本文概要
1、大纲：了解东汉末期大乱的原因，三国鼎立局面的形成是必然结果。
2、时间跨度：约公元180年起，至220年曹丕称帝建立魏国。
3、重要事件：董卓进京、擅行废立、诸侯会盟讨董、曹操崛起
4、出场人物：何进、董卓、汉献帝、吕布、曹操
汉末二帝
东汉从光武帝起到末期桓灵二帝，持续近二百年，终于天下大乱。经过三十多年群雄逐鹿，天下终于分为三国，鼎足而立。
那么，大乱的原因是什么呢？
动乱原因
1、皇帝昏聩，无法掌控朝政。桓帝灵帝父子俩不管国政，只管卖官鬻爵，贪图享乐，朝政全部交给外戚或者宦官。东汉后期即位的皇帝普遍年幼，权力由外戚和宦官掌控也是自然的事。
2、中央外戚集团和宦官集团频繁争斗，轮流把持权力，先后发生两次“党锢之祸”，使得王朝的统治根基严重动摇。
3、汉朝地方上实行的是郡县制，皇帝定期派出刺史监察地方官员的行政，刺史只负责考核政绩，不问其它。但到汉末，刺史权力越来越大，逐步掌握了地方监察、行政、军事大权，成为实际的地方长官。汉灵帝只好顺其自然，改刺史为州牧，在郡县上方又设立了一级行政机构。这些州牧和郡守随后成为割据四方的势力，朝廷无力制约。
4、东汉末年天灾不断，粮食常常歉收，土地兼并加剧，苛捐杂税异常繁重，小农经济基础濒临崩溃，流民人口越来越多，经济上贫富的两极分化导致尖锐的社会矛盾。
5、黄巾起义的主要参与者就是大量无法生存而流离失所的流民，他们在太平道首领带领下参与了起义，“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”是他们的口号。而中央没有足够的力量对付起义军，只好授权于地方州郡自行招兵买马，造成了地方军阀豪强军事实力在镇压起义的同时迅速强大。
6、西面的羌族、北面的南匈奴、东北的乌桓，见中原内乱，这些少数民族乘机也动荡起来，经常骚扰边境。
这个时期大约在公元180年前后，由于东汉政府面临着地方州牧、豪强、军阀、宗教领导下的农民、外族环伺等各方势力，每一种势力凭借各自的实力对抗势衰的中央皇权，东汉政府已经内忧外患、摇摇欲坠，它的崩溃就差一根导火索了。
董卓出场
董卓是西北的军阀之一。他能走上历史舞台，要拜汉末朝廷大将军何进（外戚）所赐。外戚和宦官争斗持续不断，如果真要动武，大将军何进手里的军队绰绰有余。可他想名利双收，居然下令招引董卓的外兵。结果还来不及对宦官动手，自身反被宦官设计杀害。
董卓进京，凭手中有兵，一举夺取了军政大权；然后专横跋扈，擅行废立，即废掉汉少帝刘辩，扶立陈留王刘协（汉献帝，最后一任汉帝），在京城纵兵抢劫，无恶不作。
十八路诸侯起烽烟
董卓的倒行逆施，终于惹恼了地方实力派天下诸侯。初平元年（公元190年），各地诸侯共集结了十一路，以剿灭军阀董卓，匡扶汉室为目的起兵了。
关于这一段历史，历史小说《三国演义》描述得相当精彩，是小说最引人入胜的段落之一。小说将诸侯数量演绎为十八路，其中虎牢关前三英战吕布，情节和人物刻画极具感染力和艺术效果，而且引出了刘关张三位大英雄。
董卓自然没有什么好结果。
董卓覆灭
董卓在去自己预先建好的安乐窝——郿坞的路上，被手下大将吕布反戈一击杀死，死后还露尸街头，被痛恨他的人们用身上的脂油点燃作灯。
宋朝苏轼有诗《郿坞》：“衣中甲厚行何惧，坞里金多退足凭。毕竟英雄谁得似，脐脂自照不须灯”。诗中概括了董卓的一生，深刻讽刺了其从权霸一时到突然灭亡急转直下的态势。
群雄逐鹿
董卓败亡了，他的短暂专权就像是点燃了一根导火索，诸侯争霸愈演愈烈。正是“风云突变，军阀重开战”。其中一路军阀豪强曹操曹孟德（后来曹丕追认为魏武帝），采用挟天子以令诸侯的策略，抢先把汉献帝这张牌抓在了手里，在许昌维持着的名义上的汉朝政府，汉家天下已经名存实亡了。
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