《桃源与沅州》中描写的是一个令许多读书人都向往的地方——桃花源。因为读书人基本读过一本《桃花源记》，所以便长久不变地将桃花源当作一个洞天福地。
桃花源在外人看来是一块宝地，但是桃花源人却不以为然。文章描写了桃花源中妓女的幸酸、本地值得注意的地方及河中船只的水手
文章首当其冲描写的就是在桃花源城市中占人口比例不小的妓女。书中将妓女的幸酸运用各种方式描写出来。因为各种的原因，桃花源的妓女年龄段十分广，有十四五岁乳臭未干的，也有五十岁上不甘自弃的。为了应酬还得学学烧鸦片烟、唱流行歌曲或军歌。如果病了也只能出门随便吃些药打些针再支撑下去才不会靠别人生活，要是实在病重没有希望了才回去，咽尽最后那一口气。
桃花源的船只很特别，那是一种用桨拨水行驶的小船，在沅河中首屈一指的。在船只上一般有舵手拦头工人也许还有个小水手，其中文章里最详细介绍的是拦头工人。准确、稳重、胆量、气力和经验是当成拦头工人的必要条件。他不仅要维护船只的荣誉还要保护船只的安全，如果还有个小水手还得事事照料他。下过水，骂过人，掌过舵，动过粗，虽然作者将他们描写得很粗犷，但他们这些都是拦头工人常做的，在船中却是最重要的。
在这船上一船有四个人－－三个水手和一位乘客，乘客一般都是有耐心，不怕孤独，能花点钱的，也有些乘客会将船只记载下来，像屈原就是记起目的地沅河的美丽而开始写。沅州是一个拥有美丽花草的地方，但其中也有一个不好的过往，守城兵因为命令就杀死了很多的学生农民，并将其扔进河里。每次将客人载到沅河，都会帮助客人提行李，讨酒钱。一些古职业的人也都在那里工作，费尽心思挣点小钱，有人会问在沅河休息的水手，自己家乡的东西更便宜，为什么不回去买呢？水手的回答却十分洒脱，“羊毛出在羊身上”，这钱不是我桃园人的钱，很合算。
沈从文描写的桃园人都是贫穷的，是爱财的，为钱财会拼了性命，但从描写中也可以感受到公正、守法、洒脱，这也证映了那句话——“君子爱财，取之有道”。
