传说古时候海水也是淡的。孙悟空保唐僧去西天取经，两次打跑白骨精，唐僧说他误伤两条人命，不容分说，将他撵回了花果山水帘洞。
众猴儿见悟空回来，高兴得蹦蹦跳跳，连忙摆酒为悟空洗尘。悟空一口一杯，酒喝得十分痛快，可是下酒的菜却寡淡没有咸味，心里便十分不爽。悟空问众猴是何原因，众猴儿七嘴八舌地说：“如今没盐吃了，所以炒菜烧汤都没味。”有几个猴子还把脖子伸到悟空面前说：“圣祖您看，没有盐吃，我们都得了粗脖子病了。”
悟空心道：怪哉！现在怎么就没了盐呢？待我把当地的土地神找来问问。悟空一念咒语，拘来了土地神，一问才知道原来盐被玉皇大帝收敛去了。
盐，本来只有人间有，天上是没有的。玉皇大帝有一天巡游到东海东边的九九喀啦山，当地的山神、土地神设宴招待，玉帝觉得菜肴很有味，比天上的龙肝凤髓还好吃。遂问这菜放了哪些佐料，山神、土地神告诉他菜里放了盐。
玉帝忙叫拿来给他看看。山神、土地神于是拿来了一些盐粒。玉帝一看，一颗颗晶莹透亮；再用舌头舔了舔，又鲜又咸，挺开胃的，心里就打起了歪主意。
玉帝回到天宫之后，就命太阳神将地上的盐烤炼成两块大盐砖，一块送给西天如来佛祖，一块留作自己享用。从此，人间就再也吃不到盐了。
悟空听了这话很是生气。众猴儿听了，也一个个气得眼睛通红，纷纷要跟悟空打上天宫，夺回盐砖。悟空道：“这点小事，不用你们烦神。”说毕，悟空提着金箍棒，一个筋斗，翻到空中，腾云驾雾，向灵霄宝殿飞去。
玉帝见悟空满脸怒气，心中一惊。悟空手提金箍棒问：“你为何将人间的食盐收敛到天上？”玉帝说：“天上人间，都归我管，把食盐收敛到天上，关你甚事？”悟空见玉帝态度蛮横，一股无名火直冲上来，恨不得一棒将他打翻在地。但想到盐砖还不知下落，只得捺下性子，暗思计策。
正在这时，忽见一个天庭管事端着盘子从前厅走过，盘子里放着一块四四方方，色似白玉般的东西，闪闪发光。悟空估计那定是盐砖，于是使了个分身法，把假身留在原地与玉帝周旋，真身变成一只苍蝇，跟着那个管事。
那个管事将盘子端到厨房，就站在锅边看厨师炒菜。每炒一菜，就用小刀在那雪白的方块上刮点儿屑子放进锅里；炒好后，还尝尝味道。这一切，悟空看得一清二楚，趁他们不注意，拔根毫毛，变作一块假盐砖，将真盐砖换了下来。
悟空得了盐砖，立即离开灵霄宝殿。他想，这回定要让天下人都能吃到盐。他把金箍棒变作一把刀子，在天上一边驾云，一边用刀子在盐砖上使劲地刮，盐屑子象雪花一样从天上飘落下来。
再说那个厨师还在炒菜。他在假盐砖上刮了许多屑子放进菜里，可一点咸味也没有。管盐砖的管事见此情景，慌忙向玉帝禀报。玉帝一听，知道坏事了。他向悟空的假身大声喝道：“你这猴头好大胆！怎么把我的盐砖偷换了？”
悟空知道这事已经暴露，连忙收了假身，在空中答道：“玉帝老儿，盐砖原来就是你从人间收敛来的，俺如今仍要把它归还给人间！”说着驾起云头，向花果山飞去了。
玉帝急忙传令，让托塔天王父子和二郎神真君带领天兵天将，速速将盐砖夺回，不得有误！
这时悟空已来到东海上空。他回头一看，天兵天将已追到身后，心想这剩下的半截盐砖，恐怕来不及撒了。他们人多势众，与其被他们再抢回去，不如扔到大海里，叫他们竹篮打水一场空？
托塔天王一边追一边叫道：“悟空，还不快把盐砖还来，免得我们动手！”悟空说：“玉帝将人间食盐弄到天庭，供自己享用，这实在太不公道。我现在要把它扔进东海里，让海水变咸，谁要盐，谁就舀，又省事又公平合理！”
说时迟，那时快！只见悟空举起手中盐砖，飞速向海里扔去。只听“扑通”一声，盐砖落进了海里。托塔天王急令哪吒下水去捞，但哪里还有盐砖的影子？原来这东西一沾水就化掉了。哪吒没有捞到盐砖，只得跳出海来复命。大家闻到他身上有咸味，知道盐砖已经化在海里。悟空见此情景，哈哈大笑，一个筋斗就飞走了。
从那以后，海水一涨潮，就在海滩上留下咸水，经太阳一晒，就出现一片白花花的盐粒儿。百姓们把盐粒收起来，送到各地，大家就都有盐吃了。
笔者点评：泗阳县离连云港的花果山不远，离《西游记》的作者吴承恩的老家淮安区也很近，因此当地流传着不少关于孙悟空的神话传说，“盗盐砖”就是其中的一例。故事中的玉皇大帝是个贪婪自私的邪恶之神，抢了人间的盐只顾自己享用，不顾老百姓死活；而孙悟空则是个行侠仗义、解民倒悬的正义之神，把盐砖又偷回来还给了人间。故事想象合理，丝丝入扣，余味深长。盐屑从天下飘下来，所以地上有了盐碱；盐砖融入大海，所以海水由淡转咸。这些想象难道不够神奇么？
