电影里设置了一个伪未来社会，在这个社会中，单身是有罪的，如果长期单身，会被强制降格为动物。男人是一个懦弱的建筑师，他失去妻子后被送进一个酒店中，在这个酒店他有 45 天的时间在酒店内找到配偶，否则就会变成动物。当被问到如果失败，他想被变成什么时，他回答说，龙虾。
这就是电影名字的由来。电影大致可以分为两个部分，前一部分是男人在酒店内被迫寻找配偶的过程，在酒店中，他们不能有自己的东西，所有人穿着由酒店提供的相同样式的衣服，鞋，只有找到配偶之后，他们从单人房升至双人房，在一段时间的考验之后，他们可以重回社会。单身的人甚至被禁止手淫。
在电影的第二部分，男人由于失败的婚姻从酒店中逃离，加入了森林中的单身流浪者联盟，在这里，禁止调情和恋爱，否则将会有着残酷的刑罚等着他们。他们如同原始人一般生活在森林中，还要躲避来自酒店的单身汉们的猎捕——每个单身汉抓到一个游狼者可以获得多一天的住房资格。
在这里，男人找到了自己想要在一起的女人，他们甚至发明了只有他们两个人才懂的肢体语言来沟通，来掩盖自己恋爱的真相。
整个电影里，所有人都僵硬而机械，这种机械感与这个社会的排异现实结合在一起变成了奇异的黑色幽默。而无论是反对单身的社会与反对恋爱的反抗者，这两种团体都无比排异，非黑即白，没有任何缓冲地带。酒店提供的鞋没有半码，登记的性向可以是异性恋或者同性恋，但是没有双性恋的选项，因为不便于管理。这些令人发指的细节无疑在告诉我们这是一个高度排异的社会。
在酒店中，人们可以因为同一个专业，同一种残疾，同一种爱好而在一起，甚至同一个流鼻血的小毛病都可以成为在一起的理由，而酒店管理员在一次演讲中说到，如果人们的婚姻出现问题，不用担心，他们会分配一个孩子给这对夫妻，通常这可以解决很多问题。多么讽刺。这个社会反对单身的理由并不是因为生育问题，电影中，并没有给出任何合理的、说得通的解释，而只是教育人们单身男人可能独自吃饭被噎无法被救，单身女人独自行走可能被强奸。
这种荒诞无比的理由归根结底可以说是因为这个社会觉得单身是不便于管理的。这种强烈的讽刺是否能让现实中的人们思考一下，在如今这个社会中，你自己选择婚姻，是否也只是迫于社会的压力，也是一种荒诞无比的选择呢？
而在电影中的反叛者一方，依旧是独裁者的形象，似乎是一层讽刺不够，还要再来一层让人们看一看这个社会到底变态到了什么地步。森林里的反叛者们不可以跳双人舞，只可以各自带着耳机听电子乐起舞。这又是否在映射这个电子化的世界带来的显而易见的孤独。
无法容忍异类的社会是机械而可怕的，这一部反乌托邦的电影用机械的故事在讲着这个道理。
