对于金属部件制造商来说，3D打印提供了巨大的设计可能性，在节省成本方面有很大潜力。虽然金属3D打印的全面工业化才刚刚开始，发展速度却很快。伴随着几年的产品研发，部件设计也许正遇上了金属3D打印逐渐成为主流制造技术的时期，让产品制造更好、更经济、更具创新。简单说，现在正是考虑3D打印的时期——产品设计的早期。基于专业的金属3D打印实践经验，在此向您介绍：当您开始考虑金属3D打印时，以下是您可以期待和需要避免的方面。
一、殷切期望和新手错误
目前，人们最大的错误是没能在早期把3D打印与产品研发计划联系起来，而是通常在生产没按计划进行或者部件需要进行快速修复时，才会使用这项技术。但这个时候，部件所在的装配线已经设计完成，部件属性也已经定型了。
此外，人们过度地期望专为机械加工而设计的部件可以很容易地3D打印出来。通常是可以实现的，但是成本却不理想。事实上，用这种方式进行生产，不仅成本更高而且功能上没有增益。
金属3D打印的优势在于其能够允许极高的设计自由度，可以完全重新考虑一个部件或装配，做一些完全不同的产品，一些能够满足所求功能且无需使用其他方式制造的产品。
二、成本与价值
对于初次尝试金属3D打印的企业来说，成本的增加都是一段非常糟糕却没有必要的经历。这只是因为他们没有平衡好花费的成本和增加的价值。如果设计可以让部件更轻或更好，或者将几个部件变成一个，这样工艺成本的增加就能得到回报，让最终部件更便宜。
对于使用昂贵材料的部件生产来说，这点尤为有效。不仅是因为3D打印可以创建精简且轻量化的结构，也因为只需消耗部件本身所需的材料。如昂贵的钛金属，3D打印能尽可能少的避免浪费。
三、正确的时间点
零件最终生产成本的最大部分在设计过程中就确定了，后期变动空间很小。部件价值的重要之处也在此时确定了，例如它能做什么，能够完成多少功能，有多可靠。3D打印为实现部件价值打开了新途径，而使用这项技术的关键之处是应用它的时间。
使用3D打印，复杂度不再是问题。这意味着为满足轻量化而创建的复杂结构也可以实现了。同时，由于无需考虑创建模具或复杂部件的工具路线，将多个功能部件整合成一个整体件也成为可能。
可见，3D打印最好的应用时期是在设计流程的早期。当余下的部件和装配还未完全设计好，当其生产线还未规划好时。
开始得早，意味着能够获得包括竞争优势在内的巨大价值，以及获得足够的时间来使设计和生产设施正确，确保经济性。
四、提前规划：材料，数量，基础设施
目前主要考虑的限制因素是可用的材料，生产数量和生产设施。
虽然可选的合金仍然有限，但是已包括多种类的钛、铝、铬镍铁合金和不锈钢，他们的机械性能也可通过设计进行调整。例如，通过创建轻量化的结构即可代替对轻量材料的需求。
关于生产量和生产设施的问题您也不必担心，在应用之初，您可以将部分产品交由获得认证的生产服务商进行生产，这样您不仅不必投入大量资金用于生产测试，还能通过服务商尝试多种技术。当您的产品和生产流程成熟后，您再基于所获得的全面信息来开始创建您自己的3D打印设施。
基础设施的软建设也一样——工艺知识，设计能力和软件以及流程和质量控制。这些都可以从合作伙伴，例如我们，那里借鉴。
我们的使命是推动增材制造的发展，使其为各行各业创造价值。我们长期致力于为您的现在及将来创造出色的战略，赢得竞争优势，让您尽快获得更优的产品。无论您决定做什么，都不要错过了考虑金属3D打印的最好时机。
