“ 一般来说，阅读的规则是：努力越多，效果越好。至少在阅读某些超越我们能力的书时，花一点力气就能让我们从不太了解进升到多一些了解的状态。”正如冰心先生的小诗“成功的花儿，然而当初她现时的明艳，然而当初她的的芽儿，浸透了奋斗的泪泉，洒遍了牺牲的血雨。”没有什么是一蹴而就的，想要收获便只有努力付出
“第一层次的阅读为基础阅读(初级阅读、基本阅读或初步阅读。)（elementary reading）。“基础”是因为这个阅读层次的学习通常是在小学时完成的。”“一共有四种层次的阅读。(阅读的层次是渐进的。)第一层次的阅读并没有在第二层次的阅读中消失，第二层又包含在第三层中，第三层又在第四层中。事实上，第四层是最高的阅读层次，包括了所有的阅读层次，也超过了所有的次。”小学时期的基础教育显得尤为重要，孩子们的阅读习惯也需要从小培养，并在教师的指导下掌握正确合适的阅读方法。
“第二个层次为检视阅读(略读或预读)。（inspectional reading）。特点在强调时间，必须在规定的时间内完成一项阅读的功课。略读不是随便或随意浏览一本书。检视阅读是系统化略读（skimming systematically）的一门艺术。在这个层次的阅读上，你的目标是从表面去观察这本书，学习到光是书的表象所教给你的一切。这笔交易通常是很划得来的。然而，大多数人，都忽略了检视阅读的价值。他们打开一本书，从第一页开始读起，孜孜不倦，甚至连目录都不看一眼。因此，他们在只需要粗浅翻阅一本书的时候，却拿出了仔细阅读、理解一本书的时间。这就加重了阅读的困难。”适合自己的才是最好的，如果你的目标只是获得资讯或消遣，不妨检视阅读。
“第三种层次的阅读，我们称之为分析阅读（analytical reading）。这要更复杂，更系统化。分析阅读就是全盘的阅读、完整的阅读，或是说优质的阅读——你能做到的最好的阅读方式。如果说检视阅读是在有限的时间内，最好也最完整的阅读，那么分析阅读就是在无限的时间里，最好也最完整的阅读。弗兰西斯·培根曾经说过：“有些书可以浅尝即止，有些书是要生吞活剥，只有少数的书是要咀嚼与消的。”分析阅读就是要咀嚼与消化书。”
6.第四种，也是最高层次的阅读，我们称之为主题阅读（syntopical reading）。这是所有阅读中最复杂也最系统化的阅读。对阅读者来说，要求也非常多，就算他所阅读的是一本很简单、很容易懂的书也一样。也可以用另外的名称来形容这样的阅读，如比较阅读（comparative reading）。在做主题阅读时，阅读者会读很多书，而不是一本书，并列举出这些书之间相关之处，提出一个所有的书都谈到的主题。但只是书本字里行间的比较还不够。主题阅读涉及的远不止此。借助他所阅读的书籍，主题阅读者要能够架构出一个可能在哪一本书里都没提过的主题分析。因此，很显然的，主题阅读是最主动、也最花力气的一种阅读。主题阅读不是个轻松的阅读艺术，规则也并不广为人知。虽然如此，主题阅读却可能是所有阅读活动中最有收获的。就是因为你会获益良多，所以绝对值得你努力学习如何做到这样的阅读。
作者在书中提到他所生活的时代是“对阅读有很高的兴趣与关心的年代。官方宣称1970年代是读书的年代。”而“美国在继续推行全民教育”是产生这样狂热的原因之一。“美国比任何其他国家都更早达到接近全民教育，因而也帮助美国成为今天高度开发的现代工业化社会。”由此可见，阅读提高个人素质从而为国家培养了人才，营造了良好的氛围，从而推动了国家的发展。我国近些年也在构建学习型社会，特别是最近大力提倡阅读，虽然我国的国民阅读率有所提高，但仍低于世界平均水平，远未达到作者所处的那样的狂热。
