【混沌之死】是庄子应帝王中的最后一个故事。原文说，南海之帝为儵，北海之帝为忽，中央之帝为浑沌。儵与忽时相与遇于混沌之地，浑沌待之甚善。故事当中虚构了三个人物，一个是南海的帝王叫做儵，一个是北海的帝王叫做忽，另外一个是中央的帝王，叫做混沌。倏与忽之间，相距很远，所以他们只能在混沌管理的地方相聚。每次儵与忽到来的时候，混沌都对他们盛情款待。儵与忽因此心中感激，总想为混沌做点什么，以报答混沌的恩情，做点什么好呢？
儵与忽发现混沌有一个与众不同之处，就是他竟然没有眼睛、耳朵、鼻子、嘴巴这些器官，这在儵与忽看来是混沌的缺陷，发现这个问题后，儵与忽商量说，常人都有七窍，有了七窍才能看到外界，听到声音，才能进食呼吸，唯独浑沌没有七窍，生活都不方便，不如我们一起给他凿开七窍。所以儵与忽，日凿一窍，每天都尽心尽力的为混沌创造一个器官，用了七天的时间，终于给浑沌凿开了七窍，让混沌拥有了眼、耳、鼻、舌等外在的感官。按常理来说，混沌有了感官，终于能够品尝美食，闻到香味，也能够听到美妙的音乐，看到多彩的世界，应该是一件好事。那么有了七窍之后，混沌如何了呢？原文说，七日而浑沌死。有了各种感官之后，混沌非但没有获得更好的生活，反而因此丢掉了性命。
这个故事给中央之地取名混沌，就是比喻他内心纯粹没有私欲。因此，混沌的外表也保持着无的状态，没有鼻子、眼睛这些器官，这是他清静无为的外在表现。
但是儵与忽却把这当成了缺陷，由于受到混沌的善待，心怀感激，想要回报恩情。如果儵与忽能够真正为浑沌好，就应当顺应他遵循的清净无为之道，这才是对他最有益的。但是，儵与忽为了成全自己的仁义，成己之私，刻意的给混沌开了七窍，用有私欲之为，打破了无私欲之为，结果是惨痛的。他们日凿一窍，七日而浑沌死，告诉我们以有私欲之心，妄自行事，便是逆道而行，有为则必败。
从这个角度来说，世人没有一个不是凿破浑沌之人。我们每个人都凿破了自己心中的浑沌，丧失了自己的天真，被自己的私欲所驱使，却不知道以有私欲之心强行去做事，烦恼和痛苦也会随之而来。
有个抓沙子的例子很好的体现了这个道理。当我们顺应自然，随手抓起一把沙子的时候，很容易抓起满满的一把沙子。如果我们有了私心，想要牢牢的把沙子攥在手中时，却会发现越用力，沙子从指缝之间漏走的越快。这些沙子就像我们人生中的美好时刻，他在无私欲之为中，自然而满，却在我们有私欲而妄为时悄悄逝去。
无为的本质是无私，所以无为不是不为，而是无私欲之为。圣人治理天下的方法，就是使天下人都收敛自己的私欲，去除私欲，让人心复归于混沌的状态。
