吴王寿梦有四个嫡子，长子叫谒，次子叫馀祭，三子叫夷昧，四子叫季札。季札年纪最小，却非常有才干，他的哥哥们都很喜欢他。寿梦临死的时候，想把国君之位传给季札，但季札不肯接受。他的哥哥们就商量说：“现在就把国家交给季子，他一定是不愿接受的。不如这样吧，我们不将君位传给儿子，而是传给兄弟，这样总能传到季子手中。”就这样，哥哥们轮流作国君。当他们作国君的时候，都非常勇敢，不怕牺牲。并且每餐吃饭，总是祷告苍天：“如果上天保佑吴国，就让我早点受难吧。”后来谒死了，馀祭作了国君，馀祭死了，夷昧作了国君。等到夷昧死后，就轮到季札了，可是此时季札正出使在外国，因此寿梦小妾所生的儿子僚就趁机即了君位。等季札出使完毕，一回到吴国，就将僚当作自己的君王。可是诸樊的儿子光却十分不满，他私下说：“先君不传位给儿子而传位给弟弟，都是因为季子的缘故。若是遵照先君的遗嘱，就应该让季子来作国君，若不遵照先君的遗嘱，那么作国君的就该是我，哪里轮得到僚呢？”于是光找来刺客专诸，用鱼肠短剑将僚刺杀了。这以后，他又将国君之位交给季札。季札却不肯接受，季札说：“你杀了我的君王，我又接受你给的君位，那不是和你一样成篡位之人了么？你杀了我哥哥，我又将你杀了，这样父子兄弟相互杀戮，什么时候才可以结束呢？”季子说完这话，就离开国都到了延陵这个地方，此后他一生之中，都再没有回过吴国宫廷。
以前寿梦作吴王的时候，中原诸侯都把吴国当作蛮夷，不承认他们有国君，有大臣，可是到了季札这里，大家都认为季札是个贤臣。既然有了臣子，怎么能够没有国君呢？故而从此以后，诸侯才承认了吴国的存在，这一切，都是因为季子仁厚贤能的缘故啊。
