古代女子多是崇尚“女子无才便是德”，可刘氏从不认为，在郭圣通眼中母亲“巾帼不让须眉”，若非女儿身定会有一番作为，可惜她是女子，唯有襄助丈夫子女成就大业。父亲郭昌去世的早，她自小在舅舅身边长大，他清楚舅舅的野心与壮志，区区真定王又怎会是他的目标，他看上的是当朝丞相之位。而西汉灭亡，王莽篡位，新朝不得人心动荡不安，当今之计只有刘氏子孙方可成就大业。
那日，郭圣通与母亲在房中下棋，胜负已定，母亲幽幽开口：“刘玄建立的更始王朝不得民心，且他不过是傀儡之身，舂陵起兵的刘秀出兵被困，请求你舅舅支援，通儿依你看，咱们该不该帮他？”
郭圣通落下最后一字，死局已定，她浅浅一笑，“通儿还是赢不过母亲。母亲和舅舅多年谋划定然已有决策，通儿全凭母亲决策。”
“刘秀腹背受敌若无哥哥那十万兵将只怕是在劫难逃，所以你舅舅立下条件若是娶你为妻战局便不攻自破，成王败寇，咱们就和刘秀赌这一局。”刘氏缓缓开口，眼神淡定。
郭圣通没想到自己的婚姻竟然是一场兵事交易，她犹记得十岁那年母亲为她戴上金凤步摇，满眼欣喜的笑容说她将来是皇后的命。她在史书中见过太多皇后虽拥有权势但不受宠爱，汉武帝的皇后陈阿娇不就是悲惨的结局吗？幼小的她摇摇头说着，“我要嫁就要嫁这世上最好的男子。”
她久久回过神来，出身名门侯府哪由得她反抗？她的命运早就从出生那刻起就任由母亲摆布。
“那刘秀是何人?”她仍旧不死心的问道。
“你还记得很多年前咱们在山路上被盗匪劫持，有名叫刘文叔的少年救了你，他便是刘秀。”
刘文叔，郭圣通怎会不记得？当年她被盗匪拿刀相逼，是刘文叔从盗贼手中将她救下，她的颈部至今还留有伤疤，从那以后她心心念念希望再遇见他，命运果真眷顾她，他即将成为她的夫君。
政治交易又如何？百年修得同船渡，千年修得共枕眠，他们注定有缘，却不知也是不幸的开始。
更始二年春，刘秀击王郎，至真定，娶郭圣通为妻。
洞房花烛夜，郭圣通一身红衣，乌黑的散发高高挽起，头戴凤冠霞帔，螺子黛画眉，点上绛唇，与刘秀并肩坐立。喜婆端上一盘饺子，她小咬一口。“生不生？”喜婆喜笑颜开的问着。“生。”她随即回答才意识到这是生儿育女的褔照。
刘秀待她样样都好，夫妻相敬如宾，可她总觉得哪里不对，夫妻之间单单相敬如宾是不够的，若不是彼此相爱又如何能挨过漫长岁月？她从母亲和舅舅的谈话中听到了阴丽华三个字，阴丽华，她定要问个究竟。
一番询问后身边丫鬟终于忍不住说了出来，那阴丽华是新野阴家的千金，曾与刘秀在长安太学相识，二人青梅竹马更在战场上并肩作战，早在一年前便已在新野成亲，若非刘秀深陷困境，刘秀又怎会把阴丽华送走娶郭圣通为妻？
在刘秀尚且年幼时便立下誓言，“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”
原来郭圣通的痴心深情不过是夺人之夫，拆散良人。
正值乱世，刘秀虽拥有真定王刘扬作为后盾，可这后盾并非坚不可摧，刘扬摇摆不定，刘秀再次水深火热，是郭圣通以一碗毒酒相逼，刘氏慌了心神只能说服刘扬再次出兵相救。
建武元年，刘秀于鄗邑称帝，同年十月即派傅俊前往南阳接来姐姐湖阳公主刘黄，妹妹宁平公主刘伯姬以及原配妻子阴丽华，封郭圣通和阴丽华同为贵人。城楼之上，郭圣通看着阴丽华与刘秀相携进入宫殿，那是她第一次见到传说中的阴丽华，一身蓝色裙装仍挡不住眉宇间的英气。母亲曾说女子虽不能出兵打仗可依然要懂得史书兵法，所以她苦下功夫只为将来能助未来丈夫一臂之力，看见阴丽华的那刻她终于明白纸上谈兵终究比不过并肩作战的情分。
刘秀从未用那种怜爱的眼神看着她，她输了，从见到阴丽华的那刻起她就输的彻彻底底。
新皇登基欲立阴氏为后，阴氏以郭贵人怀有皇子之名拒绝后位，刘秀便把后位给了郭圣通。郭圣通最终还是承母亲的预言做了后宫之主，母亲曾教她要将权势牢牢掌握在自己手中，既然阴丽华不愿做皇后，那她便正好接替她坐上后位。
爱到浓时，一种相思，两处闲愁。
椒房殿自她入住便似乎成了冷宫，阴氏宫中夜夜灯火辉煌，郭氏宫中两盏蜡烛，坐到天亮。她恨阴丽华、怨阴丽华，如果她不回来至少刘秀还愿意与他相敬如宾，如今便是连相敬如宾也做不到了。所以她利用皇后之位处处打压阴贵人，直到刘秀知晓。
真定王谋反，他废她后位，说她有吕霍之风，欲加之罪何患无辞？皇后之位是刘秀给她的，废皇后位的也是他。圣通曾说不愿做皇后，因为她见识了太多女子因宠爱昏头害人害己，而她也成为了她曾经最不愿做的那种人。
椒房殿中，刘秀移驾见她最后一面，她心如死灰，淡淡开口，“文叔，你可记得很多年前有个小女孩被盗匪劫持，你救她性命吗？”
“当然记得，难道······？”
“没错，是我。”
建武十七年，刘秀下旨废郭圣通后位，迁居北宫。但在不久后，封其为中山王太后，废太子刘彊，并改封郭圣通为沛太后。
建武二十六年，沛太后郭圣通病逝，葬于北陵。
