曹操，字孟德，小字阿瞒。“治世能臣，乱世枭雄”，历史上的许多人物都可以分为忠奸善恶，然而此书却称曹操为“卑鄙的圣人”：“曹操的计谋，奸诈程度往往将对手整得头昏脑涨、找不着北，卑鄙程度也屡屡突破道德底线，但他却是一个心怀天下、体恤众生的圣人；而且他还是一个柔情万丈、天才横溢的诗人；最后他还是一个敏感、自卑、内心孤独的普通男人。”
曹操的这辈子实在令人感叹。无论其年少时，青年时，中年时，老年时，都有令人动容感慨之处。诚然《卑鄙的圣人》这本书有相当多的小说虚构成分，但无论它是正史野史，历史的真相往往早已随着时间模糊，但只要是让人有启示故事，便值得一提。
一、年少懵懂热血
世人皆道曹操心狠手辣诡计多端，谁知年少时期的曹操也有懵懂又热血，满腔理想的时候。曹操的父亲曹嵩是朝廷中的宦官一党，结党营私买官贿赂乃是家常便饭，曹操父辈的几位亲戚更是为了曹氏利益不惜残害忠良。也因此，曹家虽然也曾在朝廷上风光一时，但却被士大夫所不耻，被称为“官遗丑竖”。
曹操从小也是受四书五经耳濡目染，待曹操逐渐长大，便对父辈唯利是图的为官作风及其不满。加之曹操生性机敏灵活，满腔热血，便成了他父亲最不省心的儿子。
他与父辈的死敌——那些士大夫们相交甚密，父亲曹嵩好不容易为他争取来的官位，他上去便毫不含糊地大展拳脚，曹操励志自己为官一定要秉公无私、为民谋利，屡次得罪诸多权贵，很快就丢了得之不易的官位。之后甚至又为百姓反抗朝廷命令，把父亲曹嵩气到无可奈何——多么自以为是胆大包天的小鬼。
人们读来也许甚是惊讶，这样曾经正直而热血的少年，是如何变得像之后那样纵横一世的枭雄？起初会这样觉得，但越读到后面越发现，越是这样的英雄，年少越是有可能这样热血耿直，越是有异于同辈的气质，以及踌躇满志的决心。英雄不是生来就会纵横捭阖的，确实只有拥有这份别人所没有的激情与热血，才能成就后来这样的一代枭雄。
二、青年时期的机遇
董卓进京后，暴戾杀戮，首都洛阳一片人心惶惶，为了巩固地位，董卓招了不少新老能臣入朝，残忍如董卓有令，再心不甘情不愿为董卓卖命，又有谁敢违令抗诏。然而曹操在接到董卓的任命后，竟直接逃出了洛阳城，直奔老家开始招兵买马筹划反董，不可谓不大胆，也自此开始了他的戎马一生。
曹操最得意的时候，绝对还是在战场上的时候。曹操是十分难遇的杰出的军事天才，他先是与其他反董势力结盟，对盟友大失所望后开始依附好友、势力已经坐大的袁绍，取得袁绍信任后逐渐脱离袁绍的管束，夺取军事要地，形成了自己的一方势力。
终于，在“挟天子”这件事情上，曹操率先明确了自己“奉天子以讨不臣”的军事策略，不惜一切代价，最终掌控了天子。其实，在“迎驾天子”这件事情上，袁绍比曹操更有机会，袁绍是当时中原最强大的一方割据，惜乎袁绍瞻前顾后，害怕自己背上挟天子的罪名，错失了掌控天子以其名义号令天下的机会。曹操占得了挟天子的先机后，袁绍与又怒又妒，与曹操彻底翻脸。迎天子之事也很明显地可以看到曹操与袁绍之间的区别——前者目标明确，坚决果断；后者犹犹豫豫，错失良机。
曹操曾评价袁绍“好谋而寡断，非英雄也。”在如此乱世，迷失在各个策略中，犹豫不决，何成大事？
这时曹操凭借着自身对谋略出众的决断力，也已吸引并招揽了大量谋士，毛阶、荀彧、郭嘉、荀攸、程立等等，各个谋略出众，料事如神，曹操也有识人之才，取众人之所长，共同出谋划策；曹操帐下还不乏一批猛将，夏侯惇、于禁、乐进、张辽、徐晃等，曹操本就武略出众，又极具领袖气质，诸将也愿随之征战四方。
三、火烧乌巢，官渡之战
当袁绍挑选精兵十万，战马万匹，企图南下进攻许都，官渡之战就此展开。当时曹操的兵力其实还远不如袁绍，即便有暂时降曹的关羽斩颜良文丑两名袁军两名大将，也只是暂时挫挫袁绍的锐气。袁绍的优势是压倒性的，而曹操的劣势也逐渐体现，粮草连连告急，营中有人私通袁军意图倒戈，曹操只凭借毅力竭力稳定着战况。
此时，袁绍那边帐下一名谋士许攸，由于袁绍刚愎自用，重小人而远贤人，许攸看出了袁绍内心真实的虚弱，便离开袁绍投奔曹营，并带来了一个重要的战略信息——官渡东北四十里的乌巢，屯有大量袁绍大军的粮食，若能劫粮，战况必能反转。
这一提议诸将立刻反对：官渡乌巢相隔四十余里，即便能深入敌境，倘若袁绍派兵增援，曹军前后受敌将死无葬身之地。若要行动成功，须要有雷霆之势，在对方未得到消息或未来得及反应前，奇袭袁绍物资重地。
这样事关成败的高风险高回报的抉择，怎能一时间做出选择？此时曹操帐下的一位谋士贾诩感叹：“这世间所有胜败很多都是一瞬间的事，明公（曹操）久经沙场岂是凡人？这个节骨眼上，能叫您怦然心动的战略，难道不应该试试吗？”这一句话曹操深以为然。
在碰到真正战略机会的时候，怦然心动热血沸腾，而不是畏缩不前欲行又止，能够以极高的执行力果断地去完成，这大概就是英雄需有的气质吧。试想曹操若当时拒绝了许攸的提议，或者犹犹豫豫走漏风声，恐怕官渡之战的结果就完全相反了。
有这样的诸将与谋士屡献奇谋，又有郭嘉等提出了著名的“十胜十败”之说更激励了士气。最终袁绍性格的弱点渐渐暴露，袁绍“志大才疏，胆略不足，刻薄寡恩，刚愎自用，兵多而指挥不明，将骄而政令不一”。而曹操坚毅执着，冷静果断，帷幄运筹，最终以弱胜强，袁兵主力被逐渐击败，以多胜少的千年经典之战，官渡之战也奠定了曹操统一中国北方的基础。
四、中老年
击败袁绍后，曹操势如破竹扫平北方剩余的障碍，统一天下指日可待，他不再是“官遗丑竖”，他掌控天子、万人之上，超越天子的权力，膨胀的野心，也是这时曹操写出了“老骥伏枥，志在千里”这样的名句，即使他那时已经不再年轻，他那时所有的志向也只是进一步开拓他的事业，想那时的曹操何等的意气风发！——然而赤壁之战却阻止了曹操胜利的步伐。
江东孙权也不仅仅是守城之主，曹操常年在关中陆地上征战，而对水军只是纸上谈兵。多年来的胜利与他的所向披靡使这位枭雄也难免骄纵，赤壁初交锋曹操就大意失利，加之周瑜的苦肉计和暗步奇兵，使曹操最终败于赤壁。
三国的确是个人才辈出的时代，不仅是曹操，刘备和孙权，又有哪个不是英雄？而他们各自的帐下也都不乏一干英才。
曹操的失败也许也是天注定，曹操虽然行事雷厉风行，一生杀伐决断，但曹操同时也是性情中人，比起刘备的“喜怒哀乐不形于色，”曹操却常有暴怒的一面，例如其全家遇难时下令屠城等，在赤壁之败以及晚年以后更甚。
须知攻城容易守城难，前方战线失利，后方也跟着乱。加之曹操器重的两个儿子都死于非命，剩下的曹丕、曹彰、曹植三子曹操都不甚满意，立储犹豫不决，为政上又迫于形式放弃了最初“唯才是举”的选官策略，不得不重用世家大族，向现实妥协，这使曹操晚年陷入了相当痛苦的境地。
晚年的曹操已经不再是那个满腹热忱、以苍生为念的年轻人，他的天下是他打下来的，为了子孙后代，曹操的篡汉之意早已呼之欲出，只是迫于形式还尚且不可称帝，可各类礼制都早已超越天子。到了晚年，曹操也逐渐变成了一位称孤道寡、家天下的君王了。而曹操本人也变得越发暴怒，其内心也越发的孤独。
一生征战四方，结果发现统一天下的目标最终难以完成。曹操也曾稳住自己的步伐重整旗鼓、再征江东，但孙权与刘备势力已逐渐形成，江北士兵到了江南又常水土不服，谈何容易？自己逐渐衰老，战场上骑虎难下，继承人还尚未明了，怎能不痛苦？一代枭雄晚年如此，如何不凄凉？
建安二十三年，曹操在魏国首都的城楼上，此时的曹操已经是身患重疾，他庄严地交代完了死后要薄葬等后事，文臣武将见到这位枭雄的无奈自弃，也只觉凄凉。
然而在交代完后事后，曹操向所有的文成武将宣布到——最后一次，他要再次亲征汉中，为天下最后放手一搏。
其实这已经不是曹操抱着必胜的决心去进行的一场战役，而是为了自己不在朝堂终郁郁而终，为了完成一统天下的夙愿最后的尝试。毫无疑问，强撑病体的曹操连马都已骑不动，出军又怎会顺利。读到这只觉英雄末路之感，最后曹操死于洛阳，魂归故里，令人感叹。
纵观曹操一生，早年冲动热血，一生征战四方，杀伐决断，又极具统兵驭将之能，重贤爱才。反董卓、灭袁术、挟天子、消割据、擒吕布、降张绣、战袁绍、征汉中、平乌丸、伐刘表，却止于赤壁。晚年身体每况愈下，战场和政治上连连受挫，喜怒无常、清算旧臣之事难免，理想落空就归于愤怒，只能以权威自固，让人唏嘘。
其实何止曹操，那些风光一时的天下枭雄到了晚年多少都犯了同样的错误，固执偏见清算旧党，仿佛是一个逃不出怪圈。也许所谓高处不胜寒真是如此，一旦处于权力的中心，很多问题就变得敏感，昔日的旧友也难免互生嫌隙，就是对至亲人也难免要权力平衡，所谓盖世的英雄，最后也就只剩下盖世的孤独了。正如书中所说：“曹操这辈子的激情都在乱世的捭阖和隐忍中消磨殆尽了，或许对于一个王朝而言，它本就是刻板的、无情的，激情与自由只是乱世造就的幻梦。”
有人说，《卑鄙的圣人》这本书太冗长太啰嗦，一个曹操如何能写出十本八本的故事来？可我想说，这本书所写的又何止是曹操呢？袁绍的心高气傲而优柔寡断，荀彧的善于谋略又清高正直，郭嘉的人情练达、世事洞明，贾诩的神机妙算和低调隐忍，汉献帝仁慈聪慧却身不由己，许攸因说话不知轻重惹怒曹操，吕布反复无常终无好报，孔桂因献媚过头最终死于曹丕之手…这是一部群像作品，我们可以看到“小不忍则乱大谋”，可以看到命运的不公可能会使正直之人得不到他应有的结局，但反复小人通常更都不会有好结果。
而最终谁能想到，三国之中没有真正的赢家，而当时曹丕手下不起眼的掾属的司马懿，最后竟然篡了位成了统一天下之主？命运弄人，世事难料，无论曹操还是司马懿还是从古至今任何一位英雄，最后“大江东去浪淘尽”，留给后世看到的，也就是这样历史的一角，这样的一群“千古风流人物”吧。
