周幽王、周厉王丧失君德，周朝的气数每况愈下。礼纪朝纲土崩瓦解；下欺凌、上衰败；诸侯国君恣意征讨他人；士大夫擅自干预朝政；礼教从总体上看已经有十之七八沦丧了。然而周文王、周武王开创的政权还是能绵绵不断地延续下来，就是因为周王朝的子孙后裔尚能守定名位。为什么这样说呢？当年晋文公为周朝建立了赫赫大功，于是向周襄王请求允许他死后享用王室的隧葬礼制，但是周襄王没有准许，说：“周王制度明显，没有改朝换代而有两个天子，这也是作为叔父辈的晋文公您所反对的。不然的话，叔父您有地，愿意隧葬，又何必请示我呢？”于是晋文公感到畏惧，而没有敢违反礼制。
看历史我们可以知道，周王室的地盘并不比曹国、滕国大，管辖的臣民也不比邾国、莒国多，然而经过了几百年，周王朝仍然是天下的宗主，即使是晋、楚、齐、秦那样的强国，也还不敢凌驾于其上，这究竟是为什么呢？只是由于周王还保有天子的名分吧。再看看鲁国的大夫季氏、齐国的田常、楚国的白公胜、晋国的智伯，他们的势力都大得足以驱逐国君而自立，然而他们到底不敢这样做，难道是他们力量不足或是于心不忍吗？只不过是害怕奸夺名位、僭犯身分，而招致天下的讨伐罢了。现在晋国的三家大夫欺凌蔑视国君，瓜分了晋国，作为天子的周王不能派兵征讨，反而对他们加封赐爵，让他们列位于诸侯国君之中，这样做就使周王朝仅有的一点名分也不能再守定，而全部放弃了。周朝先王的礼教到此丧失干净！
至于当时最强大的国家晋国，为什么大权会落到臣子手中呢？这是因为晋国之前发生过一场内乱，国内的同性王族都清理的差不多了，这才使其他氏族可以如此猖狂。
这里先介绍一下三家分晋之前的晋国四大家族：智、赵、魏、韩。
当初，晋国的智宣子想要立智瑶为继承人，族人智果说：“他不如智宵。智瑶有超越他人的五项长处，只有一项短处。美发高大是长处，精于骑射是长处，才艺双全是长处，能写善辩是长处，坚毅果敢是长处。虽然如此多长处，但他却很不仁厚。如果他以五项长处来制服别人，而做不仁不义的恶事，那谁还能和他和睦相处呢？要是真的立智瑶为继承人，那么智氏宗族一定灭亡。”智宣子置之不理，还是立智瑶为继承人。智果便向太史请求脱离智族姓氏，另立为辅氏。
赵国的大夫赵简子，长子叫伯鲁，幼子叫无恤。赵简子想确定继承人，不知立哪位为好。于是他把日常训诫言词写在两块竹简上，分别交给两个儿子，嘱咐说：“好好记住！”过了三年，赵简子问起两个儿子，大儿子伯鲁说不出竹简上的话；再问他的竹简去处，说已丢失了。又问小儿子无恤，竟然能很流利地背诵竹简训词；追问竹简，他便从袖子中取出献上。于是，赵简子认为无恤十分贤德，便立他为继承人。
赵简子派尹铎去晋阳，临行前尹铎请示说：“您是打算让我去搜刮财富呢，还是作为保障之地？”赵简子回答说：“作为保障。”尹铎前往，便少算居民户数，减轻百姓赋税。赵简子又对儿子赵无恤说：“一旦晋国发生危难，你不要怕晋阳路途遥远，一定要以那里作为归宿。”
等到智宣子去世，智襄子智瑶当政，他与韩康子、魏桓子在蓝台饮宴。席间智瑶戏弄韩康子，又侮辱他的家相段规。智瑶的家臣智国听说此事，就告诫他。但智瑶不听狂傲的不行，说：“人的生死灾祸都取决于我。我不给他们降临灾祸，谁还敢兴风作浪！”
智瑶向韩康子要地，韩康子想不给。段规说：“智瑶贪财好利，又刚愎自用，如果不给，一定会讨伐我们，不如姑且给他。他拿到地后定会更加狂妄，一定又会向别人索要；如若别人不给，他必定向人动武用兵，这样我们就可以免于祸患而伺机行动了。”韩康子一听，感觉很有道理，所以便派了使臣，送上有万户居民的领地。
智瑶大喜，果不其然又向魏桓子提出索地要求，魏桓子想不给。家相任章问原因，魏桓子说：“无缘无故来要地，为啥要给啊。”而任章则用了段规相同的理由，让魏桓子放弃拒绝智瑶。
接着智瑶又向赵襄子要蔡和皋狼的地方，赵襄子拒绝不给（硬气！）。智瑶勃然大怒，率领韩、魏两家甲兵前去攻打赵家。赵襄子准备出逃，问：“我哪里可以去呢？”随从说：“长子城最近，而且城墙坚厚又完整。”赵襄子说：“百姓精疲力尽地修完城墙，又要他们舍生入死地为我守城，谁能和我同心？”随从又说：“邯郸城里仓库充实。”赵襄子说：“搜刮民脂民膏才使仓库充实，现在又因战争让他们送命，谁会和我同心。还是投奔晋阳吧，那是先主的地盘，尹铎又待百姓宽厚，人民一定能同我们和衷共济。”于是前往晋阳。
之后的剧情就有点像小学生打架，智瑶叫上他的小弟韩康子、魏桓子一起围住晋阳，引水灌城，逼赵襄子投降。城墙头只差三版的地方没有被淹没，锅灶都被泡塌，连个生火造饭的地方都没有，但人民仍是没有背叛之意。智瑶巡视水势，魏桓子为他驾车，韩康子站在右边护卫。智瑶说：“我今天才知道水可以让人亡国。”然后对魏桓子和韩康子说：“如果用水灌魏国都城安邑和韩国都城平阳，估计也守不住吧”。
魏桓子用胳膊肘碰了一下韩康子，韩康子也踩了一下魏桓子脚。智家的谋士疵对智瑶说：“韩、魏两家肯定会反叛。”智瑶问：“你何以知道？”疵说：“以人之常情而论，我们调集韩、魏两家的军队来围攻赵家，赵家覆亡，下次灾难一定是连及韩、魏两家了。现在我们约定灭掉赵家后，三家分割其地，晋阳城仅差三版就被水淹没，城内宰马为食，破城已是指日可待。然而韩康子、魏桓子两人没有高兴的心情，反倒是面有忧色，这不是必反又是什么？”
第二天，智瑶把疵的话告诉了韩、魏二人，二人不约而同说：“这一定是离间小人想为赵家游说，让主公您怀疑我们韩、魏两家，而放松对赵家的进攻。不然的话，我们两家岂不是放着早晚就分到手的赵家田土不要，而要去干那危险必不可成的事吗？这怎么可能呢？”智瑶想想也是，就相信了他们。
赵襄子派张孟谈秘密出城来见韩、魏二人，说：“我听说唇亡齿寒。现在智瑶率领你俩来围攻赵家，赵家灭亡就该轮到韩、魏了，我们一起合计合计未来大计吧。”于是两人秘密地与张孟谈商议，约好起事日期后送他回城了。夜里，赵襄子派人杀掉智军守堤官吏，使大水决口反灌智瑶军营。智瑶军队为救水淹而大乱，韩、魏两家军队乘机从两翼夹击，赵襄子率士兵从正面迎头痛击，一举大败智家军，最终杀死智瑶，又将智家族人尽行诛灭（残忍）。
赵、韩、魏三家瓜分了智家的田土，赵襄子把智瑶的头骨涂上漆，作为饮具（真是残忍，吃得下饭吗...）。
而三家灭智后，出现了一名忠臣的刺客，就是豫让。而这里大家就可以看一下我之前写的史记系列《刺客列传》，里面有豫让的详细介绍（顺便捞一下之前的作品—嘻嘻！！）
至此形成赵魏韩三家独大，一起平分了智家在晋国的土地，晋国的领土基本就被这三家分得差不多了。公元前403年，三家联名上书“周威烈王”，建议封自己成为诸侯。
这也就是《资治通鉴》开始的地方，也是战国开始的地方。新的纪元序幕就此拉开了，让我们向着的新的历史，进发！
