批评、鄙视、好战和辩护是亲密关系中的末日四骑士，它们并不总是以这种严格的次序飞奔进入家庭，如果夫妻双方不能终止它们，它们就会像接力赛那样运行，彼此循环往复，只会让情况越来越糟，却不能解决问题。
夫妻间的讨论总是以苛刻的方式开始，言词中夹杂的批评鄙视导致辩护，而这使双方开启防卫，引来更多的鄙视和辩护，使战争一步步升级，最终夫妻中的一方对此置之不理，亲密关系的另一杀手――冷战就出现了。
想想看，丈夫下班回到家，遇到妻子连珠炮似的批评，他不回击，只埋头玩手机。丈夫越是不出声，妻子的呵斥声就越大，最终丈夫站起身来反锁书房或摔门而出。丈夫选择了逃离而不是与妻子对抗，表面看，他通过回避妻子，避免了一场争斗，但是他也回避了他的婚姻，他成了冷战者――像一堵墙一样毫无表情地坐着，或看着其他地方或俯视地面，即使听到什么，也会表现的好像他根本不关心你说了什么。
与其他亲密关系杀手相比，冷战在婚姻生活中出现的比较晚，经常在那些身处消极漩涡有一段时间的夫妻身上见到。
其实，人们把冷战看作是保护自己不被情绪淹没的武器。“情绪淹没”意味着伴侣的消极情绪――无论是假借批评、鄙视还是辩护、防卫，突然爆发而且势不可挡，让你觉得自己不堪一击。正因为你觉得自己无力抵御这种狙击手般的攻击，你才要学着做其他事情以避免它再次发生。你越是感到被伴侣的批评或鄙视所淹没，你对伴侣即将再次爆发的迹象就越警觉，所有你能想到的就是保护自己免受伴侣的猛烈攻击，而要想做到这这点，就得从情感上疏远你的伴侣。
一方越冷战，一方越生气、无力，失望，最终或离婚或在同一屋檐下维持一段名存实亡的婚姻。
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