千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。
南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。
——江南春
谁都不能否认，江南的山水很美，要不然也不会有“上有天堂，下有苏杭”一说了。杭州西子湖水印斜阳，参天古木苍翠欲滴，一直延伸到灵隐寺台阶上的层层苍苔之中；苏州沧浪亭青瓦白墙，远山沧澜影影绰绰，和着山水之间醉意迷蒙的千里烟波。还有那停留在六朝古都金陵城的斑驳记忆，飞掠过乌衣巷口的堂前紫燕，漂浮在秦淮河上的脂粉余香。犹记当年粉黛，如今何处笙箫？暮色四合，灯影桨声里依稀回放着昔日的金迷纸醉，犬马声色，仿佛还能听到老戏台上依依呀呀地吟唱：俺曾见金陵玉殿莺啼晓，秦淮水榭花开早，谁知容易冰消……
江南富庶之地，春意盎然，文人荟萃，他们都用自己能想出的最绮丽的诗词来歌颂这块土地。柳永的江南，有烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家；温庭筠在这生愁，过尽千帆皆不是，斜晖脉脉水悠悠；皇甫松梦中江南梅子熟，夜船吹笛雨潇潇，人语驿边桥。其中，当属白居易的《忆江南》最脍炙人口，连黄口小儿都能随口背出：
江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？
江南忆，最忆是杭州。山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。何日更重游？
江南忆，其次忆吴宫。吴酒一杯春竹叶，吴娃双舞醉芙蓉。早晚复相逢？
多年以后，“日出江花红胜火，春来江水绿如蓝”俨然已经成了人们对江南的第一印象。
显然，杜牧也是极爱江南的，他眼中的江南，千里莺歌燕舞，所到之地桃红柳绿，满园花香，依山处城郭繁华，傍水处村庄云集，悬挂在酒店门口的旗子迎风招展，喧嚣却不肆意，繁华却不刻意。风景若此，怨不得美女都爱来这里投胎。似乎“江南出美女”已经成了很多人心中的共识。隋炀帝为了下江南游玩，不惜耗费大量民力财力开凿运河，乾隆皇帝更是六次下江南，赏花赏月赏美女，好不惬意。
时光荏苒，岁月变迁，江南的风景也在沧海桑田中几度改变。南朝时期，佛教文化空前盛行，江南一带寺庙云集，这些庙宇门庭若市，香火旺盛，百姓们每日都在晨钟声中结束梦境。归根到底，这也是因为统治者的喜好。南朝皇帝普遍信佛，最虔诚的莫过于梁武帝萧衍，他是历史上出了名的和尚皇帝。
南朝各个朝代的存在时间都不长，萧衍是梁朝的开国皇帝，他本是南齐官员，后逼迫齐和帝让位，自立为王，建立南梁，史称梁武帝。梁武帝有个非常非常出名的儿子——昭明太子萧统，大名鼎鼎的《昭明文选》就是萧统组织编选的。只可惜天妒英才，萧统还没继位就死了，死的时候才三十一岁。
龙生九子，九子各不同。梁武帝的那群儿女们，不是每一个都像萧统这么争气。那么多儿女之中，让梁武帝最头疼的就是他的大女儿，永兴公主萧玉姚。皇家公主大多娇生惯养，刁蛮任性，永兴公主也不例外。她是个非常顽劣的姑娘，从小不学无术，就知道胡闹瞎混，后来她还看上了自己的六叔——临川王萧宏。萧宏想谋反，永兴公主就跟着他一起瞎胡闹，她派杀手去行刺梁武帝，事情败露后，心寒的梁武帝把她关了起来，不久她就自杀死了。
后人一直津津乐道梁武帝当和尚一事。梁武帝特别信奉佛教，他亲自到同泰寺去当了三次和尚，还把年号改成了大通。
有了皇帝的身先士卒，百姓们自然也跟着信佛，全国各地广建寺庙，走在大街上都能闻到庙里烧香的味道。杜牧的“南朝四百八十寺”是泛指，但犹能看出南朝佛教之盛，寺庙之多。直到现在，江南一带还是留下了不少寺庙，像杭州的灵隐寺，南京的鸡鸣寺，都是兴建于那个时期的千年古寺。
寺庙本身就给人一种庄严神圣的感觉，江南多烟雨，每到阴雨天，那些寺庙都掩映在氤氲朦胧的雾气之中，宛如仙境，造就了一种深邃迷蒙的美。
何是江南？道是芳草怀烟，烟波千里醉。天共碧水，水远与天连。笑卧春风，风暖绿人间。待到落花时节，愿与君相逢，执手烟雨楼台中，同把江南觅。
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