但丁在《神曲》中描写了自己以一个诗人的形象游历三界的故事，从黑暗森林的入口进入人死后分别会去的三个地方：地狱、炼狱和天堂。在这个过程中，他遇到了各种动物、甚至还有已经过世的不同历史时期的著名人物（准确的说是他们的灵魂），看到了犯了七宗罪的罪人忍受各种惩罚，画面异常奇特。在游历的过程中，但丁和象拥有智慧的导师维吉尔一起与这些幽灵、恶魔、圣者等相遇并展开了充满智慧和这里的深度对话、涤荡心灵的剖析和醍醐灌顶的自省之旅。阿利盖利·但丁以第一人称记述自己35岁时（人生的中途）误入一座黑暗的森林（象征罪恶），在一座小山脚下，有三只猛兽拦住去路，一只母狼（象征贪欲），一只狮子（象征野心），一只豹（象征逸乐），又一种说法是说它们分别象征教皇、法国国王和佛罗伦萨人。他在呼救时出现了古罗马诗人维吉尔的灵魂，对他说：“你不能战胜这三只野兽，我指示你另一条路径”。带领他穿过地狱、炼狱，然后把他交给当年阿利盖利·但丁单相思暗恋的情人贝阿特丽切的灵魂，带他游历天堂，一直到见到上帝。“如果受强迫者对强迫他的暴行毫不妥协时，才是受暴力强迫，那么，这些灵魂就不能因此得到原谅；因为，意志如不愿意，就未熄灭……世上独一无二的真理，若不照耀我们的心智，我们的心智就永远不能满足……”
但丁将真理比喻作神圣的溪流，清晰地表达出了当自己心中疑虑得到解答后的豁然——而贝阿特丽切就像是一盏明灯，瞬间将周遭混沌的黑暗打破，为但丁指引了方向，也揭示出关于真理的探讨，更是强调了人类应具有的“绝对意志”，不应为恶，更不应屈服于任何暴力或其他因素。在暴力驱使下的行为无法得到谅解，一样带有深重的罪孽。
可以想象，当一个社会禁锢着真理，在那无形的暴力之下，驱使着人们相互残杀，在人的心中播下罪恶的种子，理所当然地为恶，没有了是非黑白，那是比炼狱更可怕的世界。然而，勇敢说出了真理，捍卫着真理的人，却会到达天堂。
只有天堂九重天，是幸福的灵魂的归宿：他们是行善者、虔诚的教士、立功德者、哲学家和神学家、殉教者、正直的君主、修道者、基督和众天使……只有为了捍卫真理的灵魂才能到达幸福的天堂。
读过这本《神曲》之后我发现，这本书从神学和宗教的角度把人的死亡描写的太过淋漓尽致，只要你一想到那个画面就会忍不住浑身打哆嗦，果然对死亡的恐惧是人类与生俱来的本能。《神曲》描述的是从地狱到天堂的三重境界，展现在眼前的是截然不同的色调——地狱是幽森而黑暗的境地，惩戒罪孽，凄凉哀婉；炼狱是宁静而沉寂境界，忏悔罪过，希冀新生；天堂是善与美境界，在永恒的璀璨与辉煌中，灵魂得到了救赎。
