表述？无论是“小”数字还是“大”时间，体现的都是作者求实求真的科学精神。
2.科学思维方法。主要体现在观察的基础上进行的分析综合。以“蝉的地穴”为例。第三自然段中先介绍蝉穴洞口的状态，然后进行了这样的分析：“这种区别是由于它们工作方法的不同。金蜣的工作是由洞口开始，所以把掘出来的废料堆积在地面。蝉的幼虫是从地下上来的，最后的工作才是开辟大门口。因为门还未开，所以不可能在门口堆积泥土。”第七段中，写蝉的幼虫挖掘地道的情形，也是作者在观察后进行的综合思考：“它掘土的时候，将汁液喷洒在泥土上，使泥土成为泥浆……所以，它在地面上出现的时候，身上常有许多潮湿的泥点。”观察、思考、再观察、分析、综合，这样的过程是科学研究的必经阶段，也是我们在阅读科普类文章时要学到的重要思维方法。
