第二天郭孟津发动了三四年级学生，给每家的所有家具、物件上都贴上了识字卡片，门窗、锅台、水瓮、炕、水担、鸡窝、猪圈、牛圈、保管室、会议室、村里的各路口的大树上、碾子、磨子、碌碡都贴上了卡片。第二天下午之后，全村到处都贴上了识字卡片，而且他把三四年级组成几个班，轮班分别在村子的三大路口设了识字岗，过路人必须认一个字，念不会不准过去，如强行闯关，是本村社员，那将会扣去一天工分；是村外人，你除非从别的地方过，这儿是过不去的，要过去就要得先学会这个字。简直严得出了名。

有一天，刘靠牢在村口的大槐树下值班。他远远看见一行来了四个人，看穿着像是工作组，都带着新草帽，还有两个别着钢笔，最后边的那个还戴个眼镜。刘靠牢拿不定主意。到底该不该考问，还没思量好哩那几个人已经走到跟前了。他一急，先忙放下路障说：“认了字再走！”扫盲专干自语道：“人说这牧牛川的扫盲严得很，乖乖呀，名不虚传，这连检查的人都挡住了，的确扎实。”教育专干说：“不可小看，人家说这些娃认真得很！” 走在最前面的曹副县长说：“咦——，还真叫这娃给挡住了，看来不认字是过不去了，认！认就认，你让我看。”刘靠牢翻了半天拿出四张卡片，拿出第一张问：“啥字？”曹副县长说：“问路。”刘靠牢又示意第二个人说：“后边的，你。”第二个人向前一步看了一眼刘靠牢手里的卡片说：“过路的。”刘靠牢又示意第三个人说：“你。”第三个人一看说：“这字我认得，但不知你认得不？”刘靠牢急得说：“社会主义好么我不认得，弄清楚，是我考你哩，你说！”第三个人说：“社会主义好么，我还认不得。”前三个人曹副县长、教育专干、扫盲专干一一过关，剩下后边的高校长了。刘靠牢又示意最后一个“你。”高校长心想，检查了多少村，还没见过这牧牛川，这学生真是死顶！没一点眼色，他不耐烦地说：“一个字么谁认不得，（háng）行。”刘靠牢说：“错了，你三个先走，你先甭走，念会了再走。”刘靠牢抬起路障放前边的三个人过去，然后又放下路障说：“往跟前走，跟我念，念会了就放你过去。”

高校长的心里十分不舒服，心想，我教了大半辈子书，还没见过这种学生！但又一想，还是算了吧，和这种娃上气没必要，也有碍于检查团的面子，只好屈从。刘靠牢教道：“xíng行，行走的行，行走的行。”高校长只好跟着读，读了三遍之后，刘靠牢问：“会了没？”高校长答道：“会了。”刘靠牢把卡片翻了过去说：“来，那你写一下，写在这个黑板上。”高校长只好工工整整在黑板上写了个“行”字，并注了两个音，说：“娃，这个字有两个读音，我并没有认错。”刘靠牢说：“我老师说唻，多音字要根据具体的情况来判断他的读音，那你明明正在xíng行路哩，总不能说háng行路吧？看你还有些学问，你走吧。下回遇到多音字多动些脑子。”刘靠牢再次抬起路障，高校长低了一下头过了路障，走了两步又 回头看了一眼刘靠牢，心想，看着这娃瓷不愣腾的,不但硬弄出了三分理，最后还把自己教训了一顿，咹把它的，今眼睁睁叫这娃教训了一顿。几个人一进村迎面就碰上了公社的张书记和生产队长。生产队长问道：“不是还有高校长哩么？”扫盲专干向后看了一下说：“那不是，才从关口过来，想不到吧？堂堂的高小校长叫扫盲的学生给弄住了！”他们几个一同笑了起来。等高校长走过来，他们一同进了郭老师的房子，高校长感叹地说：“咹——把他的，没想到叫你外怂娃还硬硬给把我给然住了，急忙还走不了，人家还认真的不行，那娃叫啥嘛？”郭孟津把水递到高校长手里说：“那叫刘靠牢，认死理，我学校就他没考上。”高校长立刻眼睛瞪直了。半晌说：“那就是刘靠牢？根据今天的情况，看学习不错么，卷子咋答成那样？郭老师，这娃到底咋个相嘛?”郭孟津说：“主要是太紧张，另外该生有个缺点，想事比较简单，一急就弄下笑话了，这主要怪我，以前也没有详细给那老实疙瘩子讲过、复习时注重了生字词，另外，这个知识是一年级上半学期的，谁也没有想到会出这么简单的题，越简单越容易忽视。考完试回来的当天晚上就弄明白了，现在你去问，绝对错不了。”高校长说：“其实录取到第九十六名时有三个娃并列，有三个娃都是一百三十一分，三个娃有天牛山一个娃，你这儿一个，还有东塔小学一个。当时为这三个娃把人难了一阵子哩，把卷子对比了再对比，最后因为人数只录取了东塔小学那个娃。”曹副县长放下水杯说：“既然按分录哩，就不应该从中对比，理应严格执行分数线，你对比之后分数线仍然是一百三十一，为啥不录人家那两个？你给谁能说的过去？”

曹副县长主管文教卫生，今个这可不是随便发表议论的，他的话对高校长来说那就是上级的指示。高校长听了曹副县长的话，感觉自己确实做错了，是没有道理，后悔真不该在这儿提录生的事，还让副县长当面提出了严厉的批评。他急忙说：“是的，细想还真没道理，我回去后立即给这两个同学补发录取通知书。”高校长有一种说不出道不明的难受。当初就是在这个学校，因郭孟津的闹堂，那不争气的姐夫教不成书了。今天咱又在这牧牛川碰了钉子，让一个老实巴叽的学生弄得下不来台。这地方咋就这么邪？今后还是少到这儿来。

刘靠牢就因为死认真，让庙坪弯的高校长在牧牛川村丢了面子，受了曹副县长的指责。当时他并不知道这些人的身份，从来也没见过这些人，要是知道的话，那说啥也不敢盘问。这件事很快就在牧牛川传开了，人们都说：“老实人才咥实活哩，而且咥的在项上哩。” 还有人说：牧牛川的瓷锤把高校长弄得下不来台，堂堂的高校长让一个四年级学生给考住了，这人丢的不是一点点，等等。其实，当郭孟津责怪到刘靠牢没眼色时，刘靠牢当时就傻眼了，要知道人家是扫盲检查团，咱哪敢考问？但现在已经考问过了，而且把高校长弄得最难看，竟然还给高校长教识字，真是天大的笑话。实在是精尻子撵狼的感觉。特别是最后，刘靠牢放走高校长时说的那句话“看你还有些学问，你走吧，下回遇到多音字多动些脑子。”这言下之意：高校长平时就不用脑子，这一下极大地损伤了高校长的自尊，高校长心里能舒坦吗？能什么都不想吗？遗憾没有卖后悔药的，是福不是祸，是祸躲不过，现在只能听天由命吧。出人意料的事发生了，谁知没过几天刘靠牢的录取通知书下来了，这时的刘靠牢心事重重，他早已失去了读高小的兴趣，因为他怕再见到曾经被自己考过的高校长。