小溪，非一般意义上的一条小溪，而是一个行政村——湘西永顺县小溪镇小溪村。这里，2002年成为国家级自然保护区，森林覆盖率高达98%，一条奔腾不息的小溪贯穿始终，村名因此而来。
我们选择了水路，从王村（芙蓉镇）经酉水坐三个小时船进入小溪。从抵达小溪码头那一刻起，小溪就频频现身。道路两旁、山脚，时不时有一道道溪流奔流而下，或宽如白练，或形同瀑布，急忙忙地争相露个脸来欢迎你！上了进村的小面包车，高山夹道，一条几米宽的小溪忽而在左，忽而在右地拥着你，潺潺地低吟浅唱，让我们这少见多怪的外乡人不断地惊喜高呼，也在心里默默地为不能停车驻足而小有抱憾，接下来的时间会让我们明白，实际上，小溪的胜景随处都在，只要我们身在小溪。
小溪四季景不同，春天万紫千红，夏天翠绿凉爽，秋季瓜熟叶丽，冬季可赏雪景。其避暑胜地的美誉名符其实，白天不甚热，晚上还要盖被子。
到达下榻的民宿，已是下午五点多，这是一个传统的木板楼，小溪村里唯一的一家获评2016年度湘西自治州十佳特色民宿。房子建于2015年，刷的桐油，看上去古朴而富于民族特色。房门是不用上锁的，随身带上贵重物品即可，没人乱拿。房屋前后就是那条终年不绝的主流小溪，哗啦啦的水声似一股热闹和热情，吸引着我们马上临近去看个仔细。小溪随山势变化宽度、水流急缓，清澈见底，各色大小不一的石头成了它的点缀，间或中间露出一些石块和水草，用手一探，沁心透凉，舒服，涉水其间虽是暑期倒还觉得有些过凉。傍晚时分在竹林间用餐，享用美味土家腊肉和小溪小鱼，竟基本没有担心中的蚊虫叮咬。可能是山间温度不高，又挺干净卫生，小溪又是流水不腐，故营造了良好的环境。
小溪不单美，还有相当的实用。老板将瓠瓜泡到厨房外一步远的溪水里，我们大惊小怪地问怎么把好好一个瓜扔了，答曰：是起到防止瓜变老的作用。水凉，就像个天然冰箱。老板娘的父亲每天早上就站在溪里洗脸漱口，夏天洗冷水澡，身体非常健康。人们在溪里洗衣物，游泳，便利之至又干净卫生。
来到小溪都是有口福的，腊肉、小溪鱼、野生蘑菇、土鸡、山羊等，都是常见菜。但山里交通不便，新鲜肉、豆腐不像城市里随时可置办，酸鱼、酸菜等可较长时间保存的食品便应运而生。如遇干旱，本地蔬菜收成不好，客人来得多了，菜不够吃也是情理之中，有的熟客干脆自己带些菜来。
小溪美，山景同样美不胜收。恰遇永顺电视台在小溪采拍美景准备制作宣传片，我也站在他们的角度拍下了层次分明、充满诗情画意的薄暮山景。我留意到，灵秀的山、林、云，总在不由自主地作出一幅幅绝美的画面。
瀑布和古树，是小溪的景中景。这里有多条瀑布，有多种珍稀树木，黄心夜合、巴东木莲是国家级保护植物，连同千年古杉都是树木里的老前辈。数百年的大树只能算是中年。
三四天的相处中，让我充分感受到以老板夫妇为代表的土家人的淳朴厚道，以及来小溪游玩各地客人的友善可亲。老板娘得闲时带我游览景点，逛村上小街，带我看任何想看的，路上遇到车都停下来主动搭载我们，乡里乡亲的互相关照。老板在没其他小客人时带小朋友钓鱼、游泳、买吃的，上街买东西都带上他，想方设法让我们过得充实有趣。面对份量足的菜，老板夫妇一个说，腊肉吃不完给你们留着明天再吃，一个说，把鸡蛋都吃掉，辣椒别吃了。钓鱼前，老板给我和小朋友一人买了瓶水，他自己却没有。噢，跟家人说的、做的又有什么分别。
其间，来了两拨长株客人，小孩子都玩到一块，吃到一起，开心快乐加倍。这里适合户外集体活动，可以下水抓石蛙蝌蚪，搭帐篷，打水枪水仗，烧烤，爬山等，深受大人小孩喜爱。很多客人每年都来，有的客人刚落座，就急不可耐地打电话向朋友表达心声："以后我每年都要来"，听得我们一阵好笑，可自己心里一琢磨，不正心有戚戚焉吗。
在小溪村住上几天，能让人充分理解小背篓成为土家重要运输工具是历史的必然。大山里交通闭塞，山路崎岖，出行不便，小溪的村民们要到芙蓉镇才有集（逢阳历二、五、八）可赶。远的寨子要到小溪村住一夜第二天赶七点的唯一一班船到芙蓉镇，买了农药衣物等生产生活物资，赶中午一点（赶集日一点半）的船返回小溪，再背物品爬山路二三小时甚至更久才能到家。长年的艰辛磨砺出非凡的毅力和体力，女人最多可背上百斤重物，男人最大可承受三百来斤。
这里的动物也像人一样地长本事。鸡可以走竹竿，火鸡、鸡可以飞过宽约八米的小溪。一方水土造就一方风情哪。
小溪如此之好，我仍有所希冀。酉水行舟，大段布满垃圾的水面让人触目惊心，突兀之至，美好与丑陋并存应谓此。当地一些居民习惯性地将塑料包装袋随手扔出窗外、水中，令人顿感不悦。塑料袋等本是作为商品的附属品花钱买来，却不能再作为有价之物卖出去、吃进肚，人们随意处理情有可原。但是环境经不起随意对待，希望无论是外地人还是本地人，都自觉保护环境，减少使用塑料制品，杜绝乱丢弃，永葆小溪山清水秀。
