我在美国小镇上中国人自组的中文班里教课，这个班的学生都是十二三岁，在美国上初中。课堂使用的教材是国内一所大学为国外中文教学编的一套十二册的中文课本。有一次上课，学到了一篇聪明农夫智斗地主的课文。
故事说的是一个聪明的农夫到地主家借锅，还的时候锅上还放了一口小锅，地主就问：“你只借了一个锅，怎么还回来了两个呢？”农夫回答，借去的这口锅在他家生了一个小锅，所以一起还回来了。地主很高兴地收下了，告诉他以后想用锅就来借。
很快，农夫将地主家最大的那口锅借走了，然后一直都没有还。地主去要，农夫说，那口锅死了。地主很生气地问：“锅怎么会死呢？”农夫回答：“锅都可以生孩子，怎么就不会死呢？”地主很生气但是拿他没有办法。
读完了课文，我和孩子们讨论这个故事，他们的回答彻底颠覆了我以前对这个故事的印象。
老师：关于这篇课文，你们有没有不懂的问题？
学生甲：锅应该属于比较私人的物品，农夫为什么要到别人家去借呢？
老师：因为他比较穷，家里没有足够的锅用，就需要借了。
学生乙：哦，那什么是地主？
老师：地主就是农村里比较富裕的人，家里通常有很多田地，雇人来耕种。
老师：你们读了这个故事之后，有什么感想？
学生甲：我不喜欢这个故事，也不喜欢这两个人，这种文章不应该放在教科书里，会教坏小孩的。
老师：为什么？
学生甲：这个故事里面的人都不诚实。
学生乙：对，他们都欺诈、贪婪。
学生乙：我觉得这个农夫看似聪明，实际上很蠢，花那么多心思合计圈套，就是为了用一个小锅骗来一个大锅，还是个人家用过的旧锅。
学生甲：他之所以穷得要借锅，大概就是因为只想着不劳而获，耍诡计骗别人的东西。他如果把心思用在努力工作上，一定可以赚很多锅出来。
学生乙：是啊，如果他把用来买小锅的钱攒起来，再去干活赚点钱，就可以自己买一口大锅了，何必去骗人。
老师：嗯……你们说得对，努力工作、自食其力是做人的本分。
学生甲：还有，他再去跟别人借东西，肯定没有人会借给他了。
学生乙：就是，他借东西不还，失去信用了。
小时候读这样的故事时，聪明的农夫总是可以斗败愚蠢又贪婪的地主，是个正面人物形象，而在这些受美国教育的孩子们的眼里，他却是个既狡诈又愚蠢还没有信用的人。
仔细想想原因，聪明农夫的故事实际上有背景，那个地主向来自私贪婪，对雇工又苛刻，穷人都对他敢怒不敢言，只有这个农夫能对付得了他，经常让他吃个亏出个丑，为穷人出口气。这个故事里农夫最开始借锅的目的大概就是为了耍弄地主，而不是为了借锅用。
美国长大的孩子生活在法治社会，尊崇诚实努力个人奋斗，欺骗撒谎没有信用都是让人唾弃的行为，即使地主不仁在先，他们大概也难以理解农夫的做法。我觉得他们对于个人品行的理解是正确的，所以没有深入地去给他们讲故事的背景。
我又问他们对地主这个人物怎么看。
学生甲：他太贪心了，第一次农夫还锅的时候，多还的那个锅不是属于他的，他就不应该要。
学生乙：他没有做人的原则，既然是有钱人，别人都穷得要借锅了，他怎么还能多要人家的东西呢？
学生甲：是啊，他有钱应该主动帮助穷人，做慈善事业才对。
老师：说得好，我们要想着去帮助别人，而不是占别人的便宜。做人也忌讳贪心，中国有句老话叫“贪为死门”，很多祸事都是由贪心引起的。
穷人要努力工作，有钱人要做慈善事业，孩子们心目中的社会是真正的和谐社会啊！
