在极乐之宴上，唐玄宗挥毫写下“极乐之乐”四个大字。驾驭所有的人，是帝王的极乐之乐。他要驾驭李白的文采、阿部的忠心、杨玉环的爱情和安禄山的武功。
01
安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜。可玄宗就是要让所有人为他摧眉折腰，他才会开心颜。
在极乐之宴上，高力士假意奉皇上之命让李白写诗赞誉这世上最美的人。李白不为所动，最后答应的条件竟是让高力士为其脱靴。李白并不是主动呈现诗歌，心中所想的最美的人也不是杨玉环。
玄宗喜欢此诗，可对李白的恭顺深表怀疑。作为九州万方之主，竟不能让李白为自己心爱的女人写一首诗。不能驾驭一个手无缚鸡之力的文人，玄宗绝对无法忍受。虽然玄宗和杨玉环都很喜欢这首诗，但在重赏李白之后,还是决定驱逐他永远离开长安。
02
阿部对杨玉环一见倾心，于极乐之宴的间隙来找杨玉环表白。面对阿部的冒犯，玄宗没有杀他。反而用一些略显逼迫的行为拉近和杨玉环的距离,借此告诉阿部自己和杨玉环的感情不容撼动，杨玉环在此过程中的表情也略微错愕和尴尬。
玄宗的故意做作的言行举止，恰恰表现了他内心的恐惧，所爱要被夺走的恐惧。所以他故意不杀阿部，他要证明他能完全胜过阿部。
马嵬驿兵变，杨家兄妹被杀，杨玉环必死无疑。为救杨玉环，阿部想要带杨玉环逃往日本。玄宗却对阿部说，你可以去试，但我赌你输。玄宗坚信杨玉环宁愿一赌生死，也不会抛弃玄宗一人独活。
但是玄宗内心还是恐惧的、不自信的。他联合幻术大师蒙骗杨玉环，让杨玉环在不知情的情况下甘心赴死，让自己逃过此劫。
03
说是极乐之宴上不分高低贵贱，白鹤少年到处游荡，但也不敢戏谑特别尊贵的人。放荡不羁的李白在极乐之宴上喝酒脱靴不修边幅，但见了娘娘也要站起来抖擞抖擞精神。对方越是尊贵，自身应该越是端庄才对。
皇帝为何要散发击鼓迎接这位尊贵的客人呢？就像身居要紧的高力士为李白脱靴一样，尊敬一旦过了头，就变成了讨好。
在玄宗以这种独特的方式来表达安禄山身份尊贵的时候，不经意间已经流露出自己的内心的真实想法。狂妄的自信背后也遮掩不住自己的恐惧。
大唐之主散发击鼓，对应着的是身为胡人的安禄山赤裸上身跳舞，手持弯刀、身姿矫健、目露凶光。
04
在跳舞的过程中，两人像是在斗舞，或者利用舞姿在进行一场无声的角斗博弈。安禄山踱步靠近、朝着玄宗挥刀砍来，玄宗甩起大鼓作为抵挡，逼迫安禄山后退。
看似是玄宗作为帝王的威严逼退了安禄山，打消了他的非分之想。可兽皮、木材制作的花鼓，怎能抵挡的了寒气逼人的钢刀？能战方能止战，没有实力的抵挡终究会成为一个笑话。
随后二人的舞姿发生了变化，安禄山仍想着挥刀继续靠近，玄宗却故意背对着安禄山散发击鼓，留下不知所措的安禄山。仿佛回到当年，城楼抚琴的诸葛亮大开城门，欢迎司马懿的大军。背对着你的敌人，是一种超常的自信；也可以是一种内心的胆怯，连直面敌人的勇气竟也没有了。
安禄山的俯首听命，对帝王的敬畏也仅限于此了。
玄宗用手指着酒池的方向，示意他前去那里跳舞。面对玄宗的颐指气使，安禄山虽然很快转身前往，但短暂的怒气也是十分明显了。安禄山离开后就起兵谋反，十天后就打了过来。
05
玄宗当皇帝的时间实在是太长了，以为自己是神，宇宙之王，可以凭借意念驾驭一切，可以用花鼓抵御钢刀。
当年的拿破仑敢站在阿尔卑斯山前，说自己比阿尔卑斯山还高，因为他背后有数万的军队。
玄宗以为自己不用一兵一卒就能够驾驭安禄山；用大军镇压，不算真正的驾驭。
玄宗亲手把钢刀交给了敌人，自己手中只留下华丽易碎的花鼓。
但这种狂妄的自信一旦遭到侵犯，立刻就现出原形。对阿部的忠心服从不自信，对杨玉环的至死不渝也不自信。所以他要驱逐李白，用花鼓抵挡安禄山，用幻术蒙骗杨玉环。
十天后，安禄山率兵打来，长安城震动，宫中十万人仓皇出逃。面对昔日极度宠信的臣子要来屠杀自己，玄宗不是愤怒、也不是惊愕。而是执意选择留在长安城，在路上高喊朕还是皇帝。
宁愿自欺欺人，也要让这繁华如梦的生活多延续一会，不愿早日醒来接受悲苦的现实。
06
为什么不杀掉安禄山？因为杀掉他没有用。
杀掉他一个，还有史思明，还有安禄山的儿子安庆绪，史思明的儿子史朝义。地方节度使掌握军政大权，不受中央节制。实质上已经构成了藩镇割据的局面，安史之乱只是揭开了伪装而已。就连平定安史之乱的大功臣李光弼，在后期也开始不听命于中央号令，幸好自己死得早，保全了名声。
大唐由盛到衰的转折点并非是安史之乱，而是在之前。当玄宗错过对肆意膨胀的节度使进行节制的机会时，大唐稳定的动力也就悄然消失，故事的结局就已经开始了。大唐若干繁荣的盛世景象，也都是在等待衰败的那一刻来临。
