正常的状态下，人体腹腔内有少量的液体，一般少于200ml，对肠道蠕动起润滑的作用，但是在病理状态下导致腹腔内液体量增加超过200ml的时候称为腹腔积液。
腹腔积液仅是一种病症，产生腹腔积液的原因非常多，比较常见的有心血管病、肝脏病、腹膜病、肾脏病、营养障碍病、恶性肿瘤、腹膜转移以及结缔组织病等，一般来讲考虑大量腹水形成后会产生蛋白尿，出现尿量减少的现象。腹水患者还会出现腹式呼吸运动减弱或者消失，伴随出现会有其他的症状，比如心力衰竭的患者可伴有心慌、气急、咳嗽、咯血、全身的水肿。如果出现这种情况一定要及时的到医院去就诊，并且进行及时的对症治疗，长期的腹腔积液容易诱发其他的疾病，同时易诱发腹腔的感染，所以一定要高度的重视起来。
引发腹腔积液的疾病有：
1、心血管因素，包括慢性右心功能不全，缩窄性心包炎;
2、肝脏病包括重症病毒性肝炎、中毒性肝炎、各型肝硬化、原发性肝癌等;
3、腹膜病，如结核性腹膜炎、自发性细菌性腹膜炎、恶性肿瘤、腹膜转移、腹腔脏器穿孔导致的急性感染性腹膜炎、癌性腹膜炎等;
4、肾脏病，如急慢性肾炎、肾功能衰竭等疾病;
5、营养障碍、长期营养不良会导致血浆白蛋白降低，从而引起水肿及漏出性腹腔积液;
6、卵巢肿瘤;
7、结缔组织疾病，如系统性红斑狼疮。
