知县赵正我年近五旬，圆脸，长须，长得颇见慈眉善目，中等身材，不胖不瘦。从小便饱读圣贤书，因家境贫寒，时运不济，18岁虽以第一名的成绩考取过秀才，可秀才不是官呀，于是接着再去参加乡试，想中举人，混个一官半职，可光宗耀祖。也不知是什么原因，一连考了八次，按时下时髦的说法是老复读生，却始终无法再进一步；后宋金战火重开，当官多以战功晋升，文人靠学出仕之路几乎断绝。虽然赵秀才与皇族同姓，却并没有享受到一点皇恩，直至40好几，胡子都割了几茬，都还只是个老秀才。常常自怨自怜，辜负了光阴。
少有大志，不以武功求取功名，只求文章能流芳百世，在商户做过帐房，也在县衙当过师爷，看不惯商场尔虞我诈奸狡耍猾嘴脸，又常常不满官场官官相护沆瀣一气的腐败做派，时常想要是自己做了官，一定要做个老百姓拥戴的好清官。
可是老天爷好像偏偏要与他作对，并没有给他这个做好官的机会，连中举都依然艰难。最接近中举的只有两次，一次是南宋偏安一隅的时候，重新乡试，赵正我信心满满的赶赴京城临安，谁知被考场拒之门外，仅仅是因为本就穷困潦倒的老秀才拿不出银两贿赂门官，直接秒杀；还有一次正当开考之时，又莫名生得一场大病，错过考试。只能自认晦气，天不助也。于是终于收起了考取功名之心，在家乡汉阳开个私塾，教些顽童，才算勉强度日。并立志终身不娶。
有一日，老秀才午休方罢，看屋外风和日丽，却一下子想到了京城临安“清明上河图”般的风景，再看看自己所处之汉阳城之光景，哪及都城之万一，不禁就有些潸然泪下。想自己平生郁郁志难平，虚负凌云万丈才，即不能为国尽忠，也不能为民尽义，每日里只聊以会同小儿嬉戏做伴，如何才能让自己的才干让人知晓，或达上听，如此才不至于埋没了抱负。再想当初自己明明花费了毕生气力，却只得到一个秀才，而中举则如同蜀道难以成功。不能怪自己不够努力，可始终也难达成所愿。这样，在老秀才赵正我的心里，难免就会出现一些不同寻常之处来：比如，随意放弃授课只在那儿独自沉思；再比如，将自己的宏远抱负转化成文，说与年幼孩童“拔苗助长”，甚至有一段时间大门不出二门不迈，只专心闭门思过。但终究与中举无关。
大凡庸人在这个节骨眼上，要么，干脆不作他想了，前功尽弃，自暴自弃；要么，就去另辟蹊径，走别人没有走过的路。40岁的老秀才也是如此，他认为，老夫年纪轻轻就中了秀才，十数年间，竟然一次举人都没能中得，却是为何？如果确实是因为我水平不高、运气不好还则罢了，问题是你大宋朝的考试制度就先天不足啊。本来以文才致仕不拘一格，却偏偏生出些以貌或者财富、出身优先的条件，这不是断了天下贫寒志士的功名之路么。既然找到了原因，那就得对症下药了。大宋稍许平静了几年，却每年只招那么点举人，而且多为京畿繁庶之地出身，我汉阳地理偏僻，与临安差之甚远。况山高皇帝远，如我汉阳脱离你大宋自成体系，中举之难岂不就迎刃而解了？本秀才还能就这样虎落平阳昏昏度日么？
也正好赶上那天，赵正我沽了点小酒，便即兴赋诗一首：老骥伏枥怜苍生，各领风骚慰平生。把断剑门烧栈阁，汉阳别是一乾坤。吟罢，尚觉兴致未减，便将这首诗工工整整地抄写在纸上，落款以志。越读越觉之恢宏大气，自比若李白在世，也必一旁侍候，研墨执笔。
没想到这首诗让一学童背下，回家向父母炫耀。说者无心，听者有意。那学童之父也曾识得些文章，看这诗全篇有自立谋反之意，连夜向汉阳知府作了实名举报。这知府一听，这还了得：这分明是要我汉阳诸侯一方，起兵造反，自立为王。这可是谋逆大罪！立即派人将赵秀才抓至府衙，严加看管，拿着署名的那首诗文便直奔首府临安。
皇帝一见，却晓得是老秀才郁郁寡欢之作，俗话说：秀才造反，三年不成。让他造反？谅他也成不了什么气候。本不待小题大做，一笑付之，又觉民风如此，可借此做些文章，以改良当朝不思进取的风气。想来此老秀才急于功名，甚不足畏，可授以知县之职，发挥才干。
没想到这一首“朦胧反诗”却让赵秀才实现梦想了。
老秀才赵知县自从当上了这个知县之后，也确实为汉阳的子民做了许多实事。加之他平生疾恶如仇，对男猖女盗之辈恨之入骨，因此汉阳城那几年倒也风清民正，在全国冤假错案频仍时，汉阳城的冤假错案则几近绝迹，民风淳朴，百姓安居乐业。
即使如此，赵知县依然未得提拔重用。
但或许是受男尊女卑的影响过深，赵知县任上，特别是对女子犯罪用刑极是严苛。赵知县至今未娶并不能说明他对女人就有多大的仇恨，而是他见过商场、官场的某些不安分妇人，不守三从四德，娇宠跋扈，甚至骑在男人头上作威作福，难怪孔圣人有“唯女子与小人难养也，近则不逊远则怨”之感慨，因此，赵秀才生活中一直都是对女子敬而远之的，而若一旦女子被告官，先便有了偏见，更何况女子犯罪多手段卑鄙，男人不齿，便对女犯又多了些愤慨，因此常常先杖责再来问话。也因此，在汉阳城赵知县的地盘，女子犯罪少之又少，女牢常常处于关门闭户的状态也就不足为奇了。
三个月前，死囚石榴被告到县衙时，赵知县也是首先堂上杖责十大板再来问话，那十板轻责也还是看在石榴平时的为人，在乡里还是口碑甚好之故，对于石榴的家世和当下的处境也是略有所闻。说实话，最初赵知县也是不太敢相信这名妇人能做出这等人神共愤的事来，奈何人证物证俱全，而堂下女子只是顾着哭泣喊冤，却不能自证清白无辜，而毒杀婆母的证据也是十分充分，每问及关键之处，那女子又自恃读过诗文，当堂质责，让赵知县有些难以招架，便匆匆收监，日日提审，一定要她低头认罪方可消心头恨意。
享受着这来之不易的知县朝廷命官的优厚俸禄，自然要对得起这份为民服务的职业。绝不放过一个坏人才能彰显出公正廉明。而要想不出现冤假错案，县官审案必须思路完整，逻辑清晰，本人还得“行得正、坐得直”方能审得理直气壮。而宋代司法实践沿袭严刑重典，重口供，而被告的口供往往是定罪量刑的凭据。所以，给人犯用刑是合理合法的。公堂上常会有县太爷惊堂木一拍，义正言辞地大喝“不动大刑，量你不招”。但往往重刑之下，罪犯鲜有能完好无损地走出大堂的，所以才会有“进县衙如去鬼门关走了一遭”的说法。即使最后人犯受刑不过认罪招供画押，也是需要脱几层皮才可暂得安静。知县凭人犯的口供，便可当堂定罪，如此问案自然就难免有屈打成招的冤案发生，如《卷席筒》《十五贯》中的主人公，莫不是受刑不过而屈招画押。
赵知县由于以前任过县衙师爷，对这些审案细节莫不烂熟于胸。他是极力反对用刑过度屈打成招的，但这种问案程序他却又不敢有丝毫檀越，当初写“反诗”已让他逃过一劫，再让他反朝制，不仅在同道中落人话柄，有时候，一些巨凶奸狡之徒如果不动大刑还真的有可能逃脱绳之以法。
于是，在石榴通奸弑母的案件上，赵知县用刑也是逐步推进的，而且这个案子竟然拖了两月有余。在这种模棱两可的审问下，最终人犯甘愿认罪伏法，也让他终于松了一口气。尽管，奸夫一直下落不明接下来，但毒杀婆母之罪业已认下。接下来自是具表陈奏，送往有司衙门审阅评断了。
本来石榴在吴员外家是如鱼得水，白日里能与吴员外吟诗作对，夜间还能陪陪老夫人做做女红，日子自然过得有些风调雨顺。院中的两株石榴也日渐挺拔，叶盖如斗，特别是在午间，石榴树下，天伦尽享。吴员外也觉得石榴就是老天爷赐给他家的一笔财富，就时常去铁佛寺敬香还愿，感谢神明，同时也祈福平安。
但好景不长。
自岳飞被冠以莫须有罪名冤死风波亭后，屈于“诏狱”压力“应缘上件公事干涉之人，一切不问，亦不许人陈告，官司不得受理”，朝廷不许任何人替岳飞上诉。主战派高挂免战牌，个别挂职而去；而朝中文官自是明哲保身，噤若寒蝉。但即使如此，仍有部分文武百官络绎不绝为岳飞求情，也有与岳飞素不相识的老百姓替岳飞叫屈，“岂可令将帅相屠，自为逆贼报仇哉！”然而南宋朝廷大都置之不理，只要金人高兴就好。
但以秦桧为首的主和派们却一刻也没有忘记“秋后算帐”——大抵是坏事做多了寝食难安。岳飞一死，张俊归顺，韩世忠闭门谢客，朝中更有高宗撑腰，曾经的寒门学子秦桧也就露出了丑恶的本性，大搞株连，凡当初反对过制造岳飞冤狱，哪怕只是替岳飞打抱不平过的文臣武将，统统罢官免职，不得重用，所有岳家人都拼命牵连入罪，所有帮凶却都升官发财。一时间，朝野去职者十之八九，秦桧也乐得大肆安插亲信，整个南宋朝廷一片乌烟獐气，鬼哭狼嚎，大宋子民却人心惶惶。
秦桧更在宋高宗默许之下发动整个国家宣传机器，倾全国财力、人力与影响力，官史颂宋高宗即“大功巍巍，超冠古昔”，赞秦桧则“大节孤忠，奇谋远识”，诋毁岳飞均“稔成罪衅”，“逆状显著”。连神圣的科考治国方略也不能幸免，在宋高宗与秦桧淫威之下，南宋朝应试必须颂扬宋高宗投降政策，学子们只能捏着鼻子写一大堆违心的话，否则不予中榜；而胆敢为岳飞鸣不平者一律治罪。
而终于有一天，一名名不见经传的文人揭竿而起，在纵酒狎妓中狂诗一首：
强金扰扰我提兵
血战中原恨未平
大厦已斜倾一木
岂可苍桧误平生。
说者无心，听者有意！一同狎妓快活的另一文人暗中却别有用心地抄下了这首诗，并密告官府，知府如获至宝，随即将该书生下了大狱，并严刑拷问有无同党。文弱书生哪经得起如此大刑侍候，不出两日便呜呼哀哉了。
眼见人犯已死，而并未供出一名同党，知府甚觉有失颜面，便将当初一起吃酒行乐的一干人等全都抓来，内有一人与吴员外为同乡，且与吴员外曾有过朝中共事，因谄媚向为吴员外不齿，呵斥其“轻佻行事，小人得志”之辱，一直怀恨在心。此次也是受刑不过，便胡乱供出吴员外，以求自保。
知府为秦桧家奴，见终于有人供出朝廷命官，连夜报与相爷。经秦相一番添油加醋，朝廷大为震怒，不问是非，下旨“贬为庶人，家财充公，余则尽皆流放”。
隐居汉阳不问政事的吴员外终不能脱身度外，再遭飞来横祸，在家产抄没之前便双双郁郁而终。而石榴，南宋一官宦人家闺秀又再一次家破人亡，被卖入青楼。
站在达夫子庙前广场上，夕阳西下，落日的余晖静静地弥漫着金粉楼台，画舫鳞波，两岸梯状白墙黑瓦的建筑沿河水整齐排列，高低交错，风姿绰约。每至黄昏下，屋檐里灯笼高挂，灯光迷离，飞檐漏窗的街巷是突然人流如织，熙熙攘攘，即连河中来往穿梭的舟船上，也一例悬挂着大红彩球和大红灯笼，岸上，更有一个个打扮得花枝招展袒胸***的烟花女子们忙碌地招徕生意。
乌衣巷口向西走出不远处，一座双层木楼突兀，门楣上悬着“石榴阁”一匾，字体古朴中带着娇媚，似乎还有一种香气飘荡其中。楼内，布局精致，会客的客厅和琴房里雕梁画栋，瓶内花草暗香扑鼻；卧室里，纱帐低垂，檀香缭绕，绫罗慵懒，骨子里都透着一股香艳气氛，而卖身为妓的石榴便寄寓于此。
最初石榴卖身为奴并非秦淮之地，而是京城临安一大户人家。那大户人家主人见其貌美，数次屡奸污于她，并欲以纳妾逼其就范，奈何石榴拼死不从，羞愤之下，转卖秦淮。由于石榴天生丽质，本出身富贵人家，自有风韵，尤更擅琴棋书画，才华出众，沦落秦淮，竟成各家勾栏瓦舍间明争暗斗之方物，各家都希望她能成为自家之“镇馆之宝”而不惜重金争抢。
当初乌衣巷这家花了九牛二虎之力才最终成为买家，本以为独占花魁，有此摇钱树，不怕钱财不入。但没想到石榴只求卖艺绝不卖身，虽几经打骂也终没夺其志，而时下南宋朝迁文风盛行，夫子庙、贡院的落户，更让秦淮河不再仅仅只是一个寻欢作乐场所，达官显贵，商贾名流，甚至骚人墨客在秦淮河无不以能诗会赋为荣，像石榴这样的才艺风尘女子自然就是他们趋之若鹜的，弹琴作诗，下棋品茗，别有一番滋味。瓦舍老鸨也是不敢太过用强，只要门庭未曾罗雀，倒也相安无事。虽然慕名而来的也不乏好色之徒，更有“若能与石榴求一夕之欢，即使倾家荡产也在所不惜”之言论，但石榴毕竟已是花魁名妓，岂能随意见客？在石榴眼里和心里，喜欢他的男人都是逢场作戏罢了，都只是看上她的容貌，并非欣赏她的才学，等她老去他们就会像风一样消失得无影无踪，故此，石榴对男人也从不另眼相看。
但要说已沦落风尘的女子真正能做到守身如玉几无可能，更何况南宋时更是可以允许从良的。之所以一直都“闭关锁国”，倒真的不是石榴如何坚贞不屈，却上当时整个宋朝文风一片歌舞升平，虽然石榴也定下一条行规：必须对上对子方可登堂入室，抚琴歌咏，但地台并没有多少能打动芳心，连能够见上一面者寥寥可数。
不知是因有了花魁而名，还是石榴因这栋青楼而福，其所居小楼台建得却也精巧别致，临水而立，站在楼上凭栏远眺，烟水澄碧、画舫织彩的秦淮河亦可尽收眼底。从六朝时起，这一带的秦淮河畔就已是商业居住之地。东晋以后便成为达官贵人的天堂，乌衣巷、朱雀街、桃叶渡等处，都是当时高门大族所居。此时秦淮河畔商贾云集、文人荟萃、儒学鼎盛。艳河两岸，歌楼酒肆林立，河房水阁争奇斗艳，歌舞升平，河中舟船穿梭，游船画舫灯火通明，有十里珠帘之称，成为江南佳丽之地。宽阔的河面上，虽不及明清时代人烟稠密，金粉楼台，艳帜高举，笙歌人家，画舫凌波，但桨声灯影依然构成了一幅幅如梦如幻的繁华雏形。无论午后初霁还是夕阳西下，阳光的味道总是静静地弥漫着金粉楼台，画舫鳞波，街巷中人流如涌，熙熙攘攘，络绎不绝。在如潮的人流之中，青衫雅士们或在画舫里饮诗作乐，或在青石桥上闲庭信步，无不雅性大发，渲染着一派“歌舞升平”，往来穿梭的悬挂着大红彩球和大红灯笼的舟船上，从船舷到舫顶，红橙黄绿青蓝紫杂色纷呈，俨如一处瑶池仙境，移动在五光十色的水面上缓缓行进，宛如一座座游动着的小巧玲珑的宫殿，倒映在水里，那水波也被染成了五颜六色的了，好像油画家面前的调色板一般，琉璃摇曳生姿。更有码头上打扮得足够花枝招展的野莺们不遗余力地吆喝与卖弄，更觉得像是人间天堂。
石榴这座香楼是属于那种比较高级的妓楼，这种妓楼里的姑娘多是卖艺陪笑不卖身，加之这香楼的主人也曾是受尽穷迫，年轻时也曾为歌妓，深知底层之苦，是故，对楼内姑娘均以养女以待，自身也颇识风雅，所以这香楼的客人多半是些文人雅士和正直忠耿之臣，如养女们有从良之心也从不加以干涉。
午后，灿烂的阳光在窗前跳着激烈的舞蹈，将屋内的阴暗一扫而光，使房内闪闪发亮，散发着太阳的味道。像往常一样，有些无所事事的石榴紧靠在窗台，微微闭着双眼，享受着阳光所带来的温暖，追寻着阳光所夹杂着的那若有若无的香味。
前院里种了些时令花花草草，收拾得倒也另有情致。特别是院落里台阶两侧种上的两株石榴盆景，正值开花时节，花红叶绿，相映成趣。那是石榴刚栖身时撒下的种子，闲时悉心呵护小树，初夏时节，也常会开出几朵红花。秋日，红红的石榴缀满枝头，随风摇曳，煞是喜人。熟透了的石榴，有时甚至会炸开了皮，裂开一口，露出珍珠玛瑙般的种子，好像少女嫣然一笑的皓齿，惹得石榴少女芳心萌动，浅笑嫣然，虽未曾摘取轻尝，心里却早已甜如蜜饯，在逢场作戏的岁月里倒也平添了些许暖意。
但石榴的枝繁叶茂，特别是花开火红一片，更让少女石榴会想到家庭的屡逢变故，特别是与带给自己无限欢乐的父母和有再造之恩的吴员外夫妇，都含冤而去，自己只是一名弱小女子，面对亲人的委屈却无能为力，心头更是倍感伤感和哀伤，回忆他们在的时候那一幕一幕！常常又不禁潸然泪如雨下……
庭前一树木，耸干傲苍穹。枝迎南北鸟，叶落生死匆。”黯然神伤之际，石榴落笔匆匆，一幅小楷跃然绢上，工笔清秀，姣俏婀娜。
莫名的一阵怪风，不偏不倚，将石榴刚刚写就的小诗翻起，待石榴反应过来匆忙捕捉时，那片诗绢早已飘出了窗外。
石榴所靠的窗台正对着前院，探头循着诗绢飘落的方向，恰正好落在了一株石榴树上。“小君，小君快来！”一声娇呼甚是急促。
一个扎着蝇头短辫的小姑娘出现在门后：“小姐匆匆唤奴婢何事？”
小君，刚刚有幅诗稿掉落院中，你快快下楼取来可好。”按理说，掉落诗稿算不得是什么大事，何况又非反诗，在南宋重文轻武的氛围里，写诗诵词互通有无早已人之常情，更有诗词互为游戏反以为荣，或直书于院墙，笔走龙蛇，或撰于书画纸巾，墨迹留香，书稿随处散落更是习以为常，本不得如此大惊小怪的。可能是平时虽常常吟诗作赋，抚琴弄音，香客间逢场作戏也并没有一次“抛头露面”，惊慌之余，便露出些失措之怯。怪不得小君听后，还是忍不住笑出声来：“莫不是小姐思春，写下了情诗一首？待奴婢速去围观，也好与小姐参考参考……”不待话毕，人转身已消失不见。
石榴正处之楼阁，则完全一派古旧江南的格局。脚下头顶，都是被漆成深红的木梁。左手边一排窗子，对面北窗便是秦淮河。而右边，则是文德桥，放目可见其上车水马龙和夫子庙的高墙崇殿。出得裙楼，沿廊柱前行，尽头便是石榴的寝室。那里，除了一床绵衾罗帐，还有一叶古筝，供文人雅士间唱和。
在秦淮河花魁石榴的众多“追求者”中，虽不乏名门商贾，达官显贵，也偶有落拓士子，被贬官吏，但却多为附属风雅之辈，能听石榴抚琴一曲的并不常见，若想芙蓉帐内琴瑟和鸣则更是凤毛麟角。正是怀春少女的石榴虽已经人事，但却始终无法排遣空守深闺的寂寞，也便常有生出“天下之大却无所寄托”之概，看到石榴说石榴便再自然不过了，尤其是感慨到自己身世常常就不免会流露出对时政的不满，自己的义父不就是被一首感怀嫉俗诗而至杀身之祸的吗？虽然说那首新作表面上与时政无关，怕就怕别有用心之人为一己之私而利用，年龄尚幼且没有一点戒心的小君又是哪里能够理解的呢？听到婢女小君的打趣，石榴也只是摇了摇头，并不计较。
噫？平素小君腿勤手快，办事麻利，今天怎么都大半晌了还未见她转回楼台？石榴不禁心生诧异，便又将头探出窗外。
原来小君还在楼下，手上却空无一物，而那方锦笺，此时却端正在拿在一名书生手中，此时小君正在与之理论得不要开交哩。
这位公子，锦绫素帕乃女子贴身之物，公子如此拾拿岂不有辱斯文？莫如转交小婢物归原主，主子必另有他物重谢！若一再不听好言相劝，打起了官司来，只怕再就难以脱身了！”这一段话既有威逼，还有利诱，柔里藏刚，不卑不亢，到底是跟随石榴也有一年半载，说话做事颇有风范。
那秀才模样的人显然没有想到一名婢女竟如此伶牙俐齿，当初无意中看到这方绵帕，又见上面写得一手好字，诗里更自有乾坤，见猎心喜，拿在手中自是爱不释手，细心把玩，原想通过这般手段再见识见识手帕的主人，却不料被一个婢女一顿抢白，虽然神色有些讪讪，仍不免有点恼羞成怒。
那秀才模样的人年龄看起来已过不惑，但却是一个处子。五官倒也算得上周正，身上青衣虽补丁套着补丁，但也整洁得一尘不染，即使踱步也是轻提轻放，似乎生怕那尘世的灰土玷污了青衫，也一并斯文扫地。今见这婢女突然指责其有辱斯文，一时之间，想据理反驳却又突然发现竟无言以对，一张俊脸竟憋得通红。
看到这里，婢女小君心有不忍，想是自己说话过于直接，唐突了秀才自尊，便语气缓和了一下：“这位公子，还是先将绵帕交于奴婢，待奴婢还给我家小姐后，再行定夺如何感谢公子可好？”
按常理，话都说到这个份上，本就是自己有错在先，此时正好借坡下驴换回些颜面也无伤大雅，将绵帕“原璧归赵”从此天各一方，应是皆大欢喜之局面。婢女小君也觉已经仁至义尽，这秀才不至于还如此冥顽不驯吧！可没想到那秀才竟只管面红耳赤，对伊的好言充耳不闻，兀自拿着小姐方巾，即不交还，也没有藏私的动作。两个人竟一进僵在了院内。
居高临下远远望去，石榴也不知道双方是因何事起了争执，看那秀才生得颇有玉树临风风范，青衫袭袭，风度亦翩翩，只是僵持着，并无其他言语，其手持方巾似并无太多恶意，想来只是骑虎难下，有口莫辩。于是高空传音：“小君，如若公子不愿，且莫难为于他，只教他自去也罢。”
石榴的声音其实仅够楼上楼下听得分明，但那时正是一场午后，整个秦淮河难得的一个宁静时辰，楼下僵持的一男一女均是同时望向声音传来的方向，仅此一瞥，婢女小君倒是无有其他，秀才心内却已是五味杂陈，大骇不已。
只见绣楼内一可人儿临窗顾盼，一双黑白分明的大眼睛嵌在俊秀的脸蛋上，显得分外动人，特别可能是这般小巧的可人儿，腹内竟藏着锦绣诗情，更着实令人感叹。
其实这秀才也出自名门世家，姓程名礼，祖辈也曾高居礼部侍郎之职，但父亲却因连坐，不但受了廷杖之责，而且免去了官职，全家被迫返回原籍汉阳。其时他已考过秀才，正待一鼓作气拿下中举以光耀家道中落之门庭，但来秦淮河两年，虽心无旁骛，却也一再名落孙山。心境自然也黯淡悲凉起来，一路在秦淮河弄堂画舫里闲逛，排遣愁怀，加之朋友甚少，慢慢落得孤家寡人一个，更觉失意难当，一蹶不振。每日里借酒浇愁愁更愁，醉眼挑灯，看秦淮烟笼寒纱，独怜抱负空怀，“相守回忆吟落寞，只剩孤影话凄凉”。
恰是程秀才这一日踯躅至石榴香楼，正好那方绵帕又从天而降，首先是那上面工整小楷惹了他的眼睛，让他目不转睛，再读诗文，虽是咏花，却也人生。有感自己怀才难遇，也恰似落叶飘零叹伶仃，便极想见识一下写出这首诗的主人，无论是男是女，不过，在这样的院落里，女性的比重当然远过多大过男性。其时甚至心下窃喜：“莫非是有佳人垂青，要不然，怎么会有那么多的恰逢之事呢？”
及至与婢女的一般辩论，可以是心内藏私，他只听未说，既然对于婢女的无礼也表现得有些“逆来顺受”般不做分辩，内心只有一个念头：一定要见一见写出这首小诗的主人方有无憾！而此时从楼下望上去，楼阁内一闪而过的娇小身影竟让秀才程礼有些情难自禁起来，特别是对那张有着闭月羞花的美丽脸庞更是我见犹怜，同时，想要一亲芳泽的冲动就变得更加急切起来。
秀才程礼重新整了整看上去有些尘屑的青衫，面对刚才咄咄逼人的女婢小君的一躬到底，倒是把小君很是吓了一跳。
小可并非有意侵犯佳人，只是刚才见到这首小诗顿生仰慕，情难自禁，想一睹芳容，情急之下多有得罪，还望莫责唐突之过。”同时，将手中紧攒的绵帕郑重地交给有些错愕的小君手里，“今小可心愿得偿，这方美纱自可还于佳人，多有打扰，还望在佳人面前多多美言，莫徒冤了我文人气节才是。”
一席言罢，不待小君回答，便自顾自地转身离去。只留下婢女小君在那儿自言自语，“这人也甚是奇怪，先前如何小气，此时却又如此大方，难不得仅只是为见我家小姐一面？再说了，我家小姐也非那么难见之人，要见她也用不着如此低声下气，难道气节真的就那么重要？”
想不通的小君只能无奈地摇摇头，面对一场突如其来的风波，也只得悻悻地走回屋内，向小姐履命。而小姐石榴也似乎并无当初吩咐时的慌张，听着伊的描述看上去倒有些心不在焉的样子，自顾自地想着心事，对她的临时“见义勇为”也未表现出起码的尊重和褒奖——唉！这都是怎么了？小君只得无趣地再次摇摇头，放下绵帕退出了房间。窗外，秦淮河水依然静静地思忖着，偶尔有画舫轻轻掠过，溅起的微澜却迅疾被碧波覆盖……
不知道在想着些什么心事的花魅石榴不知道，就那么不经意的一次“不小心”，却开启了她另一段缠绵悱恻的人生历程。
不管你有如何清雅脱俗的气质，是妓就要接客。石榴虽然经常置身于繁华之中，在灯红酒绿下，送旧迎新，看似热热闹闹，却独品着落寞滋味，她仍是一直渴望自己有个知心的人儿。
那一年，她芳龄十七。
