背景
赤壁战后，荆州七郡三分。孙刘曹各占其中一部分。后刘备入蜀，留关羽镇守占据的荆州五郡（南郡、长沙、零陵、桂阳、武陵），其中南郡是刘备向孙权借的。刘备得蜀后，实际占有五郡，后为同曹操争夺汉中，就分荆州的江夏郡、长沙郡、桂阳郡给孙权，而南郡、零陵郡、武陵郡属于自己，这就是三国史上著名的湘水划界。孙刘暂时达成了一致，短暂结盟。所以刘备借荆州不假，但只是借的南郡，而且也并不是有借无还。
荆州重镇
荆州，是汉地九州之一 。荆州大体相当于现在的湖北湖南二省全境，及河南南部一部分的广袤地域。其下辖南阳郡、南郡、江夏郡、桂阳郡、武陵郡、零陵郡和长沙国。
要了解东吴为什么要算计关羽，甚至不惜破坏孙刘联烟的大好关系，就要先了解荆州对于东吴的战略意义。
荆州在三国时期具有重要的战略地位和经济地位，是兵家必争之地。它北拒汉陔，历尽南海，东连吴会，西通巴蜀，占据天时地利，对孙刘曹三方都有着非常重要的意义。
诸葛亮的“隆中对”的策略是，雄割荆、益二州，外联东吴，内修政治，然后两道北伐，统一中原，恢复汉室。可问题在于，能不能够同时雄据荆、益二州。对于东吴来说，只有完全占据了荆州，才算彻底拥有长江天险，以抵御北方强大的曹军，同时也可以防备刘备从长江上游顺流而下攻击东吴。这么重要的战略地位，孙权怎么可能完全让给刘备呢。卧榻之侧岂容他人酣睡？虽说孙刘联姻，可在涉及自身安危的领土安全上，联姻又有什么作用。
因此从战略角度上说，孙权不可能把荆州完全让给刘备，他要想睡地安稳，铁定要把荆州握在自己手中。不管是关羽守荆州，还是其他人守荆州，东吴都不会听之任之的，关键是时机问题。
渔翁得利
世人都说是关羽“大意”才丢掉荆州，并且为引发了后续一连串事件，包括刘备被陆逊火烧连营，兵败夷陵。
其实关羽并没有大意，只是刘备集团，高估了孙刘联盟的牢靠程度，低估了孙权集团对荆州的重视程度。不管是关羽，还是诸葛亮和刘备，在这一点上都认识不足。
荆州对于曹操集团的战略意义同样重大。如果没有荆州，曹军可以西攻巴蜀，但却不能直接威胁孙权，因为没有荆州，曹操了不起打到长江沿岸。没有了荆州基地，就无法顺游而下夺取江东!
赤壁之战，联军在赤壁击败曹操，而后曹操占据樊城、襄阳，刘备占据江陵等地，孙权居江夏，暂时保持平衡。大家都在等，看谁最先犯错，从面给其他人留下机会。
而关羽出兵攻打曹军的襄樊地区实际上就是一次重大的战略失误，在没有了解清楚东吴的意图，就贸然跟曹军开战，十分的不智。所以最后丢失三郡，这跟大意不大意完全扯不关系。于是结果就是，关羽水淹七军，败于禁，斩庞德取得了暂时胜利，但侧后方虎视眈眈的东吴折住机会给了关羽致命一击，吕蒙白衣渡江，乘虚偷袭荆州三郡，导致荆州三郡失陷。正是鹬蚌相争，渔翁得利。
至于其它的说什么孙权本想将他儿子和关羽的女儿成亲，被拒后恼羞成怒。这些都是次要因素，说不定只是为了麻痹关羽。作为一方雄主，孙权会因为这个而放弃荆州？
失荆州的必然
丢失荆州三郡，关羽有责任，但都是战术上责任。从战略上讲，三郡的丢失必然的、荆州四战之地，东连江东六郡、西连益川、南连交州之地，北连汝南一郡，若是没有很好的战略支援，想要守住荆州很困难。刘表不行，刘备同样也不行。特别是荆州对于东吴可是门户一样的存在，把自己家的大门让别人看守，任谁都不会乐意。
最惨的是，在荆州丢失后，刘备还是没有看清形势，又要以为关羽复仇为名进攻东吴，更是一错再错，终于夷陵之战后次年，刘备亡于白帝城。一代枭雄就此陨落。
