溧阳公主的肚子眼见得是愈渐明显，已近生产之日，体力难支更甚从前，躺在床上静候了三天也不见侯景归来，心里对于兵事的凶吉，便已猜到几分，待听得宫女绿竹满面忧色地向其禀告侯景败逃的消息，也是不惊不惧。

“陛下对皇后殿下情深日重，相信不几日过后便会派人来接皇后的。”侍婢说完，自己心中都未必能信，但溧阳公主待她亲若姐妹，她左思右想，全无办法。也只能想着以此来稍以宽慰溧阳公主。

“你如今年已十四了罢。”

“回禀皇后，绿竹今年十四。”绿竹回想起只向皇后提及过一次自己年岁，没想到皇后一直放在心上，心中的感动又深重了些。

“那你该知道，这世上没什么是长长久久的，恩爱无常、合会无常，人生于世，若是对什么都抱着个念想，那是很苦的。得到了是空虚，得不到是痛苦，世间的种种苦，就如同置于这两极中，一个人不管是失意还是得意，都只是在这寒来暑往中交替苦果，欢乐总是刹那，唯有烦恼永恒。”

绿竹忆起从前，皇后也常向其解说佛理，但那像是僧侣间的论经谈道，从未如近日一般说得直白，说得如此恳切，仿佛是专说给她听的。

“那皇后殿下现在苦不苦？”绿竹说完，很快后悔，为何竟偏偏此时说出，徒增皇后伤悲。

溧阳公主面色惨然：“见一切有为法居刹那无常，世间众生，无有片刻安稳。焉能不苦。”

绿竹泪珠只在眼眶里打转，恨自己嘴笨，惹得皇后不开心，便急欲弥补，劝告溧阳公主好好歇息，自己要尽心尽力去服侍，却听得皇后突然说要起来。

“皇后殿下现今身子弱，太医说让你最好不要起身。”

“先时皇上曾将一批钦犯关押在廷尉狱，后来又迁往宫内监禁，你可知是在哪里？”

“奴婢…奴婢..”绿竹支支吾吾，她并不愿皇后到处走动。“那些都是犯了罪愆的...在押的犯人…个个都凶神恶煞的，没什么好看的。”

溧阳公主并不说话，而是直直望着她，恳求中带着一点点的威严。

绿竹急的就要哭出来：“皇后殿下一定要去的话，绿竹也要跟着去！”

溧阳公主示以宽慰地笑了笑：“就依绿竹姑娘。”话语落地，绿竹赶忙走近，轻轻地搀起了溧阳公主。

两人在纵横的屋宇间来回穿行，也不具法驾銮舆，更不见人鸣锣开道，宫中而今人影疏落，内侍、婢女多有离散，早已无人再去供奉皇室的威严，只留下一片王气消沉，萧索满目。

溧阳公主走近了才知犯人都被关在掖庭，这本是专门监禁宫中犯事妃嫔、女官的地方，因侯景担心关在廷尉狱中会有人趁乱起事，特意在战前将其迁往宫中严禁。其实这些人也不是什么穷凶极恶之徒，多是敌军将领的家属或者旧部，侯景收押于此，也是想以此为人质钳制敌部，或是于绝境中求寻自保，但其中也有许多人是早早就失去了利用价值被草草杀掉的，更有被他用来泄愤残害取乐的，譬如萧衍的世子萧方诸就是被侯景硬生生一截一截铡掉的。

溧阳公主左右看了看，发觉专职管理掖庭的官吏也消失无踪了，他们一听见侯景战败的消息都四散逃跑了。只留下囚犯在栅木铁笼之中因饥渴而连声嚎叫。
绿竹听见这阵阵的号哭头皮发麻：“皇后殿下，这些都是罪人，不值得管，我们能不能…能不能早些离开此地。”

溧阳公主拍了拍绿竹肩膀，以示安慰：“绿竹不要害怕，他们不是坏人，许多人都是我的旧人。” 然后从一旁的桌子下面，找到了钥匙，走近了去，逐一开了门锁。

钥匙方一插上锁孔，那些犯人便急不可耐地冲撞着牢门，数十人一齐发力，震得掖庭摇摇欲坠。

绿竹忧心地冲过去护住了溧阳公主，才使她不致于被蜂拥而出的饿囚撞倒。

尽管囚犯尽是披头散发，面容狼狈的样子，溧阳公主还是依稀能够辨认得出谁谁谁是幼时陪玩之伴，谁谁谁是常侍内官之子。

但他们却大多都是对溧阳公主置之不理，一出狱便把食物收刮殆尽，枉自命为衣冠知礼之家，不过是恃着生活的富足才知节制，临难时一点的饥饿便丧失了体面，却能毫无忌惮地嘲笑那些因饥寒逼迫、人事欺压，才走投无路的农民是丧乱之首。唯有少数几人，对于溧阳公主投以感激的目光。

更有一人，久久伫立，缓缓拜谢。溧阳公主认出了他，是那日在巴陵城下侯景营中的颜之推，而今他脸上的风尘之色更重、显得更加苍老了，虽只二十余岁的青俊，却已如年逾不惑的中年。

众人吃饱喝足后，把目光全都聚集在溧阳公主身上，不知谁先喊了声：“此女乃侯景妖妇！不杀不足以平天下万民所恨！”众人顿时想起自己近时受到的折磨，眼前此人正是绝好的发泄对象，一时间气恨上涌，双目血红，或是两拳握紧，或是操起椅凳，将溧阳公主和绿竹团团围在中央。

溧阳公主紧紧抱住瑟瑟发抖的绿竹，两眼含泪，不住地说：“是我害了你，是我害了你。”

众人正欲上前，为首的先将胡床猛砸下去，这时人群中猛然冲出一人，用肩膀挡下了这猛力的一击，溧阳公主和众人一起看去，正是颜之推，可连日来的摧残已让他变得虚弱不堪，如何再能够经此打击，硬是被生生砸晕在地。

众囚先时一惊，不知所措，后来一想到这颜之推年纪轻轻，又位卑言小，纵然有些许文名，也无需忌惮。很快便又准备卷土重来，可只听见人群背后一声清亮的女音“住手”，所有人都立时定住了，畏畏缩缩地自觉让出一条道路来，让那人上前。

那女子四十余岁模样，虽已略显老色，但眉目之间仍是艳气逼人，想必年轻时也是惊动一方的美人。身后跟着两名青年男子，皆有玉树之姿，纵然经此牢狱摧逼，依然可以见到掩盖在灰尘之下，两幅的清秀的面庞和峭拔的轮廓。

“章…章家家。”溧阳公主忙着照顾颜之推伤势，直到那女子走近了才惊觉原是故人。

溧阳公主口中所说“章家家”便是章要儿，乃是散骑常侍章景明之女，后因侯景之乱遭到缉捕。

但溧阳公主此时还不知道的是，她而今更是陈霸先之妻，要不何以能威慑众人？皆因陈霸先此番为伐景次帅，将来必为国家重臣，众人此时哪里胆敢得罪他的妻眷？章要儿其后的两名青年男子，一名陈昌，是她与陈霸先之爱子；一名陈蒨，是陈霸先胞弟陈道谭之子。

溧阳公主与章要儿相熟，只因章要儿之父章景明是近侍内臣，借此便利，再加上皇帝通达，章要儿也常出入宫中。

虽是比溧阳公主年长二十来岁，但因着喜欢她聪明、懂事的性子，也不辞辛苦，亲自教授其《诗经》《楚辞》等经典，启蒙学心，便也有了师徒之谊，更因天时日久，这师徒之谊多少也带了点母女相怜的意味。值此难堪之际，相见更是分外动容。

经过方才一事，章要儿对诸囚心生厌恶，急急地遣散了众人，任其各谋出路，只留下一子一侄。

时隔多年不见，初时尚有些拘谨，只与溧阳公主叙述了一些旧时听闻，待聊得深了，再看溧阳公主高高隆起的腹部，心里全是为溧阳公主的将来打算，终于是再抑制不住：“公主殿下….你受苦了。”

“这天底下的人，又有哪一个不苦呢？”溧阳公主凄然说道。

“殿下将来有何打算？”

溧阳公主眉眼微闭，久久不语，她不是没想过这个问题，只是思来想去，千万种法子总没一个能如人意，不是要委曲自己，便是要连累他人。

“溧阳命里终有此劫，活在世上本已不再强求什么，只是念着怀里的胎儿无辜，心中久久放不下。”

“我夫君现任军中要职，我可让他替你说情，你和湘东王是一室宗亲，湘东王总不会任帝室飘零的。”

“湘东王杀兄戮侄，章家家岂有不知？而今世人皆以我为妲己，是助纣为虐，湘东王又怎会因这一丝的温情，而置天下民意于不顾。”

章要儿低头不语，她素知溧阳公主聪明伶俐，要说辩论，自己是说不过她的。

但仍是不愿见溧阳公主下场凄惨，继续说道：“殿下，那不若我帮你隐瞒身份，藏匿于敝府之中，待时过境迁，再外居不迟。”

“这如何能行，若是被湘东王发现不是拖累章家家，溧阳怎能为了自己苟活牵连无辜。”

章要儿见溧阳公主回辞得决绝，心知溧阳公主表面上虽似柔弱，可内心却是极刚强的女子，更遑论伤害他人的事，公主殿下是绝不会做的，也就不再强求，只是反复叮咛了最近要格外小心，见士兵攻进城了可去她处暂避风头，以后之事以后再议，眼下要紧是保重好身体。

直说得双双泪下，章要儿才在陈昌和陈蒨的护卫之下，趁着战乱，逃出宫中。

而溧阳公主见到故人一时间接连离去，气氛压抑的掖庭忽而变得空空荡荡，他们是逃出了监牢，可自己还要被困在这禁宫之中，原知这禁宫的“禁”字，不独是为了阻绝外人，更是用以封断退路，不单是因这宫墙四面高耸，攀缘不得；也不单是因为护卫森严，监视重重，更是因在宫中待得日长了，久离了红尘烟火，少点了生人的气息，去哪里都要被当作异类。譬如凤凰，非梧桐不栖，非是贪恋梧桐的枝叶繁茂，而是若去别的树梢栖息，难免受燕雀、斑鸠一类的排挤欺扰。

从前她贵为帝姬，众人看她是如此，今日被尊为后，亦是如此，更何况这目光里还夹杂了更多的仇恨。