早年，这北定湖上住着几户人家，捕鱼种荷，生活虽不易，倒也能够自己。无奈夏天，蚊虫蛇鼠，酷热难耐；冬天风雪交加，寒湿异常。自打这骆驼镇兴起，湖上人家也纷纷搬去，芦苇深处的沙洲上，只剩些破败的屋舍。
而今，这屋子却又有人住了下来，几个人正围坐在屋内的炕头上，挑着油灯，似乎正在商量什么。为首的是一个二十五六岁的年轻人。此人长着一张国字脸，一双眼睛虽然不大，却很有几分神采，嘴上满是胡茬。长得倒也白净，举手投足间透出一些儒雅之气，身上的棉裤棉袄已十分破旧，露出一缕缕棉絮，在黑暗中，十分扎眼。
他的左手边坐了一位50岁左右的老者，头上戴了一顶瓜皮帽，两鬓已经斑白，身上罩了一件银灰的长袍。莲角嘴边的皱纹已经清晰可见，成了风霜，右手边，贴着康园坐着一位黑壮的汉子，胡子长得很长了，扎里扎沙的，想取代他，嘴上撒了一把钢针，两只铃铛一样的圆眼睛，睁得大大的，正在专注的听着什么。
这时，远处浩渺的烟波中荡过来一条小船，摇浆的拢起手学了几声鸟叫。
屋内，三人警惕的打住了话头，侧耳听着。
“三宝哥，大壮哥来了！”这时门口一个声音说道。
三人闻听此言，急忙汲起了鞋子，朝门外走去。
被称作三宝哥的更是惊喜的说：“说曹操，曹操就到了！”
三人来到屋外，正见巩大壮走下船来。
见到白净的年轻人，巩大壮便嚷嚷道：“三宝哥快给俺弄点儿吃的，今儿俺可是一天没吃饭了！”
原来为首的年轻人，正是失踪多时的陈三宝！听到宫大壮喊饿，三人相视一笑。
“快进屋，边吃边谈！”陈三宝忙说道。
四个人进屋，围坐在炕上，正中放了一张坡了腿的方桌。不多时，四碗热腾腾的手擀面端上桌来。
等到吃完面喝了汤，四人头上都见了汗。这时陈三宝放下碗筷，指着身边的黑壮汉子，对于巩大壮说：“大壮，这位是我们的副队长葛二楞，英勇善战，是一员虎将。”又指着那位老者说：“这位是我们陆师傅，足智多谋，是我们的诸葛亮呢。”
大壮连忙和两位打过招呼。大家重新坐下后，三宝又介绍了巩大壮。
原来，巩大庄与陈三宝是同村的发小，这几个月，陈三宝并未同家里人来往，只同巩大壮没断过联系。
四人重新落座，开始商量事情，一时间屋内欢声笑语，其乐融融……
农历十一月二十，冬至。东寨村一时间热闹起来，这天是地主薛怀仁的60大寿。他在县城做县长的大儿子薛礼贤特地赶了回来，在村东的薛氏祠堂前搭起了戏台，请来戏班子唱戏。薛氏一族悉数被请去看戏。
北风还是扯着嘶哑的嗓子吼着，戏台上的老生的唱腔，淹没在风声中，听起来断断续续的。尽管如此，人们还是扬着头抻着脖子，津津有味的仔细的听着。
小六子一个人正在前院铡草，听到有敲门声，连忙放下手中的铡刀，用衣襟擦了擦手，朝门口走。
他从门缝往外望了一下，却发现是耿大壮站在门外。小六子喜出望外，一张圆脸胀得发红，一边手忙脚乱的拔下门闩，一边兴奋的喊道：“大壮哥，你可回来了！”
小六子迈步向外迎着，却忽然停住了。他发现，门楼外还站了几个人，为首那人，他认得是陈元道三儿子陈三宝。
陈三宝并不说话，只冲他点了点头。
正迟疑着，巩大壮却一把箍住他的手，拥着他往门内走去。边低着嗓子说道：“六子快进去说话！”
一群人来到前院，不等小六子开口，陈三宝就笑着说：“小六子还认得俺不？”一张白净的瓜子脸上，挂着细密的汗珠，显然是急着赶了很远的路。
“你，你不是陈家铺子的三宝哥吗？”小六子嚅嗫着说。
“对咧”陈三宝两眼笔直地望向小六子说：“六子，今天哥问你一句，你愿意为咱庄户人的庄户人做点事不？”
听到这话，小六子眼睛亮了起来，胸脯一挺说：“愿意”。
“快带俺们去薛怀仁家粮仓，今天俺要替穷人讨个公道！”
“哎”小六子脆声说道。
