三十三年（前282年）
1、
秦伐赵，攻下两座城池。
2、
秦国穰侯魏冉再度出任丞相。
3、
楚国想联合齐国、韩国一起伐秦，同时图谋攻打周国。周赧王派东周武公对楚国令尹昭子说：“周国是不能图谋的！”昭子说：“我们根本就没有图谋周国的意思，不过，我倒想听听你的道理，为什么不可图呢？”武公说：“西周的土地，截长补短，也不过百里，名义上是天下共主。你占了他的土地，不足以富国，得了他的人口，不足以强兵。但是，你攻打他，却有弑君的罪名。那你攻打他图什么呢？无非就是图那夏商周三代传下来的天子祭器。这老虎肉腥臊难吃，又有利爪钢牙，人们还要攻击它，就图它那一身虎皮。如果是沼泽中的麋鹿蒙上虎皮，那想要杀它的人恐怕万倍于虎。如果能瓜分楚国的土地，足以富国；如果取缔楚国僭越的天子王位，则足以尊王。今天您想要杀害天下之共主，霸占三代传下来的祭器，恐怕那祭器南运到楚国的时候，天下讨伐的大军也跟来了。”
于是楚国放弃了图谋周国的念想。
华杉注：
这里为什么会同时有东周、西周，需要做一说明。大家知道，周朝分为西周、东周两段。周朝是由周武王灭商后所建立，定都于镐京。公元前771年，周幽王被犬戎杀死，次年，申侯和其它一些诸侯立周平王(宜臼)为国王，平王将京都从宗周迁至洛邑，历史上称东迁以后的周王朝为东周，东迁之前的周王朝称为西周。
但是，这里讲的西周呢，不是朝代名，而是东周时期的国家名称，即西周国，是战国末年周王室分裂的产物。周王室内乱，京畿之内分出东周、西周二侯国。两国以伊洛河交汇处为界，西属西周都王城，东属东周都巩。周赧王在西周，那么天子祭器也在西周了。
三十五年（前280年）
1、
秦国派大将白起率军大败赵军，斩首二万级，攻取代地的光狼城。又派司马错动员陇西军队，经由蜀地攻打楚国黔中，全部占领，楚国并献出汉北及上庸土地求和。
三十六年（前279年）
1、
秦国大将白起伐楚，占领鄢、邓、西陵。
2、
秦王派使者邀请赵王，希望两国和睦，约在黄河以南的渑（mian）池会晤。这秦王邀请会晤，肯定不怀好意，甚至暗藏杀机，之前楚怀王的下场大家都知道。所以赵王不想去。但是，廉颇、蔺相如跟赵王商量说：“大王不去，那是显得我赵国弱小和胆怯了。”赵王于是决定赴会，蔺相如跟随。廉颇送到赵国边境，与赵王告别时说：“大王此去，计算来回路途及会议时间，不会超过三十天。如果三十天您还没回来，我请求您允许我们立太子为王，让秦国绝了挟持我王而勒索土地的念想！”赵王答应了。
到了渑池会晤，秦王和赵王一起酒宴。因为赵国人善于鼓瑟，秦王请赵王表演一下，赵王不好拒绝，依言鼓瑟。蔺相如马上请秦王击缶（fou），那是秦国的特色乐器。秦王不肯。蔺相如说：“五步之内，恐怕我脖子上的血就要溅在大王身上了！”秦王左右想冲上来杀了蔺相如。蔺相如瞪圆了眼睛厉声呵斥，秦王之前和氏璧之事跟蔺相如打过交道，都知道他是个狠角色。那些人怕他真乱来，也不敢上前。秦王很不爽，勉强敲了一下缶。
一直到酒宴结束，秦国人也没占到赵国什么便宜，赵国这边严加防备，秦国也不敢轻举妄动。赵王维护了国家尊严，安全地回到国内，以蔺相如为上卿，地位比廉颇还高。
廉颇不服了，说：“我是赵国大将，有攻城野战之功。蔺相如出身低贱，就靠耍嘴皮子，居然地位就在我之上！等我遇到他时，一定好好羞辱他！”
蔺相如听说了，就处处躲着廉颇，朝会也称病不去，避免和廉颇争位次。出门望见廉颇的车，马上改道躲避。他的手下人，都引以为耻。蔺相如就对他们说：“你们看廉将军比秦王如何？”左右说：“当然不如秦王。”相如说：“以秦王的威武，我都敢当众呵斥他，侮辱他的群臣，我虽然窝囊，独独害怕一个廉将军吗？我只是想，以秦国之强，之所以不敢加兵于我赵国，不过是因为有我们两位在罢了。如果两虎相斗，势不能全活。我之所以忍让，是以国家利益为重，而不能泄私愤，报私仇啊！”
廉颇听到了这话，悔悟羞愧，脱光了上衣，光膀子背着荆条到蔺相如府上请罪，二人遂结为刎颈之交。
这就是“负荆请罪”的故事。
3、
当初，燕军攻打安平，临淄市掾（yuan），管理市场的官员田单，正在安平。他指示他的族人用铁皮把车轴卷起来。等到安平陷落，人们都正门而逃，但是纷纷因为车轴断了，车散了架，被追兵擒了。只有田单的铁皮包轴没事，于是逃往即墨。
这时候齐国全境都被燕军占领了，只有莒城、即墨两城未下，乐毅于是合并右军、前军以围莒，左军、后军围即墨。即墨大夫出战身死，即墨人说：“安平之战，就田单一族人以铁皮包轴，得以保全，可见田单足智多谋，能打仗！”于是拥立田单为将，抵御燕军。
乐毅包围两城，打了一年也没打下来。于是解围，离城九里筑营，准备采取怀柔政策，下令说：“城里居民出城的，不要抓捕，困难的给予救济，让他们恢复旧业，以安抚新归附的人民。”这样过了三年，两座城还没拿下来。
乐毅最后两座孤城耗了三年，既不围，也不打，燕国国内就犯了嘀咕了，有人对燕昭王进谗言说：“乐毅智谋过人，伐齐，呼吸之间就拿下七十余城，现在攻不下来的，就两座城而已。这不是他真攻不下来，他是故意拖延，欲久仗兵威以服齐人，等齐国人服了，习惯了他的威严，他就会自立为齐王。现在齐国人已经服了，他之所以还没有发动，是因为妻子儿女在燕国罢了。但是这齐国美女甚多，再过一段时间，他恐怕也就把燕国的妻子忘了。大王您要想想办法呀！”
燕昭王听了，召集群臣，置酒大会，把那进谗言的叫来，当众数落他说：“先王（燕王哙）举国以礼贤，让国给子之，本来就不是为了贪得土地以传给子孙，只是所托非人，子之德薄，不能堪命，国人不服，所以造成乱局。齐国无道，乘我国内乱，害死了我先王。寡人继位以来，痛之如骨，所以广延群臣，外招宾客，以求报仇！谁能替我报这大仇的，我愿意和他共享燕国！如今乐先生替我攻破齐国，夷平他的宗庙，让我大仇得报，齐国本来就应该是乐先生的，不是燕国的。乐先生如果能拥有齐国，与燕国并为列国，结欢同好，以抗诸侯之难，这正是燕国的福分，寡人的心愿啊！你怎么竟敢说乐先生坏话！”于是推出斩首。赐给乐毅妻子王后之服，赐给乐毅儿子公子之服，又配置诸侯国王规格的车马，护卫车队一百辆，派宰相专程护送乐毅家眷到齐国，立乐毅为齐王。
乐毅惶恐不受，上书以死自誓，于是齐国人佩服他的高义，诸侯畏惧他的威信，没人敢谋害他了。
华杉说：
燕昭王这一手，跟后来刘邦封韩信为齐王非常相似，不过燕昭王做得更彻底。那位进“谗言”的先生，他的话实在不能就定性为“谗言”，应该说也是“合理怀疑”，这个内控问题，应该怎么解决？但是燕昭王就明白，这个问题无解。不是所有问题都能解决，因为你解决问题的举措，会制造出新的问题，更大的问题。我们要学会与问题共存，学会带着问题前进，努力做时间的朋友，把问题留给时间去消化。但是，既然有人把问题提出来了，挑明了，燕昭王就必须有态度。他的态度，就是把齐国这个皮球，一脚踢给乐毅。不是说你妻子儿女还在燕国吗？我也都给你送来。为了把这一脚球传得漂亮，传得有轰动效应，传得天下皆知，正好借那进谗言的人项上人头一用，斩了他，他的人头，就成了燕昭王传递信息的“超级媒体”。
乐毅功劳再大，他也只是职业经理人，哪能独占投资人的利益呢？裂土封侯是应该的，但是不能整个齐国都拿走。乐毅明白这个道理，发毒誓拒绝，君臣之间的信任危机就过去了。
燕昭王和乐毅，都是光明磊落，坦坦荡荡的人，等到了燕昭王的儿子，燕惠王继位，他就要解决这个问题，于是，更大的问题就被他引爆了。
