长安有着瞬息万变的能力，无名之仕能在此飞黄腾达，而有志有才者在此被珠玉蒙尘，王维显然是这不幸中的一个。
初出茅庐的王维在音乐、诗歌、绘画方面优势得到了歧王（唐玄宗的兄弟）的赏识，在他的帮助下获得了免试的资格，成功保送进官场。在分配官职的时候，虽然他只得了一个看管乐器的职位，但王维一点也不担心，一是家中还有4个弟弟和一个未出嫁的妹妹需要他的资助，二是他知道凭借自己的才能和歧王的宠爱，加官进爵是迟早的事。
然而人算不如天算，因歧王遭到告发称其有结党谋位的可能，而多疑的皇帝是最痛恨此类事，所以歧王被调出长安，王维失去了臂膀不算，和歧王亲近的官员统统被贬，于是位置还没坐稳王维就被贬济州司仓参军。
在此王维似乎对自己的人生一眼望到头，好在没几年玄宗大赦天下，王维才得以返长安重新绶馆，时不待王维，吏部叫他去河南做一个钱少事多又无足轻重的小官。这次他干脆辞官隐居钟南山，不过他仍然关注政治。
好在，王维运气不差，当时政治新星是写出“海上生明月，天涯共此时”的张九龄，而张九龄是惜才之人，王维深知自己的才能一定能打动张九龄，于是献诗给张九龄，抓住这个机会的王维再一次踏进长安。
官场的波云诡谲，并不会因一个只论才华的张九龄就停下它的脚步，张九龄被诬陷退出权力中心，王维再一次没了靠山，也被牵连。之后一直徘徊在官场边缘，得不到重用，他清晰地预见自己接下来的走向和结局，并冷漠地看着它一步步靠近。后来他在蓝田辋川购置一处别业，假期时逃离官场寄情于此。
安史之乱后，唐玄宗携带一众官员出逃，王维甚至无足轻重到不配带走，被安禄山的军官抓捕后他不愿投靠叛军，不惜毒哑自己来自证清白。唐肃宗收复长安后，第一件事就是处置叛官，王维也身处风浪中心，好在当时王维的弟弟王缙是功臣，考虑到安史之乱远远没有平息，江山还未稳固，肃宗没有处置王维，王维仅仅是降职就换来全身而退。虽有微词，王维已经全然不在乎。
然而这件事成为了他的一个污点，王维再也不能维持他与官场礼貌的距离，他积极向皇帝表白自己不死的耻辱，还要拍马屁陪笑脸地曲意逢迎，直到晚年。
