不喜人多，故意赶在十一双节长假前踏上了前往湖南的旅程。一路舟车劳顿，到了目的地湘西，还是人潮汹涌，人头攒动，不由得倒吸一口凉气。也难怪，中国最大的特色就是人多。这些年经济的发展，使人们的腰包鼓了起来，当温饱问题解决后，出门观光旅游便成为了一种时尚的趋势，也让类似湘西这样的旅游胜地赚的盆满钵满。相比之下，唯有那些苦寒之地鲜见人迹。别人去不得的地方，你又如何能去，这样一想，心底便释然了。
喜欢旅行，不只为走马观花看风景。就是想随心所欲，自由自在地走走，看看山有多高人有多矮，树有多密人有多疏。在这之前，对湖南湘西的了解仅限于沈从文和钻山豹。一个是现代中国的文学大师，一个是电视剧里恶贯满盈的土匪头目，把这两者放在一起似乎有些大不敬。事实上这两者都是湘西的特产，是湘西社会风情的正义与邪恶的两个典型代表。得益于他们，这个地处祖国西南的偏隅之地终于揭开神密的面纱，袒露在世人面前。
心里一直存有疑惑，都说山清水秀多才子，穷山恶水出刁民。湘西这块土地是既出才子又匪患成灾，而且都闯出了大大的名份，让人忍俊不禁又匪夷所思。或许这就是湘西大地独有的韵味，也是其魅力所在。当你走进大山，栖身于崇山峻岭之中，游曳在江河溪泉之畔，亲身体验一下这里的山水风情，民风民俗，答案并不复杂。
在这里呆上几天，心无旁骛地走走看看，感受颇多。我观这个地方，云山雾罩，峰峦叠翠，植被茂密，绿水环流，灵秀之气扑面而来；这里的民风彪悍质朴，土家汉子骁勇粗犷，土家女人勤劳善良；这里的一山一水，一木一草，自然天成，相得益彰，不用修饰，不用雕琢，本身就是一行行清雅秀丽的诗篇，一首首高亢委婉的山歌，一卷卷浓郁的民俗风情画。沈从文先生质朴的笔触之所以能抒写出隽永的味道，既源于自身天赋，也和其自小耳闻目睹乡土风情、将天地之灵气潜移默化成独特的艺术气质有密不可分的联系，结茧吐丝终成正果。
说这里是人杰地灵，也不尽然。在现代文明进入之前，这里交通闭塞，信息不灵，流通不畅，几乎与世隔绝，是一块尚未开垦的处女地。当地的土家族、苗族等少数民族群众还生活在封建农奴制的酷桎之下，山多地少，刀耕火种，食不果腹，生活极为艰难困苦，历届政府或鞭长莫及或任其自生自灭。这里山势突兀，江河纵横，奇峰高耸，地势异常险要，随便一个山关，任意一个隘口，都是一夫当关万夫莫开，极其易守难攻，是聚啸山林，滋生匪患的理想之地。湘西土匪凶狠狡诈，为害百年，早已名冠三湘大地。寻常百姓谈虎色变，受尽了土匪和官府的盘剥压榨，如蝼蚁偷生，生活自是苦不堪言。当然，凡事总有例外，据说抗日战争后期中日两国军队在湖南进行大会战时，日本人曾经派出精锐伞兵偷袭湘西，打算兜老蒋和国军的后路。危难之时湘西土匪众志成城，凭借险要地势，仅仅用手里的几杆鸟统土炮，硬是没让日寇踏越雷池一步，使得该地免遭战火摧残，生灵涂炭。究竟是保住自家地盘还是民族大义，也只有当事人说得清楚。
湘西是幸运的，出了个名满天下的大才子沈从文。是他的传奇文字让我们了解了这块神奇的土地，让湘西这朵奇葩悄然绽放，蜚声海内外；让凤凰城这颗深山明珠，拨云见日，熠熠生辉。湘西是幸福的，肆孽百年的匪患早在建国初始就被人民政府一鼓荡平，使得这块古老的土地祥瑞平和，百姓安居乐业。改革开放以来旅游业的长足发展，更让这片秀美的山川风生水起，名震华夏。成为电影《阿凡达》里变幻莫测的世外桃源，都市人趋之若鹜的人间天堂。
