陈廷敬（1639-1712），字子端，号说岩，泽州阳城（今山西阳城）人。陈廷敬从政五十多年，做过工部尚书、户部尚书、吏部尚书、刑部尚书，官至文渊阁大学士，担任过《康熙字典》总裁官。由于他忠于职守，为政清廉，深得康熙赏识，《清史稿》也给他以“清勤”的评价。
陈廷敬的清
康熙二十三年（1684）九月，陈廷敬调任都察院左都御史（都察院是清代中央监察机构，其职责是“整纲饬纪”，最高长官为左都御史，满汉各设一员）。上任不久，陈廷敬就向朝廷呈奏，主张遏制社会上的奢侈之风。他认为：“贪廉者，治理之大关；奢俭者，贪廉之根柢。欲教以廉，当先使俭，然而不能遽致者，则积习使之然也。”陈廷敬还一针见血地指出：“好尚嗜欲之中于人心，犹水之失堤防也。”有鉴于此，陈廷敬认为必须倡导节俭之风，“博考旧章”为官民用度定出一个标准来。康熙对此十分赞同，命他负责此事。
陈廷敬的清不仅体现在他倡导去奢崇俭的清风，也体现在对自己为官清廉的要求上。在调任左都御史前，陈廷敬曾受命督理钱法，一天他来到宝泉局（户部所属的造币厂），对同僚们说：“此天下钱之所由出也。吾自矢不受一钱，愿与诸公同之。”数月后，一位同僚从废铜中拾得数枚古钱送给陈廷敬看，并说：“人言古钱佩之身吉，请公佩之。”陈廷敬便戴上了一枚古钱。过了几个月，陈廷敬升为左都御史，宝泉局官员将新铸的钱拿给他看，看完后，来人将钱收起离去。后来，陈廷敬发现席上尚有一钱，便收了起来。又过了几个月，陈廷敬来到宝泉局，忽然心有感触：“吾誓不受一钱，前后取其钱二，其何以自明？”随即将所得二钱还给宝泉局，并写了一篇《二钱说》，时刻警戒自己。
陈廷敬虽身居宰辅，但生活上十分节约，他常说“我自长贫甘半饱”，故有“半饱居士”这个雅号。对于家人，陈廷敬亦鼓励与教育他们清廉自持。他的弟弟陈廷弼出任临湘（在今湖南）知县，他写诗嘱咐他“慎莫爱轻肥”，要保持俭约的作风。
后来，陈廷弼又去广东做官，在那里遭到别人攻讦，大哥陈廷敬闻讯后，内心焦急忧愁，但他没有利用自己的地位为之辩白，而是以此事教育后人：
岂因宝玉厌饥寒，愁病如予那自宽？
憔悴不堪清镜照，龙钟留与万人看。
囊如脱叶风前尽，枕伴栖乌夜未安。
凭寄吾宗诸子姓：清贫耐得始求官。
陈廷敬的四弟陈廷愫曾任武安（在今河北）知县，期满后写信给大哥陈廷敬，让他在京城为自己另谋官职，当时已是文渊阁大学士的陈廷敬修书一封，劝弟弟恪守廉名，以免玷污了自己的清白。
陈廷敬的勤
陈廷敬为官勤勉，毫不懈怠，故政绩突出，官声卓著。国之兴衰，重在得人。陈廷敬只要发现有才有德之士，就大胆推荐给朝廷。《清史稿》记载了这样一件事：康熙曾命各部大臣推举廉官，陈廷敬举荐了灵寿（在今河北）知县陆陇其、清苑（在今河北）知县邵嗣尧两位基层官员，这两人“虽治状不同，其廉则一也”，康熙于是拔擢他们为御史。陈廷敬对他们交口称赞，有人提醒他这两个人“廉而刚，刚易折，且多怨，恐及公”。这话的意思再明显不过了，陈廷敬虽然有恩于陆陇其、邵嗣尧，但日后他们恐怕会对你抱有怨恨，还是要保持距离为好。陈廷敬回答道：“果贤欤，虽折且怨，庸何伤？”可见他推举人才的出发点，不是为了个人的仕途，而是为了国家的前途。
纵观陈廷敬的仕途，他主管过吏部，也主管过都察院，对吏治十分熟悉。康熙二十四年（1685）八月，陈廷敬进呈《请严督抚之责成疏》，认为吏治之重点“系于督抚”，而督抚的职责在于“察吏安民”。针对胥吏贪得无厌、骚扰百姓的情况，陈廷敬认为督抚应以上率下、以身作则，他说：“上官廉，则吏自不敢为贪；上官不廉，则吏虽欲为廉而不可得。”如果督抚“既不以利欲动其心，然后能正身以董吏”，那么胥吏“既不复以曲事上官为心，然后能加意于民”，以前那些为吸取民脂民膏而想方设法巧立的名目就不复存在了。
陈廷敬自幼才华横溢，一生勤奋好学，学识渊博。康熙四十九年（1710），陈廷敬与张玉书奉旨编纂《康熙字典》，两人皆任总裁官，次年张玉书病逝，陈廷敬独任总裁官，这一年陈廷敬已经七十多岁了。《康熙字典》是一部大型字书，是中国古代收录汉字最多的字典。为了尽快完成字典的编纂，三十多人的写作班子紧张而忙碌地工作着。陈廷敬更是为此呕心沥血，举凡前人字典中存在龃龉的字形、读音、释义，他都必须以一丝不苟的态度一一审定。康熙五十五年（1716），《康熙字典》成书，而这时陈廷敬已经逝世了。
在风云变幻的康熙政坛，陈廷敬能善始善终，被康熙称赞为“宽大老成，几近完人”，其重要原因大概就在于他的“清勤”吧。
（王春雷）
