一般来说，分析一个行为，也就是解释这个行为，回答“为什么会有这个行为”这样的问题。

解释一个行为首先可以分为特异性的解释和一般性的解释。前者针对一个具体的行为，如某个人在某个情景下做出个某个行为。后者则更为一般性的解释这个行为，比如为什么人类会表现出这个行为。可以说，前者解释某个行为，后者解释某类行为。

举个例子，一个小女孩在妈妈不给她买玩具时发脾气。要解释这个特异行为，我们往往需要用到理论模型。这里先用“挫折—攻击模型”。这个小女孩受到了挫折，其买玩具的欲求被其母亲拒绝。所以她就表现出攻击行为，发脾气算是一个攻击行为和情绪。这便是一个特异性的解释。

一般性的解释，就是要说明，为什么人类在受到挫折时会表现出攻击行为。这种一般性解释往往会援引演化论。认为这种心理机制是在某种演化压力下出现并得到自然选择保留下来的。挫折时表现出攻击行为有利于克服或者消灭这个挫折，满足自己的欲求，获得更多生存和繁衍的机会。这种演化论解释非常基础，不需要再问“为什么”了。因为这就是“复制子”变异性复制，在环境下竞争生存的最基础的“行为机制”。

对一般性和特异性的解释，有时也会援引其他理论模型。不同的理论模型，在解释效力和易用性方便会有差异。选择哪个理论模型一般以具体情景而定。而且针对一般性解释和特异性解释的区分也是依场景而定。比如一个人类在某类场景下做出某种行为，如果和某个人的具体行为相比，就是一般性解释。而和人类基础行为（比如趋利避害）相比，就是特异性解释。

在日常生活中，当我们想要解释一个行为时，我们往往是想知道这个行为出现的原因。这个原因又被认为是行为者做出这个行为的理由或动机。比如一个人在吃东西，我们认为他做出吃东西行为的理由就是他饿了。这种常识意义的解释，也就是我们的Folk Psychology，或称其为民间心理学。它会用到“信念”，“愿望”，“命题态度”，“感觉”等词汇。一个人为什么大笑？因为他感到开心。一个人为什么哭泣，因为他想通过哭泣博取同情。一个人为什么做出行为A？因为他相信行为A能帮他实现目标B，而且他想要实现目标B。

我们还可以从更基础的神经心理学给出解释。一个人表现出吃东西行为是因为他的身体处于一种状态A，然后传入神经在这种状态A下会传入信号a到中枢神经，中枢神经接收到这种信号便会发出信号b，信号b通过传出神经达到肌肉或者腺体使得它们的进入状态B。在整个过程中，你可以把A状态称之为“饥饿”，B状态称之为“进食”。但实际上这种称呼并不恰当，A状态是一种生物学甚至化学状态，B状态也是如此。只有在一个宏观的角度，我们才能用Folk Psychology的词汇描述和解释这种行为。

在解释一个异常行为时，我们也常常以神经系统的异常来解释行为的异常。这已经表明，行为的分析几乎总能还原到神经科学或者认知神经科学的层次。而诸如精神分析，Folk Psychology，甚至一般的认知心理学也都不能满足人类的好奇心。只有祭出认知神经科学和演化论这两个大杀器，才能让这些爱问“为什么”的人心满意足。

在日常生活中，人们常常发现Folk Psychology或者精致化的Folk Psychology以及精神分析这种很扯淡的理论似乎也很有解释能力。Daniel Dennett认为Folk Psychology是一种有效的理论，它的确描述了一种真实的模式，虽然这种模式并不以最基础并且最为真实的物理状态存在。但人类的Folk Psychology的确帮助人类取得了演化上的优势，即便它不如神经心理学精确，但它至少也是低成本并且有效的，即便偶尔会出错。

所以，分析一个行为，逼格最高的思路有两个。一个是用神经科学解释这个行为的发生机制。一个是用演化论解释这个行为为什么会在人类身上出现。

最常用的分析，还是Folk Psychology以及精致化的Folk Psychology。目前心理学的大多理论模型都是这种精致化的Folk Psychology，它们都依赖于“信念”，“感觉”，“欲望”这类概念。采用这种理论模型来分析行为，其成本较低，不需要深入研究一个人的神经网络以及电生理活动模式，而往往也是有效的。