【述解】
开篇经文，最紧要处在一个“王”字，这是理解《春秋经》之龙眼。《公羊》曰：王者孰谓，谓文王也。何以说是文王呢，注疏提供了以下几点依据：首先，言时王则无事。时王，即当时平王也。若是当时平王，应如下文“秋，七月”言天王之事。今无此事，直言王，故非谓当时之王也。其次，言先王又无谥。先王，比如周文王、周武王、周宣王，皆当言谥号。今无谥号，直言王，故非谓先王也。第三，以上系王于春，知谓文王也。文王，周始受命之王，天之所命，故上系天端。方陈受命制正月，故假以王法。不言谥者，法其生，不法其死，与后王共之，人道之始也。
程子曰：平王之时，王道绝矣，春秋假周以正王法。而周之始受命制法之王，即是文王。也就是说，时王（平王）不及，天下大乱，孔子作春秋，假文王以正天下。所以，文王，文德之王，孔子心中理想的圣王。假即借，故不单指周文王，周文王只是个代表。故曰“法其生，不法其死”，为乱世悬置一个随时在场的“圣王”，以“圣王”之法，拨乱反（返）正。正，王道也。
如何悬置？托王于鲁也。孔子作春秋，是以鲁史借事明义。孟子曰：“晋之乘，楚之梼杌，鲁之春秋，一也。其事则齐桓晋文，其文则史，孔子曰其义则丘窃取之矣。”孔子之意在专明王者之义，不过缘托于鲁，以立文字，董仲舒谓“春秋缘鲁以言王义”是也。即如隐桓，不过托为王者之远祖，定哀为王者之考妣，齐宋为大国之譬，邾娄、滕、薛不过为小国先朝之影。这就好比把鲁史做成游戏沙盘，推演天下治理。故春秋王鲁并非真以鲁之十二公为王，而仅仅是托王于鲁之十二公，以十二公为筌蹄（包孟开语），以十二世为记号（陈立语），以明王者治天下之义。
所以，孔子作春秋，乃借鲁国君之“尸位”，附以“圣王”之魂。谥法云不尸位曰隐，故以鲁隐公为首，隐字之义深矣。孟子曰：天下之生久矣，一治一乱。春秋之时世衰道微，圣王不作，故孔子作春秋，以行事加王心，以拨乱世反（返）之正。故“世愈乱而春秋之文愈治”，以“圣王”之明镜，惧乱臣贼子也。
那么，问题来了。《公羊》以鲁隐公为受命王，黜周为二王后，这是不是“名不正则言不顺”？毕竟，当时的周天子是天下共主，时王是周平王。今隐公人臣而虚称王，周天子见在上而黜为公侯，这说得过去吗？如此，何以笑子路率尔，何以为忠信，何以为事上，何以诲人，何以为法，何以全身，如此若为通乎？问题很严重。故孔子曰：知我罪我，其为春秋乎？所以孔子很谨慎，只能以“微似之语”独传弟子。况藉位于鲁，以托王义，隐公之爵不进称王，周王之号不退为公，何以为不正名，何以为不顺言乎。“以鲁当新王”为况，即比方。《易》曰象，《春秋》为况。孔子的政治理想，与鲁国无关，乃是“借鲁行事”，才“新周，故宋”，“以春秋当新王”。仪封人谓“天下之无道也久矣，天将以夫子为木铎”，孔子奉天命而制作，何以谦让之有？故春秋开篇托王义，建五始也。
