文章西汉两司马，经济南阳一卧龙。
左宗棠，字季高，湖南湘阴人。晚清重臣，湘军著名将领，后创立楚军，清末洋务派首领，与曾国藩、李鸿章、张之洞并称为“晚清中兴四大名臣”。
对晚清中兴四大名臣，有两个正面形象，也有两个反面形象。一提起左宗棠，首先想到的是他收复新疆，一提起张之洞，那就是办洋务的先驱，而曾国藩和李鸿章这对师生，一个是镇压太平军的刽子手（后续将用很多篇写曾国藩，暂且不表），另一个是签订《马关条约》的卖国贼。其实，任何历史人物，都会受当时的社会环境的制约，深深地打上时代的烙印，即使是一代风流人物，也难以跳出时代的限制。如果简单地以现在的立场去分析历史人物，无异无刻舟求剑，是非常不科学的，而二分化，即非好即坏，非黑即白，也一直是打开我们心智之门的最大阻碍。
在我们的历史课本里，对左宗棠评价都是正面的，收复新疆、中法战争等都是清末舞台上浓墨重彩的一笔，至于镇压太平军，开办洋务都不关他什么事！这大概是为了维护他光辉的正面形象。
左宗棠自幼聪颖，14岁考童子试中第一名，随后参加在省城长沙举行的乡试，一举中第，但此后的6年中，三次赴京会试，次次名落孙山。会试的失利使左宗棠对走科名之路心灰意冷，打算在湖南老家以耕读度过余生。
然而历史选择了左宗棠。由洪秀全领导的轰轰烈烈太平天国之火，很快从广西烧到了湖南，省城长沙告急，左宗棠于战火之中进长沙，从巡抚师爷做起，平步青云，书生领兵，收复新疆，成为位高权重的封疆大吏，谥号“文襄”，入昭烈祠。
左宗棠以举人的身份，一跃跻身官僚阶层的顶端，而后名垂青史，这本身就是一个传奇，从几个故事，可从正面和侧面了解真实的左宗棠，尽管时势巨变，时代变迁，仍能给我们一些启发。
1.营销和定位论高手
心同佛定香烟直，目极天高海月深
晚清重臣陶澍，湖南安化人，曾任两江总督达10年之久，任内政绩和名声都很显著。左宗棠向来对陶澍十分敬仰，主讲醴陵渌江书院时，恰逢陶澍巡阅江西，请假回安化老家扫墓，经过醴陵县。县令请左宗棠写几副门联，其中最有名的一幅：春殿语从容，廿载家山印心石在；大江流日夜，八州子弟翘首公归。上联叙说道光皇帝召见陶澍，询问其家事，题赠“印心石屋”匾额的故事，下联则表达了湖南人民对陶澍的颂扬和敬仰之情。
陶澍见后大为赏识，立刻接见左宗棠，两人一见如故，聊得十分投机，自此两人结成了不解之缘。一年后，左宗棠会试落第归来，特意绕道南京拜见陶澍。陶澍留他住在官署中，每天安排幕友与他谈论，这一住就是好几个月。最后，陶澍对他说，你的言论志向，我都明白，将来你的功业一定在我之上，并当面与左宗棠结为儿女亲家。
在以科举功名为唯一上升通道的清末，中进士点翰林几乎是官场的入场券，同进士出身都会遭歧视，而左宗棠仅中举人，“低学历”的左宗棠为什么能青云直上？除了他有高超的学识和过硬的本领之外，与他营销策划和积极推广是分不开的。我们以前一直强调自力更生，然而，时势造英雄。身处当今互联网时代，仅依靠自己的努力而取得成功，已是难上加难，甚至几乎不可能！因此，除了苦练内功外，更应当注重品牌的建设和运营。
任何时代最不缺的就是一事无成的天才。
吴大澂出任陕甘学政时，有一次到兰州去视察。当时左宗棠正在规划收复新疆事宜，他平常以“当今诸葛亮”自居，给人写信常署名“今亮”，曾自撰一联：文章西汉两司马，经济南阳一卧龙。吴大澂当然有所耳闻。当地官员请他命题时，他挥笔写下了“诸葛大名垂宇宙”。这事很快就传到了左宗棠耳朵里，左宗棠听了很高兴，知道吴大澂是在夸赞自己。第二天，左宗棠见到手下官员，故意问他们，昨天吴学政的命题是什么？手下官员说，诸葛大名垂宇宙。左宗棠捻着胡子微笑不语，很长时间后才慢慢地说，岂敢！岂敢！
左宗棠以“今亮”自称，定位明确，高调做人，高调做事，在一向崇尚内敛含蓄的封建官场做的风生水起。道理很简单，他确有诸葛亮之才又生逢乱世，敢做敢言，恰如腐朽没落的晚清封建官场中的一股清流。其傲气固不可学，其傲骨当可学。
2.等待属于自己的时刻
身无半文，心忧天下；手释万卷，神交古人。
左宗棠在独立登上政治舞台前，先后经历长达八年的幕僚生涯。太平军挥师北上，一路势如破竹，进逼长沙，左宗棠率亲族避居白水洞。新任巡抚张亮基还在赴任途中，派专员前往请左宗棠出山相助，直到委托胡林翼、郭嵩焘等当说客，左宗棠才决意出山。从此开始了他的幕僚生涯。继任湖南巡抚骆秉章也像张亮基一样，多次派人持信携礼入山聘请左宗棠入幕相助。当时太平天国西征军大举入湘，形势危急万分。左宗棠临危受命，再次出山当幕僚。
由于左宗棠积累的经世学识和才能，加上张亮基、骆秉章对他的知遇和信任，在近8年的幕府时期中，他确实如鱼得水，才能得以施展：内清四境，协助曾国藩创建湘军，依靠湘军稳定了湖南内部；外援五省，湘军出境援助周边湖北、江西、广西、广东、贵州各省；整饬吏治，则是注重人才的使用，恢复和发展经济等。由于这些，使湖南在全国的地位迅速升高，在此过程中，左宗棠的地位也逐步提高。
后来，长沙发生“劣幕事件”，左宗棠被人告发，被追查，胡林翼、郭嵩焘等在京城运作保救，委托潘祖荫向皇帝上了一道奏折，其中有一句，国家不可一日无湖南，即湖南不可一日无宗棠也，自此左宗棠名声大振。
一阴一阳谓之道，人不可能一直处于巅峰，也不会一直停留在低谷，总是有转折点的出现，在低谷时要扛得住，在巅峰时要不忘形。左宗棠有一联：穷困潦倒之时，不被人欺；飞黄腾达之日，不被人嫉，而绝大多数人在穷困潦倒时人穷志短，而在飞黄腾达时，则是趾高气扬。
左宗棠以举人出身却能封侯拜相，建立旷世之功，自然与他的知人善任，明谋善断分不开，更重要的他有挺身入局的过人勇气，入幕府当幕僚是一条最快捷的上升之路，说明选择也很重要，又以左宗棠的才干、风格和脾气，俨然成了巡抚的代言人，甚至有人说，只知道有左师爷，不知道有巡抚。
3.戎马倥偬的光辉岁月
百战树功名，跃马横戈，豺狼丛中争效命
晚清经过鸦片战争已病入膏肓，气息奄奄，军队腐败，灾害频发，贪官横行，民变四起。中亚地区浩罕汗国的一个军官阿古柏趁新疆内乱，带兵侵入了新疆，占领了新疆的大部分地区。同时，沙俄也趁机侵占了新疆伊犁。
在这样一种内忧外患的形势下，左宗棠以垂暮之年，毅然承担起收复新疆的重任。他这样说：在这样一个形势下，我决不能告老还乡，也决不能不管，我一定要和这个入侵的强盗干到底！清政府任命左宗棠为钦差大臣，督办新疆军务，统领大军出玉门关，收复新疆。然而，当时的清政府囊中羞涩，拿不出西征的军费来。左宗棠没有办法，只好借外债，左宗棠知道如果不借，军队就无法出关，就无法收复新疆。最后，左宗棠终于凑齐1000万两银子的军费。
左宗棠统率着大部分由湘军组成的七万多西征大军，踏上了收复新疆的征程。雄师亲往玉门关，不斩楼兰终不还。
左宗棠收复新疆的战略指导思想是“先北后南，缓进速战”，也就是先打北疆的薄弱之敌，最后攻击南疆的敌军主力。不轻易冒进，一旦战机成熟，当速战速决。在正确的战略战术指导下，进兵新疆很顺利，很快就平定了阿古柏的叛军，收复了南北疆。接下来左宗棠面临的就是要收复被沙俄占领的伊犁，这时的左宗棠已是年近70岁，而且因军务的繁忙，常咳血于营帐。
他为自己的后事做了充分的准备，抬着棺材，指挥大军兵分三路，抱着战死疆场的决心，誓死要收复伊犁，这是何等雄壮的气势！
左宗棠从小生活在湘江之滨，对绿树有着特殊的偏爱。他率领的湘军来到西北，深感气候干燥，而又水土不服，遂命令筑路军队，在大道沿途宜林地带和近城道旁遍栽道柳，后世称之为“左公柳”。凡他所到之处，都要动员军民植树造林，并且制定保护树林的措施，严加执行，西北大漠出一现了一派生机勃勃的景象。
4.封疆大吏中的段子手
驰骋云路三千，我原过客
左宗棠年轻时，和同乡好友欧阳兆熊一道进京赶考，一天晚上泊舟洞庭湖，左宗棠睡大通铺，被子叫人给占了，他就在梦中大叫抓贼抓贼，弄得大家伙儿都以为来贼，结果发现是一场虚惊。欧阳兆熊没想到，左宗棠居然把这事儿添油加醋地写到给其夫人的信里，还说路上遇到一群悍匪，自己羽扇纶巾镇定自若地与匪徒搏斗。欧阳兆熊惊讶地责问左宗棠，你怎么能这样忽悠嫂夫人呢，这不是让家里人担心吗，可左宗棠一点也不觉得惭愧，他说，古代著名的战争，说不定也就是这么一点小事，只是被人渲染成了丰功伟绩，等以后我干出大事业来，有谁敢说我今天写的捉贼的事情是假的，把欧阳兆熊弄得哭笑不得。
左宗棠在甘肃时，盛夏里的一天，他解衣躺在榻上，摸着自己的肚子，一个属下在身边服侍。左宗棠问他，你知道我这肚子里有什么，下属回答，都是鱼翅燕窝呀。左宗棠笑骂说，胡扯，你说的不对！属下又说，是鸭子火腿吗，左宗棠大笑，起身说，你不知道，我这肚里满腹经纶啊。属下走出去和同僚说，什么金轮银轮，能吞到腹中吗，还说什么绝大金轮！大家捧腹大笑。
左宗棠最开始深受林则徐、陶澍的青睐，后来又得到曾国藩、胡林翼、郭嵩焘等一帮老乡好友的大力支持，八年幕僚后，从举人一跃成为总督、大学士，千古流芳，是近代湖南以书生领兵而建立赫赫功勋的又一典范。
