2013年9月，黄达应征入伍，这一年，正值黄达大学二年级。
与大学同学和老师的不理解相对，辍学当兵这件事，黄达的家人是支持的。他们没有什么文化，很明显，在家人眼里，上完大学所要花费的钱，足够在老家建上一栋红砖小楼房，而且，他们也从许多“小道消息”中了解到，大学毕业不再包分配工作，综合以上两个条件，上大学在黄达家人眼中，自然成了“烧钱不得益”的事。
上大学没多大用处，这一点，虽然家里人没有明说，但是黄达是看得出来的，所以，他趁着人武部到学校做征兵宣传的良好氛围，一咬牙一跺脚，果断报名应征。之后便一帆风顺的通过各种体检、政审和面试，并成功的拿到了入伍通知书。
儿子“开了窍”，而且还是去当兵，省去一大笔上大学的费用不说，光是看着村里到处拉着的标有“一人当兵，全家光荣”的各类横幅，都能让黄达的爸爸的心里乐开花。
临去部队的前一天，黄达家里开了欢送宴，黄达爸爸几乎把所有的亲戚朋友都请了个遍，排场丝毫不亚于去年哥哥的婚礼。
宴上，黄达爸爸各种吹嘘炫耀，仿佛这不是儿子黄达的送兵宴，而是自己的资本炫耀宴，什么别人儿子考不上大学啊……什么自己的儿子轻易就考上了大学啊……什么自己儿子根本不稀罕大学……等等等等，总之，黄达最不想听到什么，爸爸就会提到什么！
对此，黄达的脸一直都处在红通通的状态！
对于没有当过兵的人来说，军营里永远都是那么的神秘。当黄达来到部队的第一天，他所见到的并不是电视的那种训练、演习、枪炮林立的画面，这是一个四面封闭的院子，几栋楼房，一个大大的操场。
接管黄达的人，告诉他即将在这里进行三个月的新兵训练。
新兵训练比学校的军训严格多了，军姿要站一个多小时，正步抬腿几分钟不落地，蹲下更是腿都麻木了还不让起来，内务卫生更是要求统一整齐，一尘不染……
黄达不怕苦，脚磨出了血泡依然坚持训练，可是他不理解，每天反复做同一件没有意义的事，重复同一个动作，到底有什么用！于是他开始迷茫。每天，他只能这样安慰自己“等新训结束就好了！”
的确，军营的生活是单一的，上级命令的事，黄达得去完成，即使命令是错的，也只能在完成任务后再提出解释。
黄达表示无法接受，他多次和班长争执，部队是个等级非常分明的地方，因此，黄达被班长列入了“刺头兵”的行列，多次受到不公平的惩罚，而且常常被骂的狗血淋头，而这一切，别人看在眼里，却没人帮他！
在写给家里信中，黄达总是说自己在部队过得很好，学到了很多东西，而且班长和领导都特别照顾自己……
黄达的家人读过信后，都异常开心，因为他们看到的是报喜不报忧的信纸上边的字，却永远也看不到信那头带着泪水写下这些字的人！
下连队后一年后，黄达发现挨班长骂的次数少了，以前训练成绩达不到优秀都要挨骂，现在勉强及格和平时犯点儿小错，班长都可以睁一只眼闭一只眼。
一个老兵告诉黄达，说你们的苦日子到头了，黄达追问怎么回事，老兵却不愿意说。
没过几天，黄达就看到一群新兵来到自己所在的部队，原来，老兵说的苦日子到头是这个意思啊！
就在黄达部队时光苦尽甘来的时候，黄达却接到女朋友分手的电话。这是黄达的初恋，黄达极力挽留，女孩却说跟遥远的他异地恋没有安全感，于是选择了能时刻在身边陪伴的别人！
此刻的黄达明明是想哭，可是他却笑了，好吧，我黄达就是一个没有安全感的人，事实如此！
工作单一，没自由，不能给别人安全感……黄达一刻也不想在部队呆了，可是家人却让他留队，于是他再一次听从了家人的安排，继续服役。
入伍第三年后，黄达的大学同学纷纷毕业，那年探亲休假，黄达还去参加了同学聚会，在聊天中，大家不约而同聊起了工作，聊起了计划，聊起了待遇，大家都对未来很有规划，对美好憧憬讲得津津有味，只有黄达默不发声。
这一刻，黄达意识到，曾经同一起跑线上的人，已经开始拉开和自己的距离……
第二次探亲休假回家的时候，好多同学的工作开始进入正轨，已经开起了小车。黄达表面说不羡慕，人生各有各的精彩，但是内心却开始自卑，他开始不去参加各类同学聚会。
军人给人的感觉一直都是坚强如铁，黄达在部队四年，也也以为自己练得无比刚强，直到发生了一件事后。
那是一个太阳爆裂的中午，黄达带着新兵在训练场上比武，突然接到了爷爷去世的消息。
一幕幕爷爷和自己玩耍的画面在脑海中回放，从小就是爷爷最疼黄达，却连爷爷最后一面也没能见到，黄达顿时晕倒在地。
训练苦，黄达能忍受；女朋友离开，黄达理解；工资待遇低，黄达也不在乎，因为是国家，部队培养了自己，而国家，部队总是要有人做出牺牲，才能确保大多数人的幸福。
这一刻，黄达选择了年底退出现役。和以前几次不想待在部队不一样，经过几年的历练，黄达已经变得更加成熟稳重，他不再嫌弃父母亲的唠叨，也不再埋怨部队生活的辛苦、枯燥单一，而是倍加珍惜这段军旅生涯，时常怀念那酸甜苦辣与荣辱！甚至爱上了军旅生活！只不过，在黄达的内心深处，为国家尽了几年忠，是时候回家陪在家人身边，尽未尽之孝了！
