永昌伯爵府娘子自那日邀了盛家几个姑娘去做了雅集，之后便常邀着盛六姑娘去打马球，投壶捶丸，惹得墨兰好生不快，这日见明兰又要出门，终是忍不住上前刺了几句：“哟，六妹妹这是又要出门啊，怎么，六妹妹是不是原以为自己与小公爷打了场马球，说不定人家就能瞧上你，可惜人算不如天算啊！如今六妹妹眼看着国公府怕是进不去了，转眼就巴巴想着去高攀永昌伯爵府的门楣了吗？”明兰笑道：“四姐姐此言差矣，妹妹不曾想着高攀什么永昌伯爵府，只是吴大娘子盛情相邀，妹妹实在不好推辞，还望四姐姐包涵，妹妹有事，便先走了。”明兰不等墨兰再说话，便转头带着小桃离开了。

“姑娘，四姑娘就是眼红咱们，才这么胡说的，姑娘你别放在心上。”小桃见四姑娘提到了小公爷，怕惹明兰再伤心，连忙安慰道。“好小桃，我都知道。”明兰握了握小桃的手，示意自己不妨事。明兰暗想，小公爷已离家数月有余，如今杳无音讯，自己虽然担心，可更要好好等着他回来，至于永昌伯爵府和小娘的仇，心中已是自有打算。

庄学究老家。

“公子，您在此求学已有一段时日了，我们何时回京啊？”不为一边替齐衡收拾书本，一边担心地问道。“这不急，我临走时母亲交待过，若京中无翻天的大事发生，让我绝不可回去，且我这段时间在外游学，确实受益颇多。”齐衡笑道：“这不做小公爷了，我反而能见到许多往日未见之事，怪不得往日母亲总说我心思太过恪纯，不识人心，如此说来，这次离家游学，对我实是大有裨益。”不为听了这话，心中反倒是觉得有些不平：“公子这话我实在是听不懂，庄学究人虽好，可终究只能照看到公子的学业，咱们这寄人篱下的日子哪里好过了，那些人明里暗里地总是瞧不起人，公子长这么大，何时遭过这样的罪。”

“不为，这话以后莫要再说了，我不妨事的。不过经过这些日子，现在我倒是能懂几分六妹妹当日所说的难处了，以前确实是我太过天真了，唉，也不知六妹妹近些日子过的可好？”“六姑娘在盛家，自然是会好好的，公子不必担心。”不为忙安慰道，一边又小声嘟囔着：“哪像我们。”

三月后，盛家。

小桃一边替明兰梳妆一边说道：“这四姑娘不惜与人私通，闹出了这样的丑事，现如今她可总算是如愿嫁了永昌伯爵府了，”小桃似乎已能想到墨兰未来的日子得多头疼，笑道：“不过那林小娘终于也是自食恶果了，如今她被赶到庄子上了，真是罪有应得，咱们这仇总算是报了，姑娘，你真是好谋划。”明兰听了，说道：“如今这也算是稍稍慰藉了我阿娘的在天之灵，可是近日我这心里总是有些不安，小桃，你说小公爷一走大半年了，也没个消息，也不知现如今到底怎样了？”小桃见状，连忙安慰道：“姑娘放心，小公爷是福厚之人，不会有事的，姑娘莫要担心。”“嗯，你说的对，他一定会平安回来的。”

日子就这样，看似古井无波地一天天过去，而这汴京城，终于变天了。

明兰犹记得那日的天甚是阴沉，父亲与大哥迟迟没有归家，家门紧闭，城中戒严，人心惶惶，直到第六天，父兄才从宫中归来。

盛紘与长柏洗漱收拾后，一家人围着又哭又笑，盛紘安慰众人道：“此次我们也算是有惊无险，兖王谋反，矫诏赐死邕王，幸亏官家留了后手，京郊大营及时反扑了回来，不然我父子二人怕也是……唉，不过此次立储之争牵连太广，京中权贵或多或少，都有牵涉，未来这段时间，这朝堂之上，怕是要不太平了。不过这次齐国公倒是因祸得福，这大半年告假在家，反而平平安安地从这场祸事中全身而退，”盛紘感叹道：“之前都说齐家要和邕王结亲，岂料有了这场祸事，邕王妃与嘉成县主也……唉，可见，这都是命啊。” 众人想起邕王妃与嘉成县主的死，也俱是沉默下来。盛家一家人又围在一起说了一会儿话，才各自散去安置休息，经历了这场动乱之后，众人皆是筋疲力竭。

暮去朝来，岁月渐凉，汴京城也慢慢重新回到了正轨。

这日，明兰正在窗下刺绣，小桃匆匆跑至明兰身旁低声道：“姑娘，小公爷回京了。”

齐国公府。

离家大半载的齐小公爷终于归家，齐国公夫妇喜不自胜，一扫连日的阴霾，连忙为儿子接风洗尘。一家人不免要细细诉说起这大半年的经历，朝堂风云变幻，家宅风波不断，这大半年一家人过得如履薄冰，战战兢兢，又眼看着昔日皇族权贵一朝楼塌，齐国公府虽然得以平安渡过，可众人也是心有余悸。

“古来政权更迭，无不血流成河，多少人因此无辜枉送性命，真是可悲可叹，身在高位者，不想着为百姓谋福祉，却只盯着自己手里那点私利，反而陷黎民百姓于水深火热之中，如此下场，也是咎由自取。”齐衡听父母说完京中这场动乱，不由感叹道。

“衡儿似是感触良多啊，看来这次离家游学，衡儿长进了许多啊。”齐国公欣慰感叹，又道：“此次叛乱，翰林院与内阁被祸及得空了大半，如今圣上打算加开恩科，明年春闱，衡儿可有意一试？”

“这是自然。”齐衡答道：“不过，儿子还有一事，想求父亲母亲应允。”

“你不说我也知道，”平宁郡主缓缓开口：“可是盛家的事？”

“是，儿子还是想求父亲母亲，替我去盛家求亲。”

“衡儿，你离家之前，我便同你说过，你之前同我闹，京中虽流言四起，可毕竟都是传些没凭据的事，终归是不打紧的。可如今你若真求娶了盛家的那姑娘，到时候京中人人自然都会以为，你就是为了个庶女，才与父母闹到被赶出家门的地步，真到那时候，咱们可是百口莫辩啊，只能眼睁睁看着外面那些人，实打实地戳着你的脊梁骨说闲话，衡儿，你真的，想好了？”平宁郡主看着自己许久未见的儿子，不知他的心思是否也会随着这场动乱而有所变化。

“母亲，大丈夫行走于天地间，当俯仰无愧，我既问心无愧，又有何惧？”齐衡言之朗朗，很是豁达。

“你若与盛家结亲，其中利害关系我早早便与你言明，如今你在外走了一遭回来，还是决意如此？”

“母亲，儿子的心意，从未改变。”齐衡看着郡主，眼神坚毅。

平宁郡主看着眼前如此清澈明亮，如朝阳般的儿子，心中一时间百感交集，险些落下泪来，连忙收敛心神道：“既如此，我便应了你，明日便替你去盛家求亲。”

齐衡大喜：“多谢母亲。”

翌日，盛家。

平宁郡主难得登门拜访，王氏本想好好招待一番，好显显自己大娘子的风范，没成想郡主娘娘还未与她寒暄几句，便直奔老太太的寿安堂，说是有事要与老太太相商，这什么事不与她这位大娘子说，郡主娘娘反倒是要找老太太啊？这两人窝在屋子里，也不让旁人打搅，这到底能商量什么事啊。

这厢王氏心里直犯嘀咕，那边老太太一见平宁郡主再次登门，心中就已然明了。

平宁郡主见了盛老太太，自是先随意寒暄几句，郡主自知老太太心里早已明镜儿似的，便也不绕弯子，三言两语直奔主题：“老太太，今日登门，实是为了家中犬子，我家衡儿向来是个老实孝顺的孩子，”郡主又想起京中那些流言，忙又道：“别人不清楚衡儿的品性，您自是知道的，现如今衡儿也到了议亲的年纪，我这做母亲的，自然是想为他寻一个良善知理的好姑娘，您家六姑娘是老太太您看着长大的，想必自然是好的，我也很是中意她，今日我想为我家衡儿求娶您家六姑娘，不知道这门亲事，老太太您，允还是不允？”

“郡主娘娘的诚心，老身心领了，”老太太缓缓开口：“小公爷的品貌才学自是不必说，我家六丫头养在我跟前，不是我拖大自夸，也确实值得被人夸一句，是个好姑娘。不过我也知道，公爵府，家世太好，纵然我儿前日升了四品，可我家六丫头还是够不上的，既如此，今日老身便也腆着脸求您一句心里话，郡主娘娘，您放着那些高门贵女不求，怎的反而看上了一个四品文官家的女儿，这是为何？”

郡主娘娘听了老太太这般话，心中亦有所感：“老太太，您果然是真心爱护自己的这位孙女啊！既是要说心里话，我也不瞒您，来求娶六姑娘，有七分确是因为衡儿的缘故，可这也有三分全是因为六姑娘啊，老太太您养的这孙女，我见过，也知道，确实是好的。衡儿之前同我说，贤妻难寻，这话在理，我也知道，这要想家族兴盛，首先便是要夫妻同心，既如此，我何不遂了孩子的心意。对于您家这位六姑娘，如今我确是诚心求娶，我知道，养在您跟前的姑娘，您自然是这家中最疼她的，这不，我才诚心诚意先来与您商量此事，咱们呀，终归不都是盼着儿孙好的吗？”

盛老太太听了此话，叹了口气：“郡主娘娘既已与我坦诚至此，老身岂还有不允之理。”