东晋太元年间，武陵以捕鱼为业。（一天他）沿着小溪划船，忘记了路途的远近。忽然遇见一片桃花林，在岸的两旁有数百步远，中间没有其它的树，花草鲜嫩美丽，落花繁多。渔人对此感到十分诧异，又向前行走，想要走到桃花林的尽头。
桃林在溪水发源地就到头了，(渔人）就看见了一座山，山上有个小洞口，隐隐约约好像有点亮光。（渔人）便舍弃（他的）船，从洞口进入。起初十分狭窄，仅能容一个人通过。又往前走了几十步，由狭窄幽暗突然变得宽阔明亮。土地平坦开阔，房屋整齐有序。有肥沃的田地、美丽的池塘，桑树竹林之类事物。田间小路交错相通，鸡和狗的叫声可以互相听到。人们在田野里来来往往耕种劳作，男男女女的穿着与桃花源外的人一样。老人和小孩，都十分悠闲，各得其乐。
（村中人）看到渔人，于是都十分惊讶，问（渔人）从哪儿来。（渔人）详细地回答。（村中人）就邀请（渔人）到他们家里去。准备酒、杀了鸡做饭菜（招待他）。村民听说有这样一个人，都来打听消息。他们自己说祖先为了躲避秦时的战乱，率领妻子儿女和乡邻来到这个与世隔绝的地方，不再出去，于是和桃花源以外的世人隔绝了来往。（村民）问（渔人）现在是什么朝代，竟然不知道有汉朝，更不用说魏晋两朝了。渔人把自己的所见所闻详细具体的讲述给村民听。（村民）都感叹惊讶。其余的人各自又邀请（渔人）到自己家中（做客），都拿出酒和饭菜来款待他。（渔人在桃花源中）逗留了几天后，就（向村里人）告辞离开。临别时村民嘱咐他说：“（我们这个地方）不值得对外面的人说。”
（渔人）出来以后，找到他的船，就沿着原先的路回去，一路上到处作标记。到了郡城，去拜见太守，禀告了这段经历。太守立即派人跟他一同前往，寻找从前做的标记，最终迷失了方向，再也找不到通往桃花源的路。
南阳的刘子骥，是个高尚的隐士，听说这件事后，高兴地计划前往。没有实现，不久因病去世了。以后就再也没有去探寻桃花源的人了。
