要理解这个事情，首先要搞清楚“西楚霸王”由来的原因。
秦朝灭亡到汉朝建立，中间有大约五年的空白期，在此期间项羽是主导力量，司马迁先生创作《项羽本纪》，是在《秦始皇本纪》之后《高祖本纪》之前，这是司马先生对项羽的充分肯定，早前国内研究历史的专家也由此而提出“西楚时代”这一全新的概念。
巨鹿大战前夕，诸侯陈兵边上，无一人敢上前掠夺章邯、王离二人的锋芒，任由王离攻赵，只有项羽敢上前迎战。
当时是，叔父项梁战死，项羽只有刚从前线溃败下来的五万楚军。
在充分研究地形后，项羽带领楚军绕过秦军防线进入齐地，以英布和蒲将军为先锋领兵两万率先渡过漳河，对此地防守相对薄弱的秦军运粮甬道发起进攻，项羽领剩余三万楚军蓄力备战。
收到英布攻下甬道的战报后，项羽率领剩余部队全部渡过黄河全速援战英布。面对章邯数次发起的猛势反攻，项羽、英布、蒲将军迎上去就是一顿猛踹，最终迫使章邯引兵暂退。这一战，王离军便再无粮草支援。
随后，项羽做了一个名震天下的举动——“破釜沉舟”，并让全体将士只带三日口粮，以死战不还的大无畏精神向王离发起了进攻。
北宋司马光在《资治通鉴》中，综合了《史记》中《项羽本纪》和《张耳陈余列传》的说法，表述为：“项羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜、甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死无一还心。于是至则围王离，与秦军遇，九战，大破之，章邯引兵却。诸侯兵乃敢进击秦军，遂杀苏角，虏王离；涉间不降，自烧杀。”
巨鹿一役，项羽以少胜多，九战九胜，名震天下。战场上，楚军杀声震天，个个一当十的勇猛也惊呆了围观的诸侯。
于是已破秦军，项羽召见诸侯将，入辕门，无不膝行而前，莫敢仰视。项羽由是始为诸侯上将军，诸侯皆属焉。
项羽“力拔山兮气盖世”的大无畏英姿，令诸侯胆寒，“西楚霸王”的威名因此得来，项羽自此成为上将军，统领诸侯四十万联军。
下面来解释项羽为何不借此时称帝，而称西楚霸王
在项梁战死后，熊心担心成为傀儡，来到彭城后干的第一件事就是军政大权一把抓：以宋义为上将军，项羽为次将，率兵救赵；又令刘邦西向略地入关。在大军开拔之前，与众将约定“先入定关中者，王之。”
鸿门宴之后，项羽自封“西楚霸王”，又以战功分封天下十八路诸侯。
项王使人致命怀王，怀王曰：“如约。”乃尊怀王为义帝。项王欲自王，先王诸将相，谓曰：“天下初发难时，假立诸侯后以伐秦。然身被坚执锐首事，暴露于野三年，灭秦定天下者，皆将相诸君与之籍之力也。义帝虽无功，故当分其地而王之。”诸将皆曰：“善！”乃分天下，立诸将为侯王。
这是项羽分封十八路诸侯的地理位置图，此时的分封与最初“先入关者王之”的约定有了很大的改变，这是项羽和范增共同谋定的结果。
其实每一个人都清楚，此时的分封不过是为了换取短暂的休养机会，战火还将再度燃起，称霸天下是任何一个诸侯都垂涎三尺的美人，无一人不想把她彻底拥入怀里。
1、尊熊心为楚义帝，自封“西楚霸王”。前者是安抚诸侯，项羽虽为联军统帅的上将军，但并无剪除各路诸侯而称帝之意；霸王之名，旨在利用巨鹿之战的刚勇无畏来震慑有可能躁动的异心，为后面的分封能顺利推进提供强势助力；
2、巨鹿之战刚刚过去，进攻的五万楚军伤亡也不小，虽然有过短暂休整，但不具备和所有诸侯叫板的实力。况且此时的军政大权在楚怀王熊心的手上，所以若要称帝，后方的问题必须率先解决；
3、兵法讲究上战伐谋之道，分封十八路诸侯，意在将此时聚集的势力尽可能的打破打散，让他们无法在短期内获得壮大的机会。且诸侯个个都有异心，对分封的不满极大可能引发各自的争斗，项羽则可坐收渔翁之利。
以下为分封的具体内容：
项王、范增疑沛公之有天下，业已讲解，又恶负约，恐诸侯叛之，乃阴谋曰：“巴、蜀道险，秦之迁人皆居蜀。”乃曰：“巴、蜀亦关中地也。”故立沛公为汉王，王巴、蜀、汉中，都南郑。而三分关中，王秦降将以距塞汉王。项王乃立章邯为雍王，王咸阳以西，都废丘。长史欣者，故为栎阳狱掾，尝有德于项梁；都尉董翳者，本劝章邯降楚。故立司马欣为塞王，王咸阳以东至河，都栎阳；立董翳为翟王，王上郡，都高奴。徙魏王豹为西魏王，王河东，都平阳。瑕丘申阳者，张耳嬖臣也，先下河南，迎楚河上，故立申阳为河南王，都洛阳。韩王成因故都，都阳翟。赵将司马昂定河内，数有功，故立昂为殷王，王河内，都朝歌。徙赵王歇为代王。赵相张耳素贤，又从入关，故立耳为常山王，王赵地，都襄国。当阳君黥布为楚将，常冠军，故立布为九江王，都六。鄱君吴芮率百越佐诸侯，又从入关，故立芮为衡山王，都邾。义帝柱国共敖将兵击南郡，功多，因立敖为临江王，都江陵。徙燕王韩广为辽东王。燕将臧荼从楚救赵，因从入关，故立荼为燕王，都蓟。徙齐王田市为胶东王。齐将田都从共救赵，因从入关，故立都为齐王，都临淄。故秦所灭齐王建孙田安，项羽方渡河救赵，田安下济北数城，引其兵降项羽，故立安为济北王，都博阳。田荣者，数负项梁，又不肯将兵从楚击秦，以故不封。成安君陈馀弃将印去，不从入关，然素闻其贤，有功于赵，闻其在南皮，故因环封三县。番君将梅涓功多，故封十万户侯。项王自立为西楚霸王，王九郡，都彭城。
然而，理想是美好的，现实是残酷的！一代悍将自刎于乌江，一个混混执掌天下。
或许，英雄与无赖，只在一念之间吧！
