以写侦探小说为人们所熟知的作家东野圭吾，在这本《沉睡的人鱼之家》里，并没有设置什么悬疑。
全书围绕“心爱的女儿瑞穗意外溺水被医生判定为‘脑死’，但母亲熏子一直坚信女儿还活着，并以常人所不理解的方式、不惜耗费大量金钱、精力全力照顾女儿”而展开的故事，让人不由得重新深思死亡的定义。
我想大多数人在面临自己所做之事得不到理解、甚至被认为毫无意义的时候，应该都会选择放弃吧。但是身为母亲的熏子不是这样的，哪怕在决定让‘脑死’的女儿接受器官移植的时刻，在进行告别时，感受到女儿轻轻地抽动了一下之后，毅然选择继续治疗，哪怕这个“轻轻地抽动”很可能只是一个错觉，哪怕继续治疗几乎被认为毫无必要。
之后就是漫长而艰辛的护理工作，但这对于熏子来说不是什么难题，最痛苦的是周围人质疑的眼神和言语，甚至连女儿的爷爷都持反对意见，说她所做的一切只不过是“父母的自我满足”。
但熏子还是坚持做着自己认为有意义的事情：给女儿换上新衣服、扎漂亮的发型、推着轮椅陪女儿散步、请特殊家庭教师上门给女儿读书、运用高科技技术锻炼女儿的肌肉···以至于几乎所有人见到瑞穗坐在轮椅上都只是像一个普通的孩子睡着了一样。
熏子觉得，只要在生活中感受到这些小小的喜悦就好，不要奢望太多，只要和今天相同的明天能够来临，就要感到满足。
在瑞穗即将升上四年级的三月三十一日那一天。她像平常一样睡在女儿的房间，好像听到有人在喊自己，睁眼一看，凌晨三点多，正在纳闷为何在那个时间点醒过来的时候，她发现了——女儿就站在她的身旁。更确切地说应该是她真切地感受到女儿站在她身旁，对着她说“谢谢”，她知道自己该跟女儿说告别的时刻已经来临。
尽管在意外发生之初，医生就判定瑞穗极有可能已经‘脑死’，三年过后正式做判定之后的结果也是如此。但是女儿的内脏器官一切正常，并且成功移植到患有心脏病的小男孩宗吾身上。
生命从来都是一个神圣又奇妙的东西，有的时候再先进的医疗和科技手段都无法解释清楚，就像脑死的人，心脏却在正常跳动一样，死亡更是一个复杂而又奥秘的事情。东野圭吾说过：写出这样的故事真的好吗，我现在仍然在烦恼之中。
