随露珠凋零，随露珠消逝，此即吾身。大阪的往事，宛如梦中之梦。——丰臣秀吉
公元十六世纪，中华大地正在明朝第十一任皇帝朱厚熜的统治下，推行改革，整顿吏治，朝政一新，中央集权得到不断加强。于此同时，隔海相望的日本在历经应仁之乱后，“下克上”的邪风瘴气弥漫，各族豪强为土地权位厮杀不断，大地战火纷纭、硝烟不断。日已西斜，天柱毁，纲常断，仁义道德早在尔虞我诈的刀光剑影中，归于尘土。
地狱变相，渐入魔道。
1537年5月17日，尾张国知多半岛大高村一个再平常无奇的日子里，天空辽阔，平野茫茫，这还没到饭点，松柏深处罕见地飘起袅袅炊烟，在地势稍高处侍弄田畦的阿婆露出疑讶表情“呀呀，弥右这小子怕是要当爸爸了，可喜可贺啊。”果不其然，木下弥右卫门当爸的消息在傍晚饭点的时候就不胫而走，这村头村尾前后相闻，自然妇孺皆知。好景不长，弥右卫门在老婆阿仲生下小名猴子的男孩几年后，便早早死去，贫苦的庄稼人遗产十分有限，平日里的生活本是有餐无继，他撒手离去时，给这个家只留下一个男孩和一间四面灌风的茅屋。阿旭十分为难，稍有点羞耻之心的她也知道，逆改妇道乃是不贞的行为，可生活当前，她一个妇道人家又有哪怕是一点办法呢？刚好那个死鬼老公弥右的同村好友竹阿弥恰巧是个鳏夫，经不住货郎来来回回的说合，寡妇鳏夫并在一个灶里吃饭便是自然而然的事情了。
可幼小的秀吉却不喜欢这个后爸，“他怎么能当我爸呢？”显然，一身纯粹的农民气质的竹阿弥已经难以提起小秀吉的兴趣。同母异父的弟弟出生后，这个农民的农民想法更加强烈了“我辛辛苦苦操持的家业，可不能让这毫不相干的猴子继承了去啊。”于是，便越发的刻薄。猴子自有猴子的脾气，既然难以相处，一走了之好了。这几分薄田和破破烂烂的草屋，他还看不上眼呢。
这一走就是好多年，从到别人家给别人帮工，到给织田信长提鞋（最初的工作），到当下足轻组头（相当于小队长），此时他时年28岁，可以说这个小队长是他人生转折的开始，自此他总算站在了他原本的历史舞台，慢慢地成为银幕中心。
这里絮叨太阁的草根往事主要认为他的出身和际遇对他中后期的行为起到了解释性的作用，比如为什么他娶妻纳妃热衷名门贵族、为什么生活好喜奢靡铺张乃至于为什么入侵朝鲜等等，这大概都跟他早年的人生经历大有关系。丰臣秀吉波涛汹涌的一生难以一笔带过，但笔墨有限，在这里仅以历史视角对其一生的兴衰浮沉做一简要提炼，他之所以成功，主要归纳有四点：
一是精明能干，能解主上之忧。早在远江国的松下嘉兵卫家中帮佣时，秀吉就因工作勤奋，不久即受重视，被提拔为出纳管理员。后因受到同事的嫉妒，遭到中伤刁难，在嘉兵卫不得以解雇后转投织田信长；拜信长后，靠着一心为主的忠心劲和灵活善变的处事才能，（在给信长提鞋时，总要在怀里捂热了再给信长穿）秀吉迅速得到信任；墨股一战，织田家许多大佬重臣一开始都毫无斗志，大家都反对信长异想天开的计策，在信长孤立无援的时候，秀吉抓住机遇，迅速站队，并趁机得到允诺，信长承诺成功之后封他为该城城主；著名的金崎撤退，织田信长因麻痹大意，差点就此陨落。在妹夫浅井长政和朝仓义景前后夹击之际，秀吉又一次抓住机遇，打破无人敢殿后的尴尬局面，主动担当，九死一生，顺利掩护织田信长逃脱生天，捡回一条命的秀吉从此更得恩宠。人生起势，难得贵人，上级的关注关爱尤其重要。但凭什么能让领导的阳光雨露灌溉你滋润你培养你？道理无非两字：“忠”与“能”。忠心是前提，怎么让领导知道自己的拳拳之心？一靠表现，很明显，秀吉是个善于表露自己心迹的人。金崎大撤退时，在公认有去无回的局面之下，他豪气冲天地对信长耳语“信长公可以少一个秀吉，但是天下却不可以少信长公。”生死危亡，临别之语最能动人，换谁听后能不刻骨铭心？忠心第二点就是靠担当，关键时刻靠得住顶的上，那么多无人应答，那么多“堂下皆缄”的局面，秀吉能抓住脱颖而出的机会，迅速变身领导的暖宝宝，拼命护主，主岂能不爱？拥有两点特质的秀吉一路走来都饱受受主上亲睐，在属性上就高众人一等。
二是人情练达，善取人之好恶。人称“猴子”的丰臣秀吉可以说是人之精，妖之怪。虽连年征战，但他却无暴虐之名，他深知清名的重要性，对败军之将，只要不是非死不可，他从来都网开一面；小牧长久手之战议和的时候，按道理是家康将儿子送往秀吉帐下为人质，但为了保全家康脸面，他通过言辞，非常自然地将其说成收养了家康的儿子，极大地缓和了家康的情绪；在外如是，在处理家事内政上，他更是经营有道。他的正室宁宁一直未能生育，在其和淀姬生育一子后（丰臣秀赖），他一直都让秀赖称呼其为大母亲大人（称呼其生母为母亲大人）；秀吉在攻打北条氏的时候，为了召淀姬来前沿军帐，他也是下了一番功夫。在已经掌握天下霸权的地位上还能难能可贵地给宁宁写一封信。信里开头絮叨了阵前战事之后，开始进入正文。“如上所述，此战将持久，我欲召淀来军帐中，望夫人通知她做好动身准备。淀是仅次于夫人的、我的意中人也。”言辞恳切，半说半求，极大程度地满足了女人的虚荣心，这还不够，后面又来一句“我年老力衰，不中用了”。两地分隔，女人的想象力和妒忌心是很能膨胀和恐怖的，秀吉精于世故，一刀去势，将宁宁的遐想封于萌芽。这都是太阁的生活小事，心思缜密，思虑之周，真非常人，绝了。
三是知人善任，会取人之长。秀吉为人豪爽开朗，但却又心细如发。这里有个故事可以佐证他对部下的了解程度。在伏见城时，有一次他路过大厅，正巧厅上摆了五把佩刀，他突然兴由心发，对左右说，“要不我来猜猜这五把佩刀都是谁的？”秀吉略一思索，很果断地报出了他们的主人，召人来对，竟无一错！可以说，正是靠着这观人入微的功夫，他才能在一次次的生死格斗中，调兵谴将，运筹帷幄，绝处逢生。
四是灵活多变，能顺应时势。秀吉作为战国霸主，不仅仅是靠武力取胜，更多的是靠其超凡脱俗的战略头脑和政治手腕。早期的秀吉绝对是个精于计算的天才赌徒，墨股之战、金崎撤退等等，都是常人所难，九死一生的事，可均被他一一克服，运气有之，但以他机敏圆滑的个性来看，更多的我觉得他肯定不会没有无来由的自信；本能寺之变后，他迅速抓住这千载难逢的机会，给织田信长大作法事，既表忠诚，更立名望，为下一步取而代之打下程序基础；可以说，秀吉在对时局形势的揣摩上，德川第一，他肯定是第二。长久手之战，本是战线吃亏，但他能把握住织田信雄斗志不强、德川家康协战师出无名这一要害，迅速消磨信雄斗志并议和后，迫使德川俯首，遂而基本安定海内，完成了丰臣政权的基本奠基。
总而言之，正所谓时势造英雄，历史波涛汹涌澎湃。太阁的一生正如伊势海上颠荡起伏的行舟，风浪虽大，但他能借风力，乘水势，在这风起云涌的战国时代，他一统列岛，引领航向本是物竞天择，世界意志。
