王阳明选择南渡半隐退，这一时期王阳明的论述，有一个显著的特点，就是围绕功名利禄阐述治学的宗旨。面对朝政的腐败，很多有识之士都选择了退隐，同时又有很多人醉心于举业，王阳明认为进退隐显本身与修道无关。
在与了庵和尚的论谈中，王阳明明确指出，世人常因厌倦争名夺利、俗世纷扰，而遁入空门。难道入了佛门，就得道解脱了吗？只有挠而不浊，才能做到清；只有狎而不染，才称得上洁。如果做不到这些，即使穿上僧衣，皓首穷经，无非逃避租税而已，实则放纵自我，与道何关？
同理，闭门钻研圣人经典，寻章摘句，在文字上做功夫，也不是真正的治学。治学必不能脱离实践，因此，王阳明既反对一味流俗，也反对远俗，他赞成程子的主张，即“君子处事，事之无害于义者，从俗可也。害于义，则不可从也。”
人们从治学求道德，走向聚焦举业，由举业而热衷功名，由功名而求富贵，一步步偏离求道的本心。另一个极端是，粪土富贵功名，希望闭门修身，这也有违治学之道。
那么，真正的治学宗旨是什么呢？王阳明提出诚身，不断地去除私欲，明善而至善，内心洁净，此心永恒，这才是得道。下文与王道的论辩中，王阳明将有更详尽的阐释。
正德八年九月三十日是王阳明的生日，弟子们与王阳明载舟游宴，一派欢乐的气氛，从此大家就要各奔前程。
生日会后，徐爱先行前往南京赴任，王阳明则在十月二十二日到达滁州任所，督马政。
明朝的太仆寺掌牧马之政令，属兵部，太仆寺设少卿2人，正四品。
南京太仆寺治所设于滁州，滁州地广，水草资源丰富。洪武六年，朝廷令军民每户养母马一匹，免除赋税。
南京太仆寺离滁州城有两里地，时有流寇侵扰。王阳明与另一位太仆寺少卿文森（字宗严，号白浦先生，文征明二叔）合计，将寺所改为寺仓，并召集军民二百多家，令其在牧场空地上自建住房，免除其地租，并建立巡逻队伍，以保护治所和牧场的安全。
虽然如此，太仆寺总体而言是个清闲衙门，王阳明每天与门人遨游琅琊、瀼泉之间，月夕环龙潭而坐者数百人，王阳明的门人队伍不断壮大，新老门人前来问学的络绎不绝。
