午后、阳光、小聚、茗茶、甜品……这一系列的词语无不令人联想到慵懒舒适的下午茶。三五好友，泡上一壶热茶，配着精致的甜点，细揉午后的时光，因为这浪漫与悠闲的特点，下午茶成为不少女性朋友们必不可少的社交休闲方式。

而关于下午茶文化，你了解多少？

■甜美优雅的起源

英国有句谚语：Everything Stops for Afternoon Tea.一切为下午茶停下—纵然是天大的事，也得等饮完这一杯馥郁香醇的红茶再说，足以看出英国人对于下午茶的痴迷程度。

中国的茶叶传入英国，形成了独具英国特色的“茶文化”。“英式下午茶”的历史可追溯到狄更斯时代和维多利亚女王时期，沿袭至今已成为英国人典雅生活方式的象征之一。

最早将下午茶发展为一种既定习俗的文化方式的是英国人。英国人的饮茶习惯始自1661年。据说当时，一位葡萄牙公主和英王查理二世结婚，公主把葡萄牙的饮茶习惯带到英国。

17世纪时，英国上流社会的早餐都很丰盛，午餐较为简便，而社交晚餐则一直到晚上八时左右才开始，有一位很懂得享受生活的贝德福特公爵夫人（Anna Maria Stanhope）于19世纪无意间发明了下午茶，公爵夫人为了摆脱午后的饥饿感，便命令侍女准备了一些精致的小食，以供充饥。每天下午差遣女仆为她准备一壶红茶和点心，她觉得这种感觉真好，便邀请友人共享。很快，下午茶便在英国上流社会流行起来。

红茶传进欧洲时，由于是遥远东方来的珍品，“喝茶”还只是上流社会的专属享受。后来红茶在伦敦的咖啡屋、红茶庭园开始流行。咖啡屋是名流聚集交流、饮茶的场所。红茶庭园则出现于伦敦郊区，大多数英国人借此才开始接触红茶。18世纪中期以后，茶才真正进入一般平民的生活。英国贵妇人之间风行的时尚便逐渐平民化，下午茶风俗开始盛行于饭店和百货公司之间。

英国贵族赋予红茶以优雅的形象及丰富华美的品饮方式。下午茶更被视为社交的入门，时尚的象征。享用下午茶时，英国人喜欢选择极品红茶，配以中国瓷器或银制茶具，摆放在铺有纯白蕾丝花边桌巾的茶桌上，并且用小推车推出各种各样的精制茶点。至于音乐和鲜花更是必不可少，并且以古典为美，曲必悠扬典雅，花必清芬馥郁。

英国人最喜欢的下午茶时间，多集中在下午3时到5时半之间，在优雅的氛围里往往可以让人们感受到心灵的祥和与家庭式的温暖，从而舒解一天的疲劳。

据说远在维多利亚时代，下午茶的时光并非如此美妙。那时候，无所事事的贵妇人们利用午后的闲暇时光，在茶香的掩映之中，有些兴奋、有些嫉妒地谈论着别人的私生活。幸好，社会的发展解脱了对女人的束缚，生活空间的扩展使得女人们不再局限于狭小的天地，轻松的下午茶时光，真的变成了享受。

■LOW TEA 还是 HIGH TEA？

别看有个High字在里面，在英国，High Tea反而是工人阶级下午茶的代名词。究其因，首先由于大多数工人是坐在厨房的高椅上食用；其次，由于第一次工业革命，作业繁忙的工人需要补充更多的能量，所以他们的下午茶，通常是肉、面包、黄油等高热量食物。

而上流社会的下午茶则是被称之为Low Tea，一般在下午4点享用，客人倚坐在矮沙发上，说好听了是优雅，说直白了就是做作。一场Low Tea中，器具的使用、茶点的摆放、茶叶的选用，以及吃法顺序都极为讲究。正统的英式下午茶的茶具大多选用来自中国的瓷器，共17件，每一件器具都有不同的用途，可见其规矩之繁重。除了起到实用的功能，它们主要还是为了装饰下午茶氛围的面子工程。

下午茶的茶点被分为三层，从下往上开始食用，遵从先咸后甜的规矩。一般来说，底层是三明治，中层是司康饼与果酱，上层则是各类甜点。至于茶叶的选择，讲究点则会使用散装茶叶，没时间折腾袋泡茶为第二顺位。在早期，贵族所使用的茶叶都是来自中国祁门红茶，后来由于运输费用过于高昂，开始转投印度和斯里兰卡。

■下午茶的仪式感

根据心理学，人们之所以热衷于下午茶的原因，主要是因为下午茶所创造的暧昧而浪漫的环境更容易使人卸下烦躁与焦虑。比起正式饭局的严谨与拘束，下午茶在社交形式上显得尤为轻松自在。根据史学家费尔南布罗代尔（Fernand Braudel）所言，下午茶无非是一场自上而下发展的风流雅事。

在午后的阳光下沐浴身心，借着书籍和艺术等高雅话题，发掘身边的是是非非，在向外传播谈资。但下午茶作为一种缓慢的社交行为，也折射了英国人的个性——大到国事，小到八卦，总要披上优雅体面的外衣。同时，它也守护着英国人讲究的内心，如绅士的高帽神圣而不可侵犯。

时至今日，下午茶由贵族活动演变成普罗大众皆可以享受的一种社交方式。通过一壶茶、一块甜点，交流思想与感情，或只不过是发呆静静地看时光是如何从肌肤之间消失。下午茶提供了一种全新的思考方式，它不像朝九晚五的工作，强迫你要完成的业绩，看似虚度时光，实则不过是自由地畅游在自我的世界里。

由此，下午茶已不再高高在上，而是全民皆可参与。现在谁也不会要求每一位享用下午茶的人都按部就班的执行英国传统的每一个步骤。然而，下午茶与生俱来的优雅与格调，在很大程度上潜移默化的影响了我们的行为与气质。或许你不需要在每一次的下午茶聚会中穿上礼服，但你一定会精心挑选一套得体的服饰，以表尊重。

所以，我们更希望大家在享受下午茶带来的闲暇时光时，仍然不忘它曾经是如何演变而来，它的故事、它的礼仪，它那一些看似令人厌烦的规矩。而生活有的时候，确实需要一些仪式感。

■品饮下午茶的三大好处

我们可以在日常生活工作中加入下午茶的小戏份，因为它大有裨益。

好处一：保证优美曲线

如果认为多吃一顿，就会多长几两肉，那你就错了。最新的营养调查结果表明，有喝下午茶习惯的人通常都拥有比较不错的曲线。下午茶往往受饥饿的驱使，是一顿真正的迷你餐，它和用来发泄郁闷或仅仅用来解馋的零食是不同的。零食的热量只会存储到体内，而下午茶和正餐的消耗原理是完全相同的，它可以帮助我们保持精力直到黄昏，因而使得晚餐可以比较清淡。当然首要条件是下午茶必须像正餐那样搭配，咸甜可以根据自己的口味选择。

好处二：减肥期间最不可少的能量补充

有些朋友每周做1-2次体操或者在晚上七八点之间游泳来保持身材，但是为了防止低血糖引起疲劳感(尤其是午饭吃得太早)，最好的办法是在16点至17点之间吃一顿下午茶。我们都知道，碳水化合物和脂肪是两种最主要的动力来源。碳水化合物以糖原的形式储存在肌肉和肝脏里，脂肪则储存在脂肪组织里。如果说短期剧烈的运动是通过糖原释放能量，那么长时间运动(45分钟以上)则由脂肪细胞释放存储的能量。很显然，运动前加餐补充糖分是很有必要的。 下午茶则是个很好的选择。

好处三：放松心情

吃，不仅是生理需求，还是一种非常好的放松方式。在重要会议或者约会之前，坐下来品尝下午茶有一举两得之效，这个独自度过或者和同事分享的快乐时刻既能帮助你补充能量，而且还能有效控制你的紧张情绪。不过，条件是要事先安排妥当。

1、除了谷物食品之外，还要添加一个容易消化、方便储存的水果。可以中午在食堂吃饭的时候把水果单放在旁边留起来，也可以在早晨出门时放一个水果在书包里。虽然，可选择的种类有限(根据季节不同，只有苹果、梨、橙或者香蕉)，但你可以变换品种，比如超市里的苹果就有好多种。另外，还可以考虑一种奶制品。

2、当然，不要忘了饮料。如果您的办公桌上有一杯热茶就再好不过了。另外，一杯冷果茶或者一杯柠檬茶也是夏天下午不错的选择。

■下午茶的真味

饮食方式一直以来都是文化碰撞与交流的最直接、最有趣的方式。王尔德的名言“I don't want to earn my living，I want to live.我不是要生存，我想要生活。”它提醒着我们要好好地有趣地活着，而之所以拥有这份态度，是因为对于生活还充满梦想。所以，哪怕是一杯不起眼的茶，也要搭配精美的茶杯和安然的心情。生活可淡可浓，可繁可简，可盐可甜，倘若你从未用心留意其中的细节，也便会心生黯淡。就如同你不抬头仰望，怎么知道今夜星光灿烂？

You only live once, enjoy it.