美国心理学家凯文·莱曼认为，孩子在家里的不同排行会对他的一生产生重要的影响。作为父母，有必要了解这些影响并学会运用规律帮助孩子更加健康地成长。
“老大”普遍会有一种“艾维斯情结”，表现为积极进取、追求完美、领导力强。当家里多了弟弟妹妹之后，最大的孩子就会感知到被比较，就会不自觉地表现得更好。在这种心态的影响下，他们通常会更加好胜，当然也会逐渐形成领导力。但是，他们也有可能变得吹毛求疵、不够灵活、霸道专横。
“老二”会在“分枝效应”的影响下变得灵活变通、友好亲切、内心坚强。“分枝效应”原本指植物在生长过程中不断向外长出新枝，然后再从这根新枝上长出更小的新枝。对更小的新枝来说，在它之前长出来的新枝对它的影响最为直接。在一个家庭里，对老二影响最直接的是老大，对老三影响最直接的是老二，以此类推。因此，老二扮演了双重角色。他把老大看成自己的榜样，反过来也要求自己成为老三的榜样。他既是模仿者，又是被模仿者；即是取悦者，又是控制者；既有顺从的一面，也有反抗的一面。所以，老二也有可能疑心重重、过于圆滑或者倾向于息事宁人。
“老三”或者“老小”作为“核心家庭树“上最后长出的那根嫩枝，从小就有向全世界证明自己的强烈愿望。所以，他们更外向、亲切，心思更简单。他们天生具备幽默感，喜欢营造欢乐的氛围以引起大家的注意。然而，他们也可能会变得情绪化、不耐烦甚至是散漫。
可见，尽管出生在同一个家庭，不同的排行也会让孩子们性格迥异。
作为父母，在了解了排行带来的影响之后，该如何帮助孩子更健康地成长呢？
首先，承认每个孩子的独特之处，不随便给孩子贴标签。排行固然带来一些影响，但影响个人成长的因素错综复杂，单一归因或者引导只会限制孩子的发展，让他们无法突破自己。
其次，加强与孩子们的交流。家人在一起交流互动，分享彼此的感受和想法，即使有差异，也会成为孩子成长过程中最大的收获。
最后，相信孩子们有自己解决问题的能力。父母应该引导孩子找到正确的发展方向，同时为孩子留下充分的思考空间。另外，要鼓励孩子们与兄弟姐妹相互扶持，共同成长。
