书接上回：

    “两宫皇太后驾到！” 

　　不知何时，这太监的一声吆喝才提醒在座的王公大臣，今天半夜到来不是谈话叙旧而是有重大国事商议的。他们立即按班次在事先准备好的跪垫后站好，恭恭敬敬地低头垂手敬立等候。

　　随着执事太监将棉帘挑起，大臣们齐刷刷地抖掉马蹄袖的盖口，跪在地上，红顶子一揭到地，齐声呼道：

　　“恭请两宫皇太后圣安！”

　　两宫皇太后一前一后来到炕上的一张方几上，一左一右坐定下来。慈安皇太后扫视一下众人，然后转脸对左边的慈禧说：

　　“人都来齐了？”

　　“差不多了吧。”慈禧也看了一眼下跪的大臣说。

　　不知为何，慈禧今天显得特别没有精神，身着便服，满脸疲倦之相，也无往日的粉饰，看起来一夜之间苍老许多，两颊有点苍白，脸上的皱纹也清晰可见，特别是落有凹陷的双眼，似乎带点血丝，好象一夜也没有合眼。

　　“都起来吧。”慈安太后也没精打采他说上一句。

　　“谢两宫皇太后！”

　　大臣们这才纷纷站起，按次序坐好。慈安轻轻理一下垂下的云鬓，冲着慈禧点点头。慈禧这才欠了欠身，眼圈一下子红了，沙哑着嗓子。落含悲戚的声调说：

　　“今儿深更半夜把众家王公大臣请来，实是不得已，有要事烦劳各位亲王大臣定夺。”慈禧又缓缓口气说，“皇上一病多日，危在旦夕，所牵挂的是大清几百年的业绩续统问题，我们姐儿俩想请大家拿个主意，皇上无子，谁可嗣立？”慈禧边说边用手拭去腮边滚落的泪花。

　　“大家先仔细思考一下，然后再作定夺，此事关系大清朝兴衰，不可不慎重！”慈安也哽咽着说。

　　接下去是沉闷，尽管王公大臣没有说话，但谁心中都在翻腾：这两宫皇太后葫芦里到底卖的什么药，是她们有了人选还是没有人选？如果没有人选，让我来说应该选谁呢？万一她们有了人选，我先开口提议，说错了，岂不会遭到两宫太后的训斥。

　　整个西暖阁内静悄悄的，只有大中央的宫灯发出咝咝的燃烧声和大臣们偶尔的咳嗽声。这思想激烈斗争的王公大臣里面，最为不安的是奕欣和李鸿藻。奕欣知道皇上和自己谈过此事，但皇上是试探自己还是真的托国于己呢？另一方面，皇上是否与两宫皇太后言及此事，如果皇上说了，这两宫太后是什么态度呢？自己并不想发表任何意见，还是听其他人发表见解，如果两宫太后一起要自己作出见解呢？那就坚持等待皇后阿鲁特氏分娩后再作定论。

　　此时，李鸿藻内心的矛盾似乎有甚于这里所有的王公大臣，包括恭亲王奕欣。皇上这传国遗诏是皇上亲自口授自己笔录的，既然是皇上的传国诏书中指定了恭亲王奕欣是皇位继承人，再讨论有何意义，这不是违背皇上圣旨吗？然而，这皇上的遗诏，两宫皇太后一定有所知，昨天内务府总管李莲英亲自到府上谈及此事，让自己放聪明点，显然是两宫皇太后对皇上遗诏指定的继承之人不满意，而另有所图。自己怎么办？可能是这外臣中唯一知道遗诏的事，怎么放聪明点？就是不言不语，听他们议论，对两宫皇太后察言观色，再作定夺。太后行事，特别是那慈禧太后心狠手毒，说不好，自己身家性命不保，还可能祸及子孙，这年月还是明哲保身吧。是可惜，身为军机大臣，又是皇上老师，也只能违心行事。圣上，这不能怪老臣，只能怪太后与你作对。

　　李鸿藻想着心事，悄悄一抬头，与那慈禧太后的目光相对，从那威严而阴冷的目光中，他感到浑身一阵麻木，赶紧闭开那目光，将身子往下缩一缩，恰在这时，慈禧太后冲着李鸿藻不冷不热他说道：

　　“李大人，你冷吗？”

　　“不！”李鸿藻一抹脸上惊出的冷汗说道，“谢太后关心。”

　　慈禧太后这才疏缓了冷峻的目光，慢慢扫视一下众人说道：

　　“各位王公大人，你们考虑好了没有？”

　　也许早有大臣等得不耐烦了，太后话音一落，只见内务府大臣崇伦出班奏道：

　　“皇上无子，可在皇上侄辈中选一年长之人作为皇嗣，继任皇位，如此看来，溥字辈中宣宗长子孚郡王奕潓之子溥伦为溥辈最长，可以继承大统。”

　　慈禧太后还没等他话音落下，就拉着脸训斥道：“溥伦虽为溥字辈中最长，但他是过继给孚郡王奕潓的，血统上稍差一层，你身为内务府大臣，连这点道理都不知道？”

　　崇伦灰溜溜地退下，慈禧转回身对恭亲王奕欣说道：

　　“恭亲王身为皇室亲王，也是辅政大臣，对这决定大清续统如此重大之事为何缄默不语？”

　　恭亲王无奈，只好硬着头皮出班奏道：

　　“皇上正值春秋鼎盛，偶有疾病，也必能康复，立嗣之时可以暂缓，况且，听说皇后阿鲁特氏已身怀有孕，可等皇后分娩之后，根据男女再作定论。”

　　慈禧太后闻言，心中暗想，你恭亲王也够滑头的，我不拿出最后一招恐怕不行，于是又眼睛一红，鼻子一酸，悲痛欲哭他说道：

　　“恭亲王说得极是，只是皇上已经宾驾。”

　　此话一落，王公大臣脑袋一轰，乱作一团，跪地哭声不断。过了一会儿，慈安皇太后才轻轻抹去脸上泪水说道：

　　“众王公大臣，现在不是哭泣的时候，立嗣之时事关重大，请你们速作决定。”

　　恭亲王奕欣再次上前奏道：“皇后诞生之期想已不远，不如秘不发丧，待皇后分娩后，如生皇子则立为嗣统、如生为女，再立新君也不迟。”

　　“国不可一日无主，何况这秘密已经泄出如何能够守住，万一张扬出去，动摇国本，你能担当得起？”慈禧太后一扫刚才的泣哭神色，大声地训斥奕欣。

　　奕欣知趣地退出，御前大臣奕劻上前奏道：“可在溥字辈中选择皇上切亲血统，且贤能者为君。”

　　慈禧没待他说下去，就打断他的话说：“溥字辈中无可立君之人，年长的平庸无能，年幼的多为处子，又太小。”

　　这时，慈安太后待慈禧话音刚落，就接着说道：“据我意见，恭亲王的儿子载澄可以入承大统。”

　　恭亲王奕欣一听，立即上前扑通跪倒在地叩头谢罪道：“载澄一向不守家规，也少读诗书，不懂礼仪，实是一平庸之人，不可立为新君，否则将贻误国事，有辱先祖。”

　　慈禧这才对奕欣缓缓点一下头说：“载澄虽不可继承大统，但也不是恭亲玉说得一无是处。我认为醇亲王的儿子载湉倒是个合适的人选，虽然年仅四岁，但聪明伶俐，相貌英俊，有古代相术上所云的帝王之相，李鸿藻李大人你说呢？”

　　李鸿藻做梦也想不到慈禧太后这时忽然问起了他，猛一愣神，立即出班上前叩头奏道：

　　“太后圣明，老臣也想到醇亲王之子，刚想出班请奏，不想太后先说了，载湉确实是最合适的人选！”

　　“军机大臣李鸿藻也认为本宫所言极是，其他各位大臣不知有何异议，请速奏来。”

　　其他人一听，这皇位续统人选一定是两宫太后早就商定好的。谁还这么不知天高地厚，一意逆太后行事，都一直跪下齐声奏道。

　　“两宫太后明鉴，醇亲王之子再合适不过。”

　　这时，慈禧太后冷峻的脸掠过一丝不易觉察地笑容，他立即向着众人大声说道，

　　“众位大臣请起，这事就这么定了，现在就请李鸿藻执笔传位懿旨。”

欲知后事如何，请看下回分解！