【原文】：子贡欲去告朔之饩羊，子曰：“赐也！尔爱其羊，我爱其礼。”
【章旨】:本章是孔子告诫子贡不应惜小物而废大礼。
【注释】：去：去掉，废除。告朔之饩(xì)羊：告朔，朔为每月的第一天。周天子于每年秋冬之交向诸侯颁布来年的历书，历书包括指明有无闰月、每月的朔日是哪一天，这就叫“告朔”。诸侯接受历书后，藏于祖庙。每逢初一，便杀一头羊祭于庙。羊杀而不烹叫'榨”（烹熟则叫“飨”）。告朔饩羊是古代一种祭礼制度。
【语译】：子贡想把每月初一告祭祖庙的羊废去不用。孔子说：“赐呀！你爱惜那只羊，我则爱惜那种礼。”
【释义】：
子贡是孔子的弟子。“子贡欲去告朔之饩羊”，“去”是去除，不保留。“告朔”的“告”，古音念固，现在念告，什么叫“告朔”？根据邢昺（bing)的注疏，邢昺是宋朝的大儒，他引《周礼·春官·太史》说，“颁告朔于邦国”，这是讲古时候周天子每年的冬季就会颁布政令，叫政令书，为来年每个月制定政事，就好像我们现在讲的计划。现在我们国家有五年计划，这是比较长远的。一年的计划就叫“告朔”，是天子在冬季，年尾的时候颁发的一个来年的计划书，每个月要实行什么样的政事，规定每个月的发展情况等。古注称为朔政，也称为月令书，把这政令书颁告天下诸侯。
诸侯接受政令书之后，就把它藏在太庙里面。到了新年一月份，从正月初一开始，朔日是每月的初一，晦是每月的三十，月底叫晦，每个朔日都会供一只饩羊，饩羊是牲畜，活生生的羊，用来做祭品。然后祭告于太庙，把当月的政令书取下来，然后上朝奉行，这个礼叫告朔礼。天子自己每月初一朔日这天也举行告朔礼，他是在明堂里举行，明堂是祭祀文王的地方，诸侯是在太庙里。祭品是什么？天子用牛，诸侯用羊，来举行告朔礼。
“子贡欲去告朔之饩羊”，子贡想把在告朔礼里面供的这只羊给拿掉，他为什么要这么做？这也有历史原因。根据《史记》记载，周朝在厉王、幽王的时候，天子和诸侯都没有行告朔礼了。因为厉王、幽王昏庸，所以使得天下大乱。在鲁国，根据孔子作的《春秋》记载，到鲁文公六年，他每逢闰月都不行告朔礼。闰月就比一般的月份要大一点。到了鲁文公十六年，鲁文公因为疾病，他有四次没去参加告朔礼。鲁文公死后，告朔礼就每况逾下，最后被废弃掉了。鲁君都不再去行告朔礼了，只是到每月初一，在形式上派人送一只饩羊去供奉祖庙，只搞个形式，鲁君自己都不来参加了。
告朔礼是令各诸侯国国君，生起对天子的敬仰，以及对政令的重视，这个精神非常重要，一国之君能够这样谨慎恭敬，所谓“如临深渊，如履薄冰”地治国，当然能够使国家大治。当国君把这种礼废弃了，就可见他的恭谨之心已经没有了。所以礼是一种恭敬心的表现。孔子非常感慨礼废弃掉了，实际上是感慨恭敬心失掉了。人没有恭敬心，做什么事都做不好，古德所谓“一分诚敬得一分利益，十分诚敬得十分利益”。所以孔子当年极力想要恢复周礼，也就是希望用周礼的这些形式把人的恭敬心唤回来，这是圣人的一片苦心。要是礼没有了，恭敬心就没有了载体。
子贡看到，既然国君没有真正在实行告朔之礼，只是形式上去供一只羊，他觉得这个没有用，所以他要把这只羊也废弃掉。废弃的原因之一，是这个礼只有这么一个形式，完全没有内容，子贡认为不必要；还有一层原因，因为做这个礼必须要杀羊，如果把生的羊杀掉，是为了这个礼还值得，现在礼都没有了，还杀这只羊，杀生。孟子讲：“见其生，不忍见其死”，这是人的一种天性的仁心，所以子贡爱惜这只羊，他就认为应该把羊也去掉，他是站在羊的角度来看，为了保全这只羊的生命。这固然也是难得，子贡跟孔子学了很久，这种仁爱心他是有的。
可是孔子的着眼点就比子贡要高，“子曰：赐也，尔爱其羊，我爱其礼”。“赐”是子贡的名，孔子叫着子贡说，这也是语重心长，甚至带着深深的感叹，“尔爱其羊，我爱其礼”，“尔”是你，你爱的是羊，爱当惜字讲，爱惜，你爱惜羊，可是我爱惜这个礼。
《朱子集注》解释说：“子贡盖惜其无实而妄费。然礼虽废，羊存，犹得以识之而可复焉。若并去其羊，则此礼遂亡矣，孔子所以惜之。”子贡爱惜这只羊，反正这个礼已经名存实亡了，何必还要浪费这只羊呢？不仅浪费国家的财产，也伤害了生命。可是子贡没想到，如果把这个礼完全废了，这才是真正要痛惜的。现在虽然礼已经废了，可是还有一个形式，“羊存”，羊还在，祭品在，每个月用一只羊做祭，只要存着这个形式，即使没有内容，但总可以留给后人，知道这种传统的形式保留下来，当中一定有它的精神，所以还可以将来恢复，不至于让礼断绝。如果把羊也去了，那真的连形式都没有了。形式没有了，礼就真的荡然无存，一点都没有保留下来，那么这种精神将来也就不可能恢复了。所以孔子为什么痛惜，说惜礼，爱惜这个礼，就是希望将来能够把礼恢复起来，不仅是让形式恢复，更重要的是精神也能恢复起来，所以孔子的着眼点高。
传统里面有很多好东西，它在最初制定的时候，体现的是圣人的用心。告朔之礼，是圣人希望天子、诸侯都能够恭敬以为政。这个用心，一般人体会不了。大家把这个礼废了，留一个形式，而后人，一般的没有见地的人会觉得这种传统是古旧的，这些老东西现在都没用了、过时了，留着它有什么用？子贡大概当时也是这个观点，就想把它给格除掉，可是轻率地格除传统，那个代价太大了。为什么？古圣先贤的东西就完全没有了任何保留，连痕迹都找不到，这就太可惜了。传统，特别是经过长期历史的筛选留下来的这些传统，都有它的道理，不能随随便便地把它抛弃掉，用一个过时的帽子一套，然后就把它打入地牢，这是孔子痛心疾首的。我们应该是什么态度？对于传统保留下来的东西，虽然不能完全理解，可以存疑，慢慢地去考究，去思维到底它的意义在哪里。这就不枉古圣先贤制定这个传统礼节的存心，这份苦心。
联系我们当下，现代社会对与圣人先祖所流传下来这些传统礼仪还有多少保留呢。确实有些地方也是需要与时俱进的。但是我们不能一竿子打死，动不动就说封建糟粕、过时了，全部都要变革，不断追求新、奇、特，殊不知礼与义是一条回归真心的道路，所谓“礼门义路”。入圣人之门，入真理之道，礼与义皆是圣人之道、真理之道的承载，他不仅仅是形式，而是形式背后的这些恭敬、感恩、尊重、仁爱等等之真心。若我们不失这样良善的本心，自然不需要约束，所做的一切皆符合礼。而若我们失去了良善的本心，那么就会觉得礼是教条，是约束，而漠视，甚至抛弃。但最终的结局是无约束的失控与放纵。而这正是现代社会人心的危机。
我们学习传统文化，就要透过现象，直抵本源，了解圣人真正的用心、存心。了解文字、礼节背后所承载的真道、真性。然后，用心的学习、领悟、践行，最终成为它！
