大老爷贾赦想纳鸳鸯为妾，鸳鸯不但坚辞拒绝还当着众人面大闹一场，贾母因此大怒，严厉地申饬了邢夫人等。
身为贾母首席大丫鬟的鸳鸯平日深受信重，用凤姐的话说是“老太太离了鸳鸯，饭也吃不下去的”，贾母自己也说“他要什么人，我这里有钱，叫他只管一万八千的买，就只这个丫头不能”。
鸳鸯不仅聪明能干，对贾母也很忠诚，李纨有过一番话“……比如老太太屋里，要没那个鸳鸯如何使得？从太太起，哪一个敢驳老太太的回，现在她敢驳回。偏老太太只听她一个人的话。老太太那些穿戴的，别人不记得，她都记得，要不是她经管着，不知叫人诓骗了多少去呢。”
所以这赦大老爷想讨鸳鸯，显然不止有垂涎鸳鸯的美色这一个动机，更主要的恐怕还有对鸳鸯掌管着的贾母巨额私产的觊觎了，贾母之所以大怒，也正是因为她看穿了这不肖长子的企图。
鸳鸯清楚自己的位置，贾母信任她宠爱她，然而这信任和宠爱是主人对仆人的，一旦她应允做贾赦的妾，这点宠信便会立马消失甚而转为厌弃。鸳鸯的抗婚有对贾赦厌恶和不愿做妾的原因在，同时也是她审时度势后作出的选择。这选择是有后患的，她的一番抗争算是把贾赦夫妻得罪个彻底，贾母一旦过世她就很难逃过，“我要她不来，以后谁还敢收？”“凭她嫁到谁家，也难出我的手心”——大老爷的威胁是赤裸裸的。
鸳鸯的处境贾母不见得心里没数，但在鸳鸯抗婚后，不曾见贾母采取过任何措施来保护鸳鸯，实际上这位受害者连一句安抚的话语也没听到，明显贾母对自己身后鸳鸯会怎样并不在乎，可能是从来没去考虑过这个问题吧，一个大丫鬟于荣国府的老太君，其实就如探春所说“猫儿狗儿”一般，看重鸳鸯也不过因为这只狗儿看家护院比一般的狗管用而已。
鸳鸯对一切恐怕也是心知肚明，但即便明了抗婚的后果她还是毫不犹豫的选择了反抗，“纵到了至急为难，我剪了头发作姑子去，不然，还有一死。一辈子不嫁男人，又怎么样？”鸳鸯有的不单单是对贾母的忠诚，她选择了做一个有尊严的人而不是奴隶，哪怕要为此终身不嫁甚至最后付出生命的代价。
