1866年7月3日，在捷克境内的萨多瓦村，普鲁士和奥地利为了争夺德意志的霸主权正在进行一场决定胜负的关键决战。普鲁士国王威廉和那位著名的“铁血宰相”俾斯麦都来到前线观战，而俾斯曼甚至还藏着毒药，因为他是力推对奥作战的主要人物，一旦战败，他就准备吞毒自杀。
赫尔穆特.卡尔.贝恩哈特.冯.毛奇1800年出生于德意志的梅克伦堡的没落贵族家庭，长相削瘦，为人沉默寡言，喜欢音乐小说，并极具语言天赋，或许曾和毛奇在欧洲游历的历史有关，他精通德，英，法，俄，土耳其等多国语言，他所翻译的《罗马帝国衰亡史》，就被视为德语的经典译本。在为普鲁士军队服务之前，他曾在丹麦军队中服役，但自己的才能难以发挥，便前往柏林，并在柏林陆军士官学校去学习。1842年结婚，但没有留下一个子女，她妻子就去世了，他再也未娶。1857年出任普鲁士参谋总长，虽然已经58岁，而对于他来说才刚刚开始。
1862年，俾斯麦就任普鲁士宰相，于是普鲁士开始靠着“铁和血”来解决问题。1864年，普鲁士联合奥地利对丹麦作战，在毛奇的指挥下很快就攻克了要塞，占领了日德兰半岛，毛奇一战成名，威望高升。于是1866年在和奥地利的会战中又有了萨多瓦大捷。毛奇很快在欧洲家喻户晓。
与法国的战争在1870年终于爆发，毛奇被赋予“国王统帅部的全军总参谋长”的权力。很快50万普鲁士大军向法国进军，法国毫无防备，陷入被动，很快法国支撑不住，于9月法国皇帝拿破仑三世带领10万法军投降，随即法国第二帝国土崩瓦解。从此，法国政治舞台上的君主消失了，一个新皇帝却在俾斯麦的酝酿下即将诞生。
1871年1月18日，在巴黎郊外的凡尔赛，普鲁士威廉一世加冕为德意志皇帝，德意志分裂结束，所有德语地区统一在了新德意志帝国之下。
色当一役是毛奇军事生涯的巅峰，在经过普丹，普奥，普法战争后，德国实现统一，这三场战争的胜利都归功于毛奇的出色指挥，最后晋升为帝国元帅，还被封为伯爵，真可谓功成名就，富贵兼得。他于1888年去世，享年88岁，实际上他已经认识到未来战争的残酷，他也告诫后人，不要轻易动武。
