一年夏天,秦二世为了镇守边疆渔阳（今北京这密云县西南）,派了两个都尉来阳城抓人.陈胜这次不巧被抓去了.都尉见陈胜身高力大,就叫他当了个临时的小头目──屯长.
这次一共抓来九百多人,全到大泽乡（今安徽宿县西南）会齐.被抓来的人谁都不愿去渔阳,就在路上拖延了几天.这时正碰上黄梅季节,一连几天的大雨,把淮北平原变成了一片汪洋,人们借口雨路难行,待到了蕲县（今安徽宿县）更不愿走了.陈胜看到大伙都不愿走,就乘机偷偷地对大伙儿说：“天下雨呀!无论如何不能按期赶到了；就是赶到渔阳,按朝廷的律令,误期也要杀头的!”九百多人本来就不愿意去渔阳,现在听陈胜这么一说,大伙儿心都乱了,都尉说话谁也不听了.都尉见不能按期赶到渔阳,又见大伙儿不听他的活,整天火冒三丈地乱打人.这样一来,大伙儿的怨气更大了.
陈胜见人们都有抗秦的情绪,便私下去找另一个屯长吴广商议.吴广是陈胜的表弟,他俩从小就要好,碰到—起,什么话都能谈得来.
陈胜说：“这次抓咱们去渔阳,去是死,不去也是死,你看怎么办?” 吴广说.“我看活路只有一条.反他娘的”!
“我也早想反,就是怕大伙儿不齐心.再说当初秦国灭了咱们楚国,把铁都收尽了,哪来的武器呢?”
吴广想了想说.“听说蕲县城里有个算卦先生,断卦如神,不如找他算一课,也许会有办法.”
陈胜到了城里,果然找到了算卦先生.陈胜上前摇了一课,那个算卦先生将陈胜打量一番,问道“你问的什么事?”陈胜说：“我想办一件事,问问能不能办成?”先生说；“事能办成,可是一半靠人,一半靠鬼神.”陈胜又问：“怎么靠人,怎么靠鬼神?”先生笑着说：“卦上这么说,我就这么讲.卦上没有的事我就不知道了.”陈胜见他不讲,只好回来了.
陈胜回来,把算卦先生的话告诉吴广.吴广琢磨了好一阵也不明白这句话的意思.陈胜说：“依我看,一半靠人,是要靠我们被抓来的九百人,至于一半靠鬼神嘛,我看蕲县老百姓家家供奉狐狸大仙,我们就说狐狸大仙显圣, 叫我们这么干的.你看如何?”吴广说：“表兄说得对!”于是两个人就商定由吴广在夜里学狐狸叫.
当天夜里,大伙刚睡着,就听见大庙后边有狐狸叫,叫的是：“大楚兴,陈胜王”!
大伙儿听了都很奇怪,你交头我接耳地议论纷纷.都尉听到叫声就派人去查,却什么也没查到.打这以后一连几夜总是叫声不断,大伙儿都说这是狐仙显圣.
雨过天晴了,虽说水还没有退尽,路却可以走了.都尉立即下令出发.吴广说：“现在已经误了期限,误期就要杀头.依我看,不如大家散伙吧!”都尉一听,勃然大怒,拔出宝剑就砍吴广,被吴广劈手夺过剑来,一剑把都尉砍死.另一个都尉见事不好,刚要逃走,被陈胜一把拉住,也杀死了.
杀死两个都尉之后,这九百人全都拥护陈胜为王,起来造反.陈胜命吴广到城里买了匹白绫,把白绫剪成小块,上面写上：“秦当灭,楚当兴,陈胜要为王.自带锄头、竹竿、木棍,在南门土台会齐.”写好后,派人到田里捉鱼,再将白绫塞进鱼肚子里,挑到街上去卖.这时老百姓因为庄稼被洪水淹没,只能吃鱼当饭.他们上街买回鱼来,剖开鱼肚子,发现里面都有写着黑字的白绫,都说这是“天书”.一传十、十传百,没几天时间,四面八方人人都知道了.
到了约定的这一天,成千上万的老百姓扛着锄头、木棍、竹竿,直奔城南土台子,都来参加陈胜领导的反秦起义队伍.
