大国剑拔弩张之际，烛之武巧退秦师，使晋文公度势之下，以不仁、不知、不武为由放弃了灭郑的决定。由此观之，晋文公作为一开始看似拥有绝对主动权的一方，最终落得十分被动。
细细发掘，主动，因为在道义上看，晋文公曾经流离受郑国不义对待，最终在秦穆公的护送下，归国为晋国国君，是为晋文公，秦晋交好。这次郑国首当其冲，秦国出师助晋国一臂之力，这是仁义在起作用。所以秦晋仁义上的交好之下，郑国危若累卵。但在利益上看，晋为了向东扩张就把矛头对准了郑国，而对秦国，从地缘政治的角度，灭郑是不明智的决定，晋既东封郑，又欲肆其西封，只会带来威胁。烛之武就是把握住了这一点，摆明了秦晋只是仁义上交好，但利益上冲突的事实，也道出了晋不过是仁义上主动，利益上被动的尴尬局面。
结果，秦伯的果断放弃了晋而与郑结盟。而为什么说即使仁义上有主动但还是会败在了利益上？因为在春秋时期， 诸侯争霸，他们的目的就是为了掠夺土地、人口及争夺对别国的控制权，是不义之战。
所以综上，不仁在晋文公的口中不过是个冠冕堂皇的理由。换个角度去看不仁，其实也无非是在春秋这个背景下，有着一定的游戏规则，各国之间直接相互作用，依靠各国的国力，选择各自的策略行动，以实现利益最大化和风险成本最小化。这，就是一场国与国之间的博弈。
